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    「癥結恰在此處！」陳恪沉聲道：「十二年前朝廷為什麼舉新政，老龍圖比我更清楚，是因為在那時，國家存在的重重問題，便到了不治不行的地步。但在官家手中，新政興亡勃乎，問題並沒有解決。請問老龍圖，如今十幾年過去了，你覺著那些癥結，是減輕了，加重了，還是保持沒變？」

    「朝廷政治還算清明，如果運氣好，沒有天災戰禍的話，尚且能維持。」

    「那就是聽天由命了。」

    「這已經是最好的狀況了。」包拯沉沉一嘆，面現憂色道：「三郎，實話跟你說，情況比你能想到的還要糟糕。哪怕是當今官家，最多再過十年，麻煩就要爆發出來。」

    「正宗的官家尚且如此，換上個弱化版的又會怎樣？」陳恪沉聲道：「所以我說，若他只有這麼點本事，便要給這個隱憂重重的老大帝國掌舵，一定會觸礁的！」

    「仲方偏頗了，你方才說『王莽謙卑未篡時』，怎能不知，還有一句叫『周公恐懼流言日』。」包拯搖頭笑道：「處在他那個境地上，其實是很尷尬的。十分才幹，只表現五分，甚至三分。才不能盡舒，自然也無法定論。」

    「民間有個辦法，叫『是騾子是馬牽出來溜溜』。」陳恪悠悠道：「朝廷有『未經地方長官者不得任宰執』的規定，就算新科進士，也需要先在地方實習。以觀其能力，再做任用。為什麼到了選定一國之本，卻反要靠撞大運了？」

    「哈哈哈……」包拯大笑起來道：「你的意思是，讓官家先給他官做，以考察他的能力？」

    「有何不可？像他們這種宗室。本身就掛著各種虛職。朝廷只需改為實授。命其去地方就職。」陳恪卻不覺著好笑道：「這樣一方面，可以讓他增加實際經驗，不會問出『何不食肉糜』的話。另一方面，也可考察他的行政能力、了解他的執政方針。退一步說，假使官家未來有了龍子，或者他不合朝廷心意，只需命其繼續在地方為官，不讓他返回京城即可，這樣不損任何人的麵皮。對朝局的衝擊也最小。」

    其實陳恪有更靠譜的方略，但這是在談論立儲之事，自個表現出深思熟慮。顯然有害無益。橫豎只需要表達一種觀點，用不成熟的法子便足矣。

    「你這法子雖不現實。」包拯仔細想想，沉聲道：「但至少點醒了我，未來儲君之選。事關國家前途，是萬萬急不得的！」

    「對，萬萬急不得！」陳恪重重點頭道。

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    同一片星空下，位於西華門外的韓府，韓琦書房。

    韓相公有早睡早起的習慣，他是從床上被叫起來的。但直到打扮整齊、精神抖擻後，他才到書房來見汝南郡王。

    「老王爺深夜而來。」看座後，韓琦淡淡道：「卻不怕遭人非議。」

    「顧不上那許多了，」趙允讓還是那副半死不活的樣子，他一臉苦笑道：「俗話說，『多子多孫多冤家』。老朽淨生了些惹禍的祖宗，能有什麼辦法？」

    「還有句俗話叫做『不痴不聾不做家翁』。」韓琦揣著明白裝糊塗，微微笑道：「有些事睜隻眼閉隻眼吧。他們鬧騰他們的去，老王爺要是各個操心，那可一時不得清閒了。」

    這句話雖然是故意亂講，卻引得趙允讓十分感慨，唏噓道：「《詩經》雲『哀哀父母，生我劬勞』。做爹娘的天生就欠孩子的，能有什麼本辦法？」

    短短片刻，他已經說了兩遍『能有什麼辦法』，韓琦便知道，他這是求援來了，於是一聲不吭的望著他。

    趙允讓也正望著韓琦，等著他接個一句半句，好引出主題。無奈韓相公只是捻須端坐，一副洗耳恭聽的樣子。

    趙允讓知道他是不想趟這趟渾水，這一點不奇怪。因為韓琦這樣的頂級大臣，完全不需要站隊……將來不論哪個當上皇帝，都需要倚仗他、甚至討好他。

    且官做到頂級的，不管多大的功勞，也很難有實質性的進步。建言立儲這種事，還會平白得罪官家，將來別人當上皇帝，自己就得吃不了兜著走，換了誰也不會幹這種高風險低回報的事情。

    這也是文彥博、富弼等人，從不摻和進立儲之爭的原因。

    但趙允讓必須把他拉下水，並