聽了劉辯的詢問，鄧泰山拱手回話。

    「經小校一路輾轉探聽，從幾路山賊的口中得知，當日劫掠我等的乃是盤踞在彭澤胡一帶的賊寇。那日奪去了兩輛馬車及輜重在返回巢穴的途中遇上了劉繇麾下的剿匪官兵，便向西倉皇逃竄，在豫章與長沙兩郡交界的地方又遇上了孫策帶領的軍隊……」

    「孫策？」劉辯不由得一怔，「難道喬盈被孫策救了？這孫策不在長沙待著，帶兵到兩郡交界之處做什麼？」

    鄧泰山拱手答道：「卻是袁術兵力不足，無法到長沙解糧，便命孫策把糧食送到長江北岸的廬江境內交割。因此孫策與周瑜押解了糧食向北北進軍，恰好在兩郡交界之處遇上了賊兵，並將之剿滅，並且救下了喬盈小娘子。」

    「周瑜？你是說的廬江舒城人周瑜？字公瑾的那個？」劉辯驚訝的問道。

    鄧泰山恭敬的答道：「聽說這周瑜正是廬江人，表字公瑾，而且很早之前就與孫策交好。前些日子孤身南下遊歷，途徑長沙的時候前往太守府拜見孫堅之子孫策，被孫策說服出仕，現如今已在長沙軍中擔任校尉之職。」

    聽了鄧泰山所言，劉辯的心中免不了生出一絲苦澀。

    看起來這又是天意，就像關、張之於劉備，許褚忠於曹操，而這周瑜對孫策也是一樣的，雖然自己以帝王之尊招募他，卻仍然抵不過兩人的「總角之教」，抵不過兩人的兄弟之情！

    「罷了、罷了……還是那句話。得之我幸失之我命，既然天意註定周瑜和孫策在一起。也只能順應天命了。周都督雖然用兵如神，但我有岳飛、秦瓊。等將來再召喚個李靖、薛禮、徐達之流，周瑜也不足為懼！只是天意讓小喬撞上了周瑜，不知道會不會擦出火花來？」

    雖然劉辯心下有些擔憂，但考慮著小喬現在不過只是一個八九歲的女童，應該還不懂的男女之情，料來不會像情竇初開的女孩那樣對周瑜一見鍾情，待回頭想個辦法，派人向孫策討要回來便是。

    但劉辯也知道，自己與孫堅已經勢成水火。聽徐庶說在博望縣境內派兵伏擊太后之事就是孫堅所為，這更說明孫氏父子已經對自己恨之入骨。如果就這樣貿然向孫策討要，只怕不會痛快把小喬還回來，弄不好還會拿著小喬做人質，向自己提出各種條件，需要回頭想個兩全之策，才能把小喬安然無恙的討回來！

    「鄧校尉奔波多時，讓你受苦了！既知小喬下落，寡人便可安下心來。回頭自會設法營救。」

    勉勵了鄧泰山一番，劉辯命他歸隊加入禁衛軍，繼續護衛自己的安全。然後馬鞭一揮，大軍繼續向東。

    兩日之後。金陵城已經隱約在望。

    一路行來，田野里的百姓忙的熱火朝天，墾地的墾地。耕種的耕種，一派安居樂業的景象。老弱婦孺都在勞作。五六歲的孩童則在田野里嬉戲追逐；看到了大軍之中飄蕩著弘農王的旗幟，百姓們紛紛丟下手裡的農具。跪地謝恩，口呼萬歲！

    荀彧在馬上讚嘆道：「想不到短短半年，江東已經被殿下治理的國泰民安，一片安居樂業景象，與中原的烽火連天，大是不同。如此持以恆下去，必然國力昌盛，何愁不能平定諸侯？」

    開墾土地都是顧雍的功勞，劉辯對于田野里的欣欣向榮也是感到欣慰，笑道：「此乃顧元嘆的功勞，待寡人平定江東之後，將整個江東委於文若治理，必然有過之而無不及！」

    「荀彧何德何能，豈敢當殿下如此謬讚！」

    被主公如此賞識，荀彧心中高興。但也知道自己初來乍到，既無功勞又無根基，必須採取謙虛謹慎的處世之道才能在仕途中有所作為。

    得知大軍返程，黃琬、穆桂英等一文一武，早就率領著魯肅、顧雍、廖化等一干文武迎出來二十里，在路邊恭候多時。

    黃琬第一個上前參拜弘農王，然後再來到鳳鑾車駕前何後施禮參拜：「老臣黃琬參見太后娘娘，一路舟車勞頓，讓你受苦了！」

    黃琬乃是三朝重臣，位高權重，何後自然不敢怠慢，急忙下車把黃琬從地上扶起，熱情的寒暄了好大一會功夫，中間自然少不了拭淚哭泣，痛罵董卓的苦情戲。

    與何後寒暄完畢，黃琬朗聲道：「皇宮的建設雖然工程浩大，但在微臣的督促之下，五千多工匠日夜施工，已經修造好了一座大