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    武威郡一直向東，沒有了祁連山融雪的滋潤，土地愈加乾燥，農田也漸漸消失，樹林不見了蹤影，開始出現大片戈壁荒漠，大大小小的礫石布滿了荒原，偶然也能看到一叢叢耐旱灌木，這裡多多少少還有點降雨，最終沒有形成沙漠。

    遠處是綿延起伏的群山，北方是賀蘭山余脈，而南方則是祁連山的余脈，兩條山脈儼如兩條黑色巨龍橫臥在這片遼闊的土地上，使得河西走廊的入口形成一個巨大的喇叭形。

    在一望無垠的礫石荒原中，一條平坦而寬敞的官道穿行其間，因為往來於河西的行人和商隊都必須依靠牲畜，而遍地礫石的戈壁荒原內，馬匹等牲畜難以行走，只能行走官道，這條官道便顯得其重要。

    在綿延數里的荒原中，在靠近祁連山不遠處，有一片占地近千頃的綠洲，一條源於祁連山的河流流淌而來，在這裡形成了一片小小的湖澤，有湖澤就有生命，湖澤四周便出現了草原和樹林。

    這是河西東道上罕見的綠洲，行人和商隊紛紛在這裡駐足休息，在綠洲的東北角矗立著一座城池，這便是號稱河西第一縣的會縣，也進入河西的第一座縣城。

    此時會縣的數千居民早已北撤去了靈州，縣城只有千漢軍駐守，由大將吳蘭率領，他們利用兩個月的時間，從祁連山采來石塊，將城池加高加固，漢軍又在城中安裝了四十架簡易的投石機，從城內便可以直接向城外投擲巨石。

    隨著一千羌人先鋒騎兵幾天前出現在會縣，會縣的形勢變得驟然緊張起來，軍隊開始輪流駐防城頭，密切關注著西方的動靜。

    四更時分，幾名漢軍斥候騎兵從西面疾奔來，他們奔至城下大喊：「開門，有緊急軍情！」

    主將吳蘭便在城頭之上，他聽見了喊聲，探頭看了片刻，便令道：「開城讓他們進來！」

    城門緩緩開啟，幾名騎兵疾奔進了城內，片刻，為斥候被領上城頭，他單膝跪下行一禮，稟報道：「啟稟將軍，卑職和弟兄們在二十里外現了羌人主力，足有數萬人。」

    「他們在做什麼？」吳蘭又急問道。

    「他們就在湖邊休息，並沒有起兵殺來。」

    吳蘭沉思片刻，隨即對幾人令道：「你們立刻南下金城郡，去稟報趙都督，羌人開始向東進攻。」

    「遵令！」

    幾名斥候又出了城，轉道向南方疾奔而去，士兵們心中都著實有點擔心，小小的會縣能否阻攔數萬騎兵的進攻？

    吳蘭卻並不緊張，他在高奴縣與張任抵抗十萬匈奴大軍進攻，已有了豐富的守城經驗，他們知道遊牧民族不善攻城，只要防禦得當，數萬敵軍也未必能攻下會縣。

    「將軍，現在讓兄弟們上城嗎？」一名牙將低聲問道。

    吳蘭看了一眼正蜷縮在城頭熟睡中的士兵，搖了搖頭，「不用著急，讓弟兄們好好休息，養足精神。」……

    天色漸漸亮了，當陽光透過重雲，將萬丈金光投射在會縣城頭時，示警的鐘聲終於在會縣城頭『當！當！當！』的敲響了，千將士紛紛從城內奔上城頭，手執弓箭和硬弩，嚴陳以待。

    在城下，兩千名自願留下的青壯民夫則檢查投石機，搬運石塊和火油，這些民夫都經過數月殘酷訓練，頂得上半個士兵，每個人都戴著頭盔，身披堅固皮甲，只要不是重箭射入城內，他們的皮甲便可以抵禦住普通箭矢。

    此時，戰爭已悄然逼近，

    城外，鋪天蓋地的羌氐聯軍已經浩浩蕩蕩殺來，一共萬人，其中一萬五千人駐營，另外一萬五千人全力攻城。

    一萬五千聯軍分成個大方陣，從個方向向會縣城湧來，號角吹響，鼓聲如雷，步兵、騎兵、弓箭兵，一萬五千大軍儼如波浪起伏，漸漸地停下了腳步，距離城池約有兩里。

    羌氐士兵頭上纏著皮帽，身著拖到膝蓋的長皮甲，腳上則穿一雙用羊皮製成的皮靴，他們的武器是戰刀和長矛，也有大量的弓箭。

    儘管羌人在中古時期曾創造了輝煌的明，但在先秦時期，古羌明顯然出現了斷層，他們的明沒有能留給自己的孫，相反，在中原明進入封建社會後，他們的明依舊保持著落後、野蠻的部落奴隸制。

    這支萬人的羌人軍隊並不是馬的直屬軍隊，而是由各部落青壯牧民拼湊出來的軍隊，裝備遠遠不如直屬軍