天才擦亮，暴室獄的管事嬤嬤就拿著鞭子，挨間兒地把女犯們抽打起來，包括錦月母子倆。

    錦月和其它年輕女犯被統一驅趕到院中雪地里洗衣。最近不知為何，髒衣髒布成山，偌大的洗衣池都泡滿了。

    暴室獄是皇宮專門關押女犯的地方，後宮犯事的宮婢、低等妃嬪以及重罪大臣女眷都可被關押在此，入了這裡，除非大赦，只有變成鬼才能解脫！

    從五年前到現在，錦月已經在此整整呆了五年，不過她現在的名字叫「徐雲衣」，跟「蕭錦月」沒任何關係。

    五年前的冬末，剛過了正月丞相府便被滿門抄斬，她和母親姐妹被捕入掖庭，不到一月，母親姐妹全數染了瘟疫暴斃，而她因五皇子弘允及時搭救而活下來，而後與另一個女犯「徐雲衣」偷換了身份，才得已撿回一條性命。

    「徐雲衣」本是樂坊舞姬，犯了私通罪入了暴室，對於有身孕的她來說這身份正正好。

    只可惜五皇子英年早逝，後來的年頭，錦月只能靠自己撫育兒子，熬下去。只要等到下一任新皇即位，大赦天下，她就能離開暴室出宮……

    「雲衣，我也來幫你洗衣衣。」小黎搬來個小木樁，挨著錦月坐下。

    白天，錦月不許小黎叫她娘親。在宮裡，有個身份卑賤的女犯娘親並不是好事。孩子是無辜的，錦月不想讓他背負不該背負的東西。

    「乖乖坐好！」錦月忙握住他蠢蠢欲動的小胖爪，在手心搓了搓放回他衣兜兒，「你乖乖坐好就是幫雲衣的忙了。」

    管事嬤嬤看見這邊母子倆動靜，也睜隻眼閉隻眼，倒不是她發現了什麼蛛絲馬跡或被誰叮囑過，只是覺得能在暴室獄裡活五年，就不是尋常女子能辦到的，尤其五年前瘟疫橫行，全部女犯都死了，就錦月活了下來！所以對錦月多少存著些看鬼似的莫名忌諱，儘管小黎呆在這兒不合規矩，她也沒說什麼。

    「稟嬤嬤，少了個犯人。」守衛點了女犯人數後稟告。

    管事嬤嬤一聲重哼：「給我找！搜出來看我怎麼收拾這懶東西，忙碌的節骨眼兒還敢偷懶！」

    管事嬤嬤去尋人，一場血腥的懲罰就在眼前。

    隆冬臘月，池水結著冰渣，錦月洗了一會兒雙手就凍得發麻，別人也並不比她好。

    「我不洗了，再洗、再洗我就要凍死了！」香璇負氣地把濕衣服往池子裡一丟，濺起一陣冰水花兒。

    錦月拿過她的衣裳。「我幫你洗吧，你風寒剛好，不宜再受寒。一會兒讓管事嬤嬤看見你盆子裡的衣裳沒洗，又要受罪了。」

    香璇本是個低等采女，因為不願賄賂畫師而得罪了人，被陷害丟進暴室，在她得了風寒快死的時候遇到了錦月。五年來，錦月看了無數人死在這裡，可那天早上，香璇垂死拉著她可憐地求「姐姐，救救我吧」，楚楚可憐，像足了曾經在丞相府時的妹妹映玉，所以就救了香璇，事實證明她沒救錯人，香璇對她也很貼心，是這地獄監牢裡她唯一算得上的朋友。

    「不姐姐，雖然我不想洗，但更不想你受累，你還要照顧小黎比我更辛苦……」

    香璇話音剛落——

    「啊！死死死、死人！」有尖叫。

    圍著洗衣池的女犯譁然驚退，池中髒衣下露出池中一具被凍硬的女屍！泡的發白、結了冰渣，來暴室日子短的女犯都嚇白著臉乾嘔。

    錦月趕緊把小黎揉進懷裡捂住他眼睛！「別看。」

    有人認出——「原來是她！昨天她日落還剩好多沒洗完，晚上也一直洗，沒想到、沒想到居然凍死在了池子裡……」

    正是剛才點名少的那個女犯。管事嬤嬤拿著大手指頭粗的皮鞭呵斥：「看什麼看，趕緊洗！誰再懶惰這就是下場！」

    恐懼緊緊掐著眾人喉嚨，所有人都發瘋似的趕緊洗。

    香璇埋頭拼命洗了一陣兒，忽然顫著肩膀抽泣起來：「姐姐，我……我會不會死在這裡？就像剛剛的女屍一樣……」香璇的雙眼絕望中纏著希冀，讓人心疼：「雲衣姐姐，我還有機會承寵、做娘娘嗎？我好怕死在這裡……」

    錦月不忍她傷心絕望，拉她手微微一笑：「不怕，我不也熬了五年了嗎。當今皇上已是花發老人，近來身子差藥不離口，哪還有功夫寵愛妃嬪？不若等到新君即位大赦天下，你再出去一搏恩寵，也不遲……」