藍馬關陷落之後，大夏國門戶大開，漢軍一路席捲落葉，張郃、章邯、田單等人分頭進軍，迅速的連下大夏七座縣城，兵鋒直指木鹿城。

    繼駱駝嶺之戰後項羽再遭慘敗，丟失了要塞藍馬關不說，又折損了兩萬五千多兵馬，以及大將季布，軍師龐統也是不知所蹤，更是讓岌岌可危的局勢雪上加霜。

    連續的重創之下項羽情緒低落，之前的雄心萬丈早已灰飛煙滅，收攏敗兵退守鹽湖城，扼守木鹿城最後的這道屏障。如果鹽湖城再被漢軍拿下，木鹿城將會無險可守，徹底暴露在吳起軍團的刀槍之下。

    危急時刻，呂望把從國內各地新征的兩萬兵馬派遣到鹽湖城助陣，使得城內的守軍上升到五萬人。但面對著連戰連勝，士氣高昂的漢軍，項羽不敢貿然出城決戰，只能閉城死守，等待劉秀軍團進入戰場攪亂局勢。

    保護虞姬、蘇秦西去羅馬的幾十名侍衛死裡逃生，僥倖從漢軍傘兵的連弩之下逃了性命，但也不敢再回去見項羽。一來丟了虞姬、蘇秦，回去之後定然死罪難逃，二來大夏已經搖搖欲墜，危在旦夕，還不如早做打算。

    因此這些人要麼悄悄回家躲了起來，要麼落草為寇，竟然無人把虞姬被劫的消息稟報項羽，還被蒙在鼓裡以為虞姬被蘇秦帶著去了遙遠的羅馬。

    劉秀大軍已經進入巴比倫境內，距離蘇烈、盧象升鎮守的莎車城還有三百里的距離，另外安息皇帝沃洛吉斯組織了一支十萬人的聯軍與亞歷山大會合，正朝鹽湖城進軍，意在增援項羽。

    為了避免戰線拉得太長，被敵軍各個擊破，吳起下令大軍在藍馬關附近集結，隨時做好大戰的準備。又在攻占的縣城設置縣令、縣尉等官吏，留下小股隊伍治理城池，若敵軍來犯，便棄城而走。

    藍馬關下的漢軍大營東西綿延十五里，營盤相連，森嚴壁壘，刀槍蔽日，旌旗遮天；遠遠望去巍峨雄壯，仿佛不可戰勝的一支雄師勁旅。

    吳起下令殺豬宰羊，犒賞三軍，並在帥帳中宴請田單、黃飛虎、姜松等大將，為藍馬關大捷慶功。

    「呵呵……本帥在這裡多謝諸位將士戮力死戰，方才一路勢如破竹，連下莎車城、藍馬關等重鎮，打的項羽、亞歷山大抱頭鼠竄，揚我大漢之威。若非劉秀前來攪局，三個月之內，我軍定然能夠掃平夏國，擊殺項羽！」

    吳起端起酒杯向眾將敬酒，揚起頭顱，「吱溜」一聲喝了個一乾二淨，「來，吳啟在這裡敬諸位將軍一杯！」

    眾將一起舉杯回敬：「我軍能夠所向披靡，全賴元帥運籌帷幄，決勝千里。兵來將擋水來土掩，反正我大漢帝國志在掃平天下，與西方大秦之間遲早必有一戰，既然這些蠻夷主動送上門來，便殺他個片甲不留！」

    按照正常歷史，漢朝對羅馬帝國的正式稱呼叫做「大秦」，只是自從劉辯掌權之後便給大秦帝國增加了一個「羅馬」的稱呼，因此漢人一直是「大秦」與「羅馬」並用，有時稱呼羅馬有時稱呼大秦。

    吳起撫須道：「這幫傢伙實在可惡，為首之人竟然用我朝太祖高皇帝的名諱為姓名，又給兒子取了世祖武皇帝的名號為姓名，並給臣子用我大漢的開國功勳為名，分明是羞辱我朝。吾等必須立下雄心壯志，直搗羅馬，生擒劉邦這個逆賊！」

    劉邦父子分別用漢高祖、漢世祖的名字為姓名，這讓吳起等漢將非常難受，每次想要破口大罵又怕出言不慎授人以柄。只能言辭謹慎，一個個心裡憋著火，恨不能一口氣打到羅馬，用鞋底抽劉邦、劉秀的大嘴巴子，「你丫的叫什麼不好？偏偏用我們老祖宗的名諱當做姓名？」

    「元帥說的對，我等必須打到羅馬，把劉……劉邦與劉秀這父子二人碎屍萬斷，否則我大漢威嚴何在？」

    眾將俱都義憤填膺，但罵起來的時候卻又結結巴巴，不能酣暢淋漓的罵個痛快。此情此景不免讓人覺得滑稽可笑，一幫臣子在酒筵上提著開國太祖的姓名破口大罵，也算是聞所未聞。

    吳起又道：「方今天氣日益寒冷，劉秀大軍心懷叵測，安息皇帝也集結了兵力前來增援項羽，我軍必須暫時先穩一下局勢，不能操之過急。」

    旁邊的田單舉杯附和道：「都督所言極是，朝廷已經傳來書信，派遣了岳鵬舉元帥率領三十萬大軍克日增援，所以我軍不能操之過急。等岳帥的北路軍抵達之