峰連玉壘，地接錦城，襟劍閣而帶葭萌，踞嘉陵而枕白水，誠天設之雄也！

    這句話描述的就是葭萌關，這座雄關要塞扼守險要，易守難攻，謂之一夫當關萬夫莫開，絲毫不見誇張！

    劉備自從去年五月率軍進入巴蜀，命張飛與法正為先鋒，一路連續攻克梓潼、江州、閬中等富庶之地，獲得人口二百餘萬，將麾下的總兵力擴充到了十五萬。

    但在葭萌關這座天險面前，劉備率領的六萬大軍遭到了蜀將張任與魏文通的頑強阻擊，自從今年二月份開始攻打關隘以來，歷經三個月遲遲無法攻拔，在關下填上了萬餘人的性命，依然難越雷池一步。

    葭萌關是成都的門戶，拿不下葭萌關就拿不下成都。成都是巴蜀的靈魂，成都是巴蜀的精髓，拿不下成都就不算擁有巴蜀。

    就在劉備一籌莫展之時，成都人張松前來秘密求見，獻上《巴蜀地形圖》，並且建議劉備派遣一員大將率軍北上，由陰平縣走小道繞過葭萌關，便可一路向南推進三百里，直逼綿竹關城下，殺劉璋一個措手不及。

    劉備大喜過望，遂重賞張松，留在手下效力。

    又修書一封，派遣使者快馬加鞭返回漢中，命堂弟劉裕派遣大將傅友德率兵一萬五出陽平關。按照地形圖的描述，向西南進入陰平郡，尋找這條隱蔽的小道，南下偷襲綿竹關。迫使防守葭萌關的張任、魏文通回援，到時候便能讓蜀軍首尾不能相顧。

    有了張松的地形圖。劉備不再急於進攻，下令全軍後退十里安營紮寨。

    強攻關隘。尤其是葭萌關這樣的雄關天塹，簡直就是個無底洞。看著手下的將士前仆後繼的倒在血泊中。劉備心如刀割，不是心疼人命賤如草芥，而是心疼自己的兵力又減員了。在天下諸侯實力越來越強的時候，自己必須不斷的擴充兵力，才能謀得一席之地！

    放眼整個天下，實力最強者莫過於定都金陵的東漢皇帝劉辯，歷經數年的征伐，坐擁雄兵七十萬，麾下謀士如雲。武將如雨。在掃平袁紹之後，將青州、徐州、揚州、交州以及兗州、豫州、荊州部分地區收入囊中，半壁江山已經入手。

    在這個世上，任何諸侯都無力單獨抗衡劉辯的東漢朝廷，即便同樣以大義名分稱帝的洛陽朝廷也不能。在楊、朱兩大家族的支持下，在呂布軍團的輔佐下，劉協集團目前擁兵三十萬；但地盤小，缺乏戰略縱深，目前暫時難以望東漢之項背。

    除掉金陵、洛陽兩個朝廷之外。天下諸侯中實力最強的就數占據了中原地區，又拿下了整個并州，以及冀州大部分地區，橫跨黃河兩岸。擁兵二十五萬的曹操。

    除掉在夾縫中強勢崛起的曹操之外，占據了荊州絕大部分土地的孫策擁兵十五萬；收納了楊秀清的太平道殘部之後，又將總兵力擴充到了二十萬。論實力稍遜曹操一籌。但面對岳飛、霍去病兩大軍團的南北夾攻，形勢已經是岌岌可危。

    在孫策之下。就數擁兵十五萬的劉備了。再弱一點就是冉閔、公孫瓚、馬騰三家諸侯，各自擁有兵力十萬上下。至於困守江夏。手中只剩五萬人馬的劉表，所有人已經把他當做冢中枯骨。聽說劉表最近積勞成疾，臥床不起，在岳飛大兵壓境的情況下，只怕劉表軍團連秋天也支撐不到了。

    至於在草原上崛起的匈奴單于鐵木真，麾下擁有七萬騎兵，以及三萬步卒。再就是在高句麗半島強勢崛起的李唐，最近雖然在劉辯手裡吃了大虧，但瘦死的駱駝比馬大，實力仍然不輸除劉辯之外的任何諸侯。

    不過，劉備認為這些不是自己應該考慮的事情，抵禦外辱的重任，還是由東、西兩個朝廷來完成吧！自己的當務之急應該是先站穩腳跟，控制整個巴蜀，將來才能成就五霸之業。

    至於像祖先劉邦那樣一統天下，劉備的內心並非沒有這種想法，但看著劉辯在江東強勢崛起，也知道這樣的希望不大。比較現實的就是能夠建立一番春秋五霸那樣的功績，裂土封王，也不算白活一場！

    「報……門外有一相貌醜陋之人求見。」

    天氣逐漸炎熱，劉備正在帥帳中搖著蒲扇乘涼，士卒忽然來報，說有人在門外求見。

    「相貌醜陋？」

    劉備微微皺眉，但又不好意思表現的以貌取人，只能在心中暗自思忖：「我正要出去巡視一番，那就