經歷過這場酒醉風波後，秦蕊珠對李炎卿的態度，似乎又倒退到了剛到縣衙時的那段時間。公事上交接完畢後，就立刻走人。除了工作的話，其他話半句也不肯多說。李炎卿為她做的飯，她也不肯吃，而是自己去伙房忙和。

    李炎卿心中好笑，一連過了兩天，才故意嘆道：「沒想到，本官在小秦你的心裡，竟是如此不堪。也罷，你看著衙門裡誰像殺害蔡前輩的兇手，就只管告訴我。我替你宰了他，然後與他一命抵一命就是，省得你天天看著我，如同看見仇人一樣，這樣忒沒意思。」

    秦蕊珠這才辯解道：「老爺，你誤會了。我……我沒有這個意思。只是我覺得，過去我們之間，似乎太親近了一些，這樣既失了我的檢點，將來真相大白之後，也有損你的官聲。我們……我們還是保持距離比較好。」

    &聲？蕊珠，你覺得你我之間的名聲，還會很好聽麼？不要自欺欺人了，你想想，將來這事大白於天下，誰會相信你我之間什麼都沒發生過？我是什麼名聲，你又不是不知道，最關鍵的是，我不是一個公公。你又生的這麼漂亮，若說你我在一起，什麼都沒發生過，說與一百個人聽，一百個人也不會信。就算是你一死，也證明不了清白的。」

    這個情況，在酒醉醒來的那個清晨，她已經想到過了。自己在乎的名聲，可能註定要離自己而去。哪怕自己和知縣之間，真的沒發生任何事，有誰會信麼？同樣，自己難道能對著自己的心，說一句自己從沒有對這位劉朝佐劉大老爺動過心？哪怕九泉之下見了丈夫，自己怕也是根本沒臉去面對他，只好乖乖任他處置。

    只是這話從李炎卿嘴裡說出來，仍讓她覺得萬念俱灰，面色發白，身子就要倒下去。可是李炎卿卻已經來到她身邊，用有力的臂彎，把她摟在懷裡。

    &心吧，有我在就不會讓這事發生。你好端端的一個人，殉個鳥情！你就是我身邊的親信師爺小秦，替我掌印，替我批改公文，替我做門子。我若為包拯，你就是公孫策。咱們兩個把蔡前輩的仇報了之後，就只說是訪拿了奸邪，誰又知道你曾是他的娘子？不過這樣一來，就要苦了你，一輩子陪在本官身邊，做個幕僚了。」

    做一輩子幕僚麼？秦蕊珠此時心神大亂，也沒能理解出這一輩子三字背後蘊藏的無限深意，只覺得自己如同一艘在暴風雨中迷航的小舟，隨時都可能傾覆。而這男人，就是自己可以停靠的港口。

    那臂膀不但不覺得可惡，反而覺得異常安心，她此次破例的沒有掙扎，而是將頭一靠，口內輕輕的恩了一聲，便什麼都不再說。

    實現了這突破性的一步，讓李炎卿心內大喜，這未亡人心裡最大的一關過了，將來拿下她，就省卻了無數氣力。她自己估計都沒發現，經過那晚酒醉更衣的事之後，她對李炎卿的稱呼已經從大老爺，變成了老爺。這差了一個字，內容上，可就差的懸殊了。

    這邊搞定了美人師爺，那邊，也將放告牌發了出去，讓老百姓有冤情只管來訴，自有劉青天主持公道。

    只是這開門第一件案子，就讓看狀子的秦蕊珠柳眉倒豎，嗔道：「胡鬧！這簡直是胡鬧。老爺應該將告狀人拿下，打上一頓板子再遊街幾天，否則，這種亂七八糟的東西，會越來越多。」

    她如今雖然是一身方巾青衫的吏員打扮，可是美人輕嗔，別有一番風味，看著李炎卿的目光，秦蕊珠示威般的咳嗽幾聲，李炎卿才恢復了嚴肅表情

    &秦，這我就要批評你了。我是怎麼告訴你的？對待告狀人，尤其是付了咱們各項費用，手續齊全的告狀人，要像春天般的溫暖。客戶永遠是對的，如果客戶錯了，那麼請回到第一條。你說說，你這把客戶拉下去打板子的思想，實在要不得啊。」

    &可是這也太過分了。韓媽媽本來就是那花街上的馬泊六，她那個所謂被夷人捉去的女兒，我也問過了，就是街上一個私昌。這樣的人，咱們怎麼找？」

    原來開門第一案，是在花街上開私昌館的韓三娘子，訴夷人拐帶其女韓五姐的案子。這韓五姐據說年方二九，容貌平平，又黑又瘦，屬於三等貨色，只能去接待那些下等客人。

    有幾個夷人到了香山要找姑娘消遣，只是這個時候，明朝人普遍有一種天朝上國的優越感，即使是清樓女子，也不屑於接待夷人，那等於是自貶身價。這幾個夷人只好到了韓媽媽的小院子，去和韓五姐