探春回去了。

    平兒悄悄地服侍著王熙鳳吃了粥，然後安靜睡下。凡有人來，平兒都一臉為難地擋在外頭：「……正哭呢。您還不知道咱們這位奶奶的，又要強又不講理。白勸一句，就說我多事。再問一句吃不吃喝不喝，劈面就是一隻茶碗砸過來了。」

    吳祥家的端了參湯過來，也被平兒攔住，一邊抹淚一邊賠笑：「吳大娘，您就別難為我了。哭了半天，才睡下。這個時候叫醒，這一整宿可怎麼熬？您把這參湯給我，等醒了，我一定勸她好生喝了，保證一滴都不剩。」

    說著就去接托盤。

    吳祥家的哪裡敢讓這參湯留在她手裡，忙笑著轉身，道：「罷了，我過會子再來。」

    再來時，夜深人靜，連院子都沒進去。看門的悄悄地攔住：「剛拉著平姑娘兩個人抱頭痛哭了半晌，剛睡著。裡頭熄了燈了，您老沒什麼大事兒，我可不敢叫。您還不知道那脾氣的？除了老太太、太太有大事吩咐，為了碗參湯這會子叫她起來，您老還不如直接要我的命呢。」

    吳祥家的只得悻悻地回去，臉上狠狠地挨了兩個嘴巴子。

    第二天一早，探春早悄悄地令人給鴛鴦送了消息過去。鴛鴦大吃一驚，忙命人去問王夫人：「恍惚聽見一句說二奶奶的胎有了不對？果然是的話，奴婢好趕緊給老太太預備著安神湯。」

    王夫人無奈，只得命人各處送信，告訴來人說：「正是。昨兒老太太回來得晚，怕她老人家受不住，原就想著一早過去緩緩說呢。」

    鴛鴦想著王熙鳳這一胎來的這樣艱難，卻沒能保住，不由替她難過起來，掉了會兒淚，才命人拿了天王養心丸來哄著賈母吃下去：「這幾日一直不自在，昨兒進宮一趟回來，怕您驟然吃藥反倒不好。今兒是一定要用的了。」

    賈母倒是聽她的話，給什麼吃什麼。

    一時王夫人和邢夫人來了。

    邢夫人行了禮就坐下哭。王夫人也拭淚，跟賈母稟明：「昨兒老太太走了不久，鳳丫頭就百般不自在，偏自己逞強不肯說。到了午時前後，就不好了。媳婦忙請了太醫來看，那胎竟是已經落了。昨兒怕老太太受不住，沒敢說。」

    賈母果然頓時心口又疼又悶，好在剛吃了藥，悶了半天，方站起來嘆道：「走吧，一處去看看鳳丫頭。」

    又命鴛鴦給王熙鳳帶上些上等的燕窩等補品：「她雖年輕不怕，但畢竟虧損得大了，得好生養息一陣子了。前兒給她看胎的是哪位太醫，再請了來。那人一直從她有身子就照看她，知根知底的，會調養。」

    賈母帶著邢夫人、王夫人和李紈到了小院，平兒腫著眼睛出來跪迎。

    賈母先罵了一頓「這樣的人都不好生服侍要你們何用」，然後進去，見鳳姐兒黃著臉躺在床上，失魂落魄的樣子，心酸起來，拉著她哭了一場：「我的鳳兒！這可讓我怎麼跟璉兒交代？」

    邢夫人也跟著哭著數落：「讓你保養讓你保養，你就不聽話！如今可好，年紀輕輕的竟保不住孩子，萬一傷了身子落下病，你讓璉兒可怎麼辦？我和你老爺不要絕後了？不爭氣的東西！」

    李紈在旁邊跟著心酸落淚，又不知道說什麼好，只得跟著鴛鴦扶著賈母。

    王熙鳳只是無聲落淚。

    等賈母和邢夫人等微微止住之後，王熙鳳才在枕上沖賈母磕頭，哭道：「老祖宗，孫媳不孝了，孫媳沒了這個孩子，著實撐不住了。孫媳想回長房去面壁思過。孫媳平素太張揚太要強，這是老天爺和列祖列宗對孫媳的懲罰警告。老祖宗，孫媳要辜負您的愛重了。」

    邢夫人被她說得都愣了。

    怎麼，就為了這個孩子，竟是要辭去掌家之權？這個鳳姐兒，是瘋魔了不成？

    賈母也愕然，抬頭一看王夫人竟也發愣，知道這是王熙鳳自己想通的，喟嘆一聲，緩緩點頭：「罷了。左右如今家事也是你大嫂子和二妹妹三妹妹管著，有這半個多月，想必她們也得心應手了。你家去調養一段再說吧。」

    又囑咐邢夫人道：「這個孩子對我對你，對鳳兒對璉兒，對咱們一家子，都是無比的重要。如今沒了，大家都傷心。我是知道你的，心裡軟起來，也跟水做的一般。你這媳婦雖是要強，這個時節卻難免會心思格外細密些，你管著她些，讓她別老傷心。這身子損了還能補，心脈傷了可就難了。」