因頭一夜都忙足了整夜，第二天一早只有不元宵夜裡不該班的奴才們都正常起了身，輕手輕腳地灑掃收拾。

    王夫人心裡有事，睡不穩，聽見外頭微微的掃帚響，朦朧著便啞聲問道：「幾時了？」

    值夜的正是金釧兒的胞妹玉釧兒，忙輕輕地掀開帳子，輕聲回道：「剛辰初，太太昨兒夜裡傷心，哭得嗓子都啞了，眼睛也腫著，再歇歇罷。」

    王夫人搖搖頭，便要坐起來：「不睡了，還有事呢。」

    玉釧兒看她憔悴，心疼地說：「太太別這樣。外頭的事情有二奶奶呢。剛才聽說二奶奶卯正起身了，這會子已經領著人收拾園子去了。老太太、大奶奶和姑娘們都還睡著，您還是再歇歇吧？實在睡不著，歪著奴婢給您捶捶腿？」

    王夫人也覺得腰酸腿疼，聞言遲疑片刻，點了點頭。

    玉釧兒忙拿了大迎枕給王夫人墊了腰後胳膊，跪在腳踏上輕輕地給她捶腿。

    王夫人想起來昨夜後來竟沒有見著賈政，便問：「老爺呢？昨兒晚上可回來了？」

    玉釧兒回道：「老爺送了娘娘先去瞧了瞧老太太，然後回來了。我姐姐接著了，請了老爺示下，說太太傷心得很，瞧著面色不好，說要不要天亮了請太醫來瞧瞧。老爺當時濕了眼窩，長吁短嘆的，說天一亮請了相熟的王太醫來給老太太太太都請個脈，又說讓我們今兒一早不要吵著太太，讓您多歇歇。然後去了外書房。一早聽見外頭人說，因事情多，珍大爺璉二爺他們挺早的會了一同去見老爺商議。此時怕是早用完了早飯，開始做事了呢。」

    好在朝廷有年假，要正月二十一才開印。賈政在家，這點子家務事一完，還能再歇歇。

    王夫人放了心，眼皮微微一抬，看著玉釧兒問：「還有什麼動靜？」

    玉釧兒會意，知道王夫人是在問趙姨娘和賈環探春，嘴角一揚，輕聲回稟道：「病著挪在外頭養病，今兒一大早巴巴的回來了。倒是知道規矩，一路上也沒人說話，也沒鬧出大動靜來。回來悄悄使了人去三姑娘那裡，誰知宮裡那位老嬤嬤留下的死規矩，外頭的人沒有傳喚進不了姑娘房裡。所以連人都沒見著，被外頭的粗使丫頭打發回來了。灰溜溜的，嘟噥了一路。」

    王夫人被這句「宮裡那位老嬤嬤」頓時勾起了昨夜的怒火，冷哼了一聲，坐直了身子：「臉上都是賢良淑德，其實奴才是奴才，一肚子的陰微鄙賤。我這起身，你知會出去，我瞧瞧，是不是娘娘發了話，他們真的以為自己水漲船高了！」

    玉釧兒見王夫人已經醒得兩眼炯炯，只得熄了勸阻的心思，揚聲喊人：「太太起來了，打水傳飯。」

    外間小丫頭們都奇怪，昨兒都聽見王夫人嗚嗚咽咽了半宿，今兒怎麼起的這樣早？但還是趕緊照著往日裡的規矩，把王夫人起身的事情都一一告訴了出去。

    王夫人自然是留了心眼，令玉釧兒特意傳令下去：「寶玉在老太太院子裡，大奶奶和姑娘們昨兒也鬧了一宿，快告訴一聲，今日晨起好生歇息，不必過來請安了。」

    玉釧兒稍稍思索了一下，才反應過來，這是打算絕了那個有人求情圓場的機會——

    果然，王夫人起身的消息傳了出去，趙姨娘聽見了，急忙收拾乾淨了自己，帶了個老婆子，便疾步走來王夫人房中立規矩。

    周姨娘自然也趕緊跟著走了來，看著趙姨娘含笑問好。

    周姨娘為人柔順安靜，樣子最和氣老實。

    趙姨娘心底里卻是深恨周姨娘——當年賈政納了自己二人之後半年，娶了王夫人進來，誰知沒兩個月，周姨娘便有了身子。王夫人那時雖然年輕，卻因為跟著父親在京城任上，主理內宅多年，所以表現得十分平靜，只是將此事上交給了賈母。

    賈母吃新兒媳婦這樣不動聲色地告狀，自然大怒，但畢竟是心小兒子的第一個骨肉，頗有些不忍心下手，便將周姨娘狠狠地臭罵了一頓，關了後院柴房裡，由著她自生自滅。

    趙姨娘當時心下極為不忍，便悄悄地去求賈政。

    賈政在這件事上卻與王夫人一樣冷情，搖頭拒絕：「你一向都喝避子湯藥，她也一樣。如何你並未有孕，她卻有了？自作孽不可活的事情，仗著的是我和母親的一點心軟。這樣的人，縱不得。」

    周姨娘竟沒有人管，三日後又餓又怕，在柴房裡奄奄一息地滑