原創

    殿試的考場在崇政殿的兩廡，考場中整齊擺著一排排二尺多高的小桌，桌後是方凳。5之前的考桌正如蘇洵所言，是唐制的幾席，考生要屈膝就席，俯首據案。極不舒服。且現在大家習慣了坐椅子，再學古人實在苦不堪言。所以從十年前開始，官家就下旨改為桌椅。

    小桌上貼著考生的姓名，擺著御賜的筆墨紙硯……都是上好的貢品，考生考完後，可以帶走，算是官家的賞賜。除此之外，還有一把小刀，不是用來削水果，而是改錯字的。

    因為試卷是特製的宣紙白摺，比一般宣紙厚一倍多，很難書寫。如果寫錯了字，不准塗改，只能用小刀把錯字輕輕地刮去再寫，否則就視為『髒卷』，以前是不予錄取，現在則直接落到三甲，一樣很慘。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    終於坐在宏偉大殿的考桌前，年輕的貢士們不禁感慨萬千，他們回想起自幼頭懸樑、錐刺股、五更起、三更眠，經過那麼多考驗、那麼多失敗，才坐到這個大殿中。心中充滿了希望、興奮，與患得患失，許多人竟久久不能平復……

    陳恪卻不一樣，他早間被老爹棒喝一頓，哪還敢想三想四？一坐在桌前，就撕去封皮，展開了捲成一筒的卷子，便嗅到濃重的油墨香味。

    殿試題目是昨日由出義官草擬，官家欽定的。考題定下後，由宮中保密措施最好的御藥院連夜刊刻印刷，外面有皇城司侍衛看守，嚴防有人探查考題。開考日凌晨方印刷完畢，趕在考前發給每位貢生。

    陳恪看那考題共有三道，一詩一賦一策論，考試時間是整個白天，在太陽落山之前交卷。不能完卷者也必須交卷，其成績列為最後。

    時間還是很緊迫的。容不得胡思亂想，他深吸口氣，在試卷上寫好自己的姓名後，便心無旁騖，把全部注意力，都集中在三道題上。

    只見詩題是『鸞刀詩』，賦題是『民監賦』，策論題是『重巽申命論』。按道理講。這三道題按照重要性。分別是賦第一、詩第二、論第三。但近年來，論的地位開始上升，所以哪個都大意不得。

    把三道題都審過之後。陳恪便先拿《鸞刀詩》下手，殿試出題很講究，都是從儒家經典中搬下來的。絕不會引起誤解。譬如這一首，便是出自《禮記》：『割刀之用，鸞刀之貴，反本修古，不忘其初也。』

    能坐在這兒的貢士，都有較高的學養，破題作詩肯定沒問題，就看誰做的好了。陳恪十歲學詩，先後師從王方、歐陽修。與二蘇曾鞏為友，又精擅聲韻之學，對詩詞的造詣，已經是爐火純青。

    他唯一欠缺的，就是那百分之一的天才，但好在殿試這種命題作詩，向來出不了名篇。達到精品的檔次，便足矣。

    用了半個時辰精心訓詞用韻、尋章摘句，將這首《鸞刀詩》作完。陳恪又開始對《民監賦》下手，這是重中之重，哪怕策論的地位再提高。怕是在十分保守的官家這裡，也高不過律賦。

    用了整整一上午。陳恪才把這篇賦的草稿打出來，正欲細細推敲，有內宦搖一下鈴，輕聲道：「請諸位貢士用午膳。」然後便有役者將飯食分發下來。

    因為是在考桌上吃飯，肯定不能七碟子八碗，御膳房用類似於後世便當的梅紅色尺許見方的盒子，為貢士們提供吃食。

    陳恪擱下筆，收好試卷。打開蓋子一看，只見裡面隔出了八個小格子，每個格子裡都有一樣吃食，諸如荔枝白腰子、鱔魚炒鱟、鵝肫掌湯齏、鴛鴦炸肚之類，四葷兩素一個湯，還有一盒麵食，都是御廚精心烹製的，自然可口無比。

    但量都不大，不會撐到你。這不是官家吝嗇或者御膳房剋扣，而是為考生考慮……要是吃得太飽，下午還考不考試？

    不過大多數人並沒有多少食慾，因為這些菜餚，京城的大酒樓都能做，而且做得更好，盤桓京城將近半年，他們早就吃膩了。

    陳恪也不例外，簡單的填飽肚子，便把飯盒推到桌角，自有內侍來收走。他則專心致志繼續雕琢那篇《民監賦》。

    殿試的時間很緊張，不能隨意浪費，陳恪只用了小半個時辰，就定稿，然後謄抄下來。

    此時距離考試結束，還有兩個半時辰，陳恪還剩一篇《重巽申命論》。所謂『重巽以申命，剛巽乎中正而