許霜降和陳池上午先到靠近城中心的一家。男主人看起來六十來歲的樣子，姓錢，香港移民，女主人當日未見，據說去買菜了。門開處，許霜降第一眼就望到了客廳雪白牆壁上貼著一副駿馬圖，兩頭掛著大紅色的中國結，當下就起了十分好感。

    &鞋脫了吧，我姐姐拖地很辛苦。」一口字正腔圓的普通話喊過來，透著一股嗆辣味。

    許霜降下意識瞧過去，一個約摸四十剛出頭的中年阿姨坐在廳中沙發上，打扮得很俏，短頭髮剪得極有層次，竟然還帶微燙，眼影口紅一樣不落，眉目也是畫過的，在這夏末初秋時節，穿了一條紅黑格子薄呢裙，遮到膝蓋。

    她見慣了滿大街上從十四五歲的高挑少年到四五十歲的中年人們全都一副牛仔褲運動鞋的隨性樣子，瞧著這阿姨精心修飾過的裝束，心下暗奇。

    男主人倒是客氣：「不用，不用，家裡沒備拖鞋，就這樣進來。」

    陳池和許霜降自然還是在門口脫了鞋，這才走進去。

    那阿姨瞧了他們一眼，兀自坐在沙發上，聲音響亮地問道：「你們是一個人住還是兩個人住？」

    &個人，我偶爾周末會過來看看。」陳池答道。

    那阿姨張口，大概正要問他們是什麼關係，男主人端著一個咖啡壺過來：「許小姐，陳先生，來杯咖啡吧。」

    &用麻煩了，我們想看看房間。」陳池推辭道。

    男主人當即領著他們上樓。許霜降猶猶豫豫，那間小臥室緊鄰著主人家的臥房，私密性不夠好，而且委實太小了，三個人站在裡頭，基本沒有轉身或者活動的空間，床鋪是單人床，似乎有使用過的痕跡，想來之前被用作客房，或許廳中那阿姨到此作客，在裡面過夜也不一定。

    不過好處也有，房租要便宜不少，而且臥室外面通向一個小露台，也算做她的。

    許霜降當下眼睛一亮，白天她可以在陽台上撐開摺疊式的晾衣架，衣服好歹能接觸點紫外線，她特別憧憬晚上，可以搬個凳子，和陳池坐在露台上看星星。

    &老婆很能幹的，水餃包得特別好吃，許小姐，你如果不想做飯，平時也可以和我們搭夥。」許霜降聽男主人用一口不標準的普通話夾雜著英語單詞讚揚著他自己的妻子，她和陳池對望了一眼。

    &們回去考慮一下，今天下午給您確切答覆。」陳池笑道。

    兩人跟著男主人下樓。廳中的阿姨端坐著，淡淡地瞥了他倆一眼，慢條斯理地翹著蘭花指剝葡萄。許霜降出於禮貌，視線對上她時，嘴角抿起淺笑，她卻表情未變，兀自將葡萄放進嘴裡，腮頰微微地嚼動。

    許霜降走至門口換鞋出去，男主人挺周到地給他們開了門，陳池這邊廂才和男主人友好地道了再見，廳里就傳來揚起的女聲：「姐夫，這葡萄甜，快來吃。」

    許霜降了解陳池，出了門就問：「你不喜歡？」

    &霜，你要會聽言外之意。他們願意你搭夥，也許是因為他們居家過日子，每次都是正兒八經做飯，在飯點要用廚房很久，租房的人要麼提前做，要麼餓著等，所以他們才建議搭夥。」陳池揉揉許霜降的頭髮，勸道，「搭夥很麻煩，你不能自己挑，口味不習慣的話，會吃得不舒心。」

    &覺得搭夥不錯，」許霜降盡想著好處，「不用自己煮，回來就有吃的，房東說他老婆很會做飯咧，我猜他們這麼大年紀，做飯的手藝肯定比我強不知多少倍。」

    陳池還是搖頭：「你嘴挑成這樣，脾氣又沒有，根本不好意思對外人提意見，要是吃不慣，你就只會能忍則忍。」

    許霜降聽著陳池將她說得好似一個被人欺負的糯寶寶，倒也不惱，只撇嘴爭道：「我哪裡挑？明明什麼都吃的。」

    &什麼都吃，但對怎麼吃很講究。」陳池點點許霜降的鼻尖，心道丈母娘把她那樣寶貝，飯桌上每餐都是她喜歡的菜，雞腿肉圓什麼地，盡揀好的夾到她碗中，這要是到了別人家飯桌，吃什麼還在其次，問題是不帶親不帶故，讓青灰軟殼蟹默默吃別人鍋里勻出來的一份飯，怎麼想都覺得會拘束了她。

    &伙沒有自己做飯自由。」

    &個可以談的，」許霜降不在意地揮揮手，又道，「我覺得那露台還可以。」

    &台不實用，社區裡的房子間距不大，這家看到那家，你好意思天天杵在露台上看？