站在劉辯面前的商鞅年約二十六七歲，中等身材，不胖不瘦，面容清癯，言行舉止間透著一股倔強，一看就是骨子裡不安分，試圖挑戰世俗規矩的激進分子。

    劉辯回到金陵已經十天左右，剛回來的第一天就命學部的官員把去年科舉名單給自己送到麟德殿，目的自然只有一個，看看有沒有商鞅的名字。

    科舉乃是朝廷的大事，考生的簡歷及考卷，由哪個主考官批閱的，都記載的清清楚楚，一點也容不得馬虎。因此劉辯查閱起來並不困難，在三甲之中找到了「商央」的名字，魏郡內黃人，正是被自己復活的秦國改革家商鞅。

    魏郡乃是曹操的勢力範圍，不在東漢實際控制之內，因此商鞅在去年春天來到金陵參加了學部組織的會試。因為文采出色，得到學部郎中王璨的提點，獲得了「秀才」功名，之後又在秋試中被王璨提攜為「舉人」，正式獲得了參加九月份由學部主持的院試資格。

    商鞅的文章非常激進，認為要想發展國力，改善民生，就應該削弱各地的士族門閥，把他們的一部分土地收歸國有，然後租賃給百姓耕種，收取恰當的賦稅，改善貧富差距，則社會就會安定下來。正所謂不患貧而患不均。

    這只是商鞅治國政策的冰山一角，但僅僅只是這一點就已經不能被出自江東士族的顧雍所容，大筆一揮就把商鞅的名字給勾掉，「書生空談誤國，士族安則天下安！前車之鑑後事之師，王莽的教訓歷歷在目，這廝是在禍亂朝綱啊！」

    翰林院院丞李白也是主考官之一。因為中午喝了酒來監考，遭到了學部尚書顧雍的訓斥，告誡他代表的是大漢朝廷，在莘莘學子面前必須注意形象。

    天不怕地不怕的李太白都敢跟皇帝老子討價還價，對陸康、孔融這些當朝三公，海內名士都敢當面取笑。自然不會賣顧雍面子。當著數百考生的面與顧雍吵鬧起來，然後高唱著「安能摧眉折腰事權貴」，拂袖而去。

    顧雍心中雖然不忿，卻也奈何不了李白。

    近年來這廝寫了大量的詩賦，名聲鵲起，享譽海內外，並帶起了一股七言詩歌的文學風，受到了無數文人墨客的推崇，粉絲無數。被尊為大漢第一詩人。而且天子對他十分厚愛，多次縱容他的恃才傲物，否則像他這般隨心所欲，換了別人早就丟官罷職，下在大獄了。

    李白存心和顧雍唱反調，命人把顧雍叉掉的考卷全部拿到自己的廳堂，從頭至尾的審核了一遍。看到商鞅的考卷之後拍掌叫好，大筆一揮。商鞅起死回生，獲得了參加「殿試」的資格。

    天子出征在外。在文華殿舉行的殿試由七位顧命大臣聯合進行面試，選出應屆的狀元。

    一番殿試下來，最終由二十出頭，來自并州太原的溫恢獲得狀元頭銜，並被委任為柴桑郡郡丞，風風光光的前去協助太守治理地方。

    商鞅雖然表現的可圈可點。隨機應變，對答如流，才華橫溢。但依舊被陸康、荀彧、孔融、糜竺、何珅這些出自世家的大臣反感，欣賞他的只有狄仁傑，卻也獨木難支。最終在二十名殿試考生中排在倒數第一，勉強獲得了「同進士出身」，被扔在了貧窮的臨海縣去擔任縣尉。

    看完了商鞅的簡歷，劉辯拍著額頭驚呼：「這事多虧了李太白啊，要不是李太白勾了這麼一筆，商鞅名落孫山的話，保不准一怒之下會改投洛陽朝廷或者曹操。」

    想到這裡的時候，劉辯忽然發現正史中諸侯割據的時代已經悄然結束，整個中國大陸目前只剩下東漢、西漢、曹操三大勢力，以及苟延殘喘的劉備、劉辯、趙匡胤三個小諸侯。孫策、袁紹、劉表、公孫瓚、袁術這些在東漢末年不可一世的諸侯，已經陸續被掃滅，中原大地竟然呈現了「鼎足三分」的局面。

    成功找到了商鞅的名字，劉辯立即派出錦衣衛快馬加鞭趕往臨海徵調商鞅到京城來面聖，另有重任。錦衣衛帶著天子的詔書，快馬加鞭，用了三四天的時間抵達了會稽郡下屬的臨海縣，調商鞅入朝。

    比起一臉不可思議的縣令，擔任縣尉的商鞅古井不波，仿佛早就知道有這麼一天，甚至不急著起程，花了兩天的時間把手頭上的事情處理完畢，方才跟著錦衣衛踏上了前往金陵的道路，最終出現在了乾陽宮麟德殿面聖。

    「小吏商央拜見陛下，不知陛下召喚小臣有何吩咐？」商鞅跪地施禮