林平恭敬的向紅袍老人行了一禮，他大概率是知道這名老人是誰了。

    「您應該就是那棵棗樹吧，不知道前輩找我何事？想必也不是來找這隻獅子調侃吧。」

    紅袍老者微微頷首，讚許地看了林平一眼，道：「你果然聰明，能夠這麼快就猜到我的身份。沒錯，我就是這株火棗樹的靈識。」

    「火棗樹靈識？」林平有些驚訝，他還是第一次聽說樹木也能擁有靈識。

    「是的，世間萬物皆有靈，只是覺醒的早晚不同罷了。」紅袍老者解釋道，「而我，就是這株火棗樹的靈識，已經存在了數千年之久。」

    林平點了點頭，心中對紅袍老者充滿了敬畏。他繼續問道：「那前輩找我前來，是有什麼重要的事情嗎？」

    「你應該知道的，萬物有靈，守護人族的祖靈不止一名，我只是其中之一罷了。」紅袍老人也不急切，世間時光匆匆，他不急於一時。

    「前輩說笑了，先前我的故鄉也出現了一株獨特的靈植，是一棵通天的柳樹。這是我唯一可以想到和前輩有關聯的事物。」

    紅袍老者微微一怔，隨後眼中閃過一絲驚喜：「哦？你提到了通天柳樹？那可是一個了不起的存在。沒想到你竟然與她也有所交集，看來你的確與我火棗谷有著深厚的緣分。」

    林平心中一動，他意識到這通天柳樹和紅袍老者之間似乎有著某種聯繫。他連忙問道：「前輩，您知道通天柳樹嗎？她是否也和我一樣，遇到了某種困難？」

    紅袍老者點了點頭，道：「通天柳樹，乃是上古時期就存在的守護靈植，她的力量足以守護一方水土。然而，近年來，我也感應到了她生命力的流逝，似乎也在遭受某種侵蝕。」

    「畢竟是絕地天通的時期，沒有靈氣支援，有這樣的事情不奇怪。」林平不覺得這不是什麼奇怪的事情。

    「大概如此吧，哪怕是現在我也不是完全體。」紅袍老者覺得林平說的不是沒有道理。

    「這裡有九州防護部門的設施嗎？我當初離開神農架的時候與其他人失去了聯繫，想看看這裡有沒有隊伍上的人，我總要給他們報一報平安。」這件事壓在林平心中很久了，想來在部門裡面已經收到了林平的死訊了吧。

    「有，在火棗樹的旁邊有一座古塔，就防護部門就在那裡，你可以前往那裡，向他們報告你的情況。」紅袍老者微笑著指向火棗樹的方向。

    林平聞言，心中一喜，立刻道：「多謝前輩指引，我這就前往古塔。」

    「那啥，可以當我是個屁放了嗎？這裡其實不太適合我。」黃金獅子卑微的說道，這裡的威壓讓他極其不舒服。

    「滾吧，這裡也不需要你。」紅袍老者揮手收起了空間，林平回到了人群之中，黃金獅子被彈出了火棗谷，被紅袍老者丟到了來時的方向。

    黃金獅子被突然彈出的力量弄得有些暈頭轉向，它搖晃著站起身，瞪大了眼睛望著眼前消失的火棗谷，心中不禁升起一絲無奈和懊悔。隨後他給了自己一巴掌，怎麼會有這樣的想法在自己的心中。

    「終於！終於！我終於離開了林平那個惡魔身邊了！終於不用擔心會被做成紅燒獅子頭了！」

    林平在紅袍老者的指引下，心中雖然充滿期待，但也難掩忐忑。他深知自己與九州防護部門失去聯繫已久，對於他們的現狀以及是否還接納自己，都心存疑慮。這種不安和緊張，隨著他逐漸靠近火棗樹旁的古塔而愈發強烈。

    周圍的叢林在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛也在為林平的歸途而緊張。他的腳步雖然堅定，但每一步都承載著對未知的恐懼和對重逢的渴望。

    在火棗樹的巨大身影下，那座古樸而莊重的古塔顯得異常神秘。林平站在古塔前，望著那扇緊閉的大門，心中不禁湧起一股莫名的緊張感。他深吸一口氣，試圖平復內心的波動，然後緩緩伸出手，推開了那扇沉重的大門。

    門後是一個昏暗而寂靜的空間，只有微弱的燈光在閃爍。林平小心翼翼地走進古塔，一道機械聲從周圍