賈探春聽說這個消息，暗暗心驚，忙叫了待書來問：「你與平兒可能說上話了？」

    待書點頭笑道：「如今我們兩個好得很。」

    賈探春放了心，便令她：「你再留心著林姑娘那邊的消息些。」

    待書便抿著嘴笑，歪頭道：「姑娘可知道，我如今林姑娘的消息都從哪裡來？」

    賈探春詫異道：「難道不是從寶玉那邊來？」

    待書連連搖頭，笑道：「二奶奶竟是對林姑娘的事情十分上心，所以一應事情，紫鵑十天半月便悄悄地告訴過去。有些細密的事情，比如上次我告訴姑娘說她奶母王嬤嬤十分闊綽的話，都是平兒不小心說出來的。」

    賈探春心中更奇怪：竟不是告訴王夫人，而是告訴王熙鳳？便問：「那二奶奶對林姑娘的事情怎麼個說法？」

    待書笑了笑，道：「好教姑娘放心。二奶奶對著平姐姐嘆息過幾回，說林姑娘可憐是可憐，卻更可敬可佩。不似尋常人家女兒，這樣的府里，這樣的孤身一人，只怕早任人欺負得塌了腰。但林姑娘的傲骨卻一絲都沒有損了。實實難得。」

    賈探春嗯了一聲，不再開口。待書看了她一會兒，見她沒了吩咐，便悄悄地退下了。

    出了門，她卻有些不解，回頭看了房門一眼：姑娘那樣著緊林姑娘，怎麼聽見說二奶奶也對林姑娘好時，竟似並不算太高興的樣子？

    賈探春坐在窗下，有些發愣。

    明日便是賈敬壽日，寧府設宴，秦可卿的死期愈近，賈瑞也會很快被王熙鳳弄死……

    同時，林黛玉的父親林如海病重的消息也將傳來……

    原著中，王熙鳳在賈府的女兒里，看得起的也僅有釵黛和自己而已。所以她現在讚嘆林黛玉，也不算意外。只是，既然她也在暗暗地照看黛玉，那自己究竟是不是要幫她一把呢？

    想到王熙鳳手裡即將損去的幾條人命，賈探春猶豫了起來。

    翌日賈敬生辰，賈母卻將李紈和迎探惜三姐妹都拘在了家裡：「那裡什麼人都去，忙得不可開交。我不自在，不過去，你們可跟著誰去？罷了，反正你大嫂子寡居，這種場合去不得，不如你們也都休去。只讓寶玉替咱們去賀一聲兒罷！」然後把眾人的賀禮都送了過去。

    賈惜春不明白為什麼也不讓自己過去，便私下裡問探春：「三姐姐，我父親生日，我不過去磕頭，可使得麼？」

    賈探春看著她日漸長開的眉眼笑了笑，搖頭道：「既是老祖宗留你，你去不去什麼要緊？何況大老爺不是說了不肯回府麼？不過是朝上磕頭，你在老祖宗正房磕了，盡了心也是了。」

    賈惜春嗯了一聲，果然稟了賈母，在正院裡恭恭敬敬地朝著城外道觀的方向磕了頭，又令**娘恭謹把壽禮親自送去給賈敬，便跟著賈母在榮府玩耍了。

    晚間寶玉回來，已經吃酒吃得醉醺醺的了，進門給賈母行了禮，便笑著問：「鳳姐姐今兒給祖母不是要了好吃的來？老祖宗可嘗了？有三妹妹的手藝好麼？」

    賈母不過一說，哪裡還認真吃過，便笑著道：「自然是比不上你三妹妹的，不過也還好罷了。」

    寶玉便笑：「我自來吃珍大嫂子糟的鵝掌鴨信，今兒痛快吃了一場。」

    賈母看著他紅紅的臉，便忍不住笑著斥道：「誰都能看得出來！臉兒都吃得紅了。來，快扶了他回去睡吧。別鬧上他的酒來。」

    襲人等忙答應著上來攙了寶玉回去。

    賈探春便抿著嘴在旁邊笑，看著他的背影道：「可是今兒太太她們都累壞了，來說了一聲走了。我還以為二哥哥能直接回了屋子睡覺，誰知即便是落後太太們一步，還是惦記著來給老祖宗問安。要說我們家這個二哥哥啊，讀書上進上麼，罷了，誰也說不聽了。只是在待老祖宗這一節上，是真孝順。」

    賈母便呵呵地笑，令她：「你也惦記了一天，都看見了，也回去歇了吧。」

    賈探春笑著應了，轉頭跟鴛鴦說了一聲：「天涼了，老太太需暖著些兒。鴛鴦姐姐費心。」

    鴛鴦笑著點頭。

    眼看著她去了，賈母便皺眉問鴛鴦道：「三丫頭這是想跟我說什麼？」

    鴛鴦斟酌了一下，方低聲跟賈母說了前陣子學堂里大鬧的事情，又道：「我也是恍惚聽見東府里的人說，小秦相公剛來時瞧著比一