天不亮，趁著小妹還沒醒，陳恪把她輕輕平放在床上，慢慢拉過被子，親一親她的額頭，便躡手躡腳的出去，他最不喜歡執手相望淚眼的離別場面，那會讓人英雄氣短。

    卻不知，身後的小妹睜開眼，滿目淚水送他離去……

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    眉山碼頭上，陳恪與前來送行的蘇軾道別，囑咐他照顧好小妹，便登上了早等在那裡的雙層官船。

    上了船，除下孝服，換上一身素衣，陳恪來到前廳與王珪相見。

    王珪先表達了慰問之情，又對無法親臨至祭而表示內疚。

    陳恪代表岳家表示感激之後，轉入正題道：「王公，見到張相公了麼？」張相公就是張方平，這老兄去歲便已升任三司使。誰知在啟程之前，川南發生了瑤部叛亂，他不得不留下來平亂，二月里剛剛收拾利索，準備再次啟程，結果又出了儂智高事變……

    「沒有，他已經去雅州了。」王珪搖頭道：「不過有樞密院給我的廷寄說，陝西諸路的部騎數萬，也在向成都移動，還有湖廣的部隊，也從水路進發，樞密院還發了一千車兵器，不日運到。有他們做後盾，我們的把握能大些。」

    「但是，蜀中的百姓又要遭殃了。」陳恪嘆氣道：「本地為兵，客鄉為匪，這麼多軍隊湧入蜀中，怕不只是防備儂智高吧……」

    「要不怎麼說，兵乃不祥之物，不可妄動呢……」王珪雍容大度，是那種典型的揣著明白裝糊塗的官員，他當然知道，朝廷一面防備儂智高，同時也防備蜀中有趁機人作亂，再鬧一出王小波出來。

    「最近局勢如何？」既然已經出來了，就管不著身後了。不如儘快完成任務，讓那些客兵沒理由在蜀中久留。這才是對家鄉父老最有用的。陳恪便換個話題問道：「我在眉山，見過不少地方官，都說現在人心惶惶。」

    「是啊，現在成都都盛傳，儂智高將率軍入川的消息，加上蜀地匪患不絕，羌民地區一直動盪不安，州府官員對此深信不疑。忙著調兵修築城牆。日夜不得休息，百姓亦很受驚擾。」王珪面帶憂色道：「咱們蜀人被兵亂嚇破膽了，許多巨富甚至舉家外遷。也有趁機渾水摸魚的。我看用不著儂智高殺過來，蜀中自己就亂了。」

    「相信以張相公的能力，會穩住局勢的。」陳恪安慰他一句。皺眉道：「不過，儂智高的事情，兩川官員也才剛剛知道，怎麼會傳得沸沸揚揚呢？」

    「說來也巧，」王珪苦笑道：「就在上月，儂智高還活著的消息，被往來大理商幫帶出來了。地方官被他凶命嚇破膽，三天五奏，誇大事態。朝廷八百里加急勒令張相公封鎖通往大理的諸要道。所以他才會去雅州。」

    「真是添亂啊。」陳恪嘆口氣道：「問題是我們這邊一鬧騰，大理那邊豈不要緊張起來？」

    「那是自然。」王珪道：「等我們到了雅州，見著張相公就知道了。」

    第二天上午，三艘官船抵達了雅州治所雅安城，這裡是大宋與番邦茶馬貿易的榷場，因此繁華更勝眉州。

    除了是重要的商貿城市之外，這裡還是大宋的邊防重鎮……儘管雅州不是大宋王朝的邊陲。但卻是朝廷勢力的盡頭。再往南走，就要進入少數民族各部控制的十萬大山了……大山那邊的大理國也是一樣，兩國雖然理論上接壤，但實際有上千里的崇山峻岭橫亘著。之間盤踞著數不清的各族蕃民，這也是兩國幾乎斷絕往來。尤其對宋朝來說，大理存在感極差的原因。

    所以雅州便是大宋的邊防治所所在。這裡常駐禁軍兩萬，並有隨時徵調臨近五萬土兵的權力。在王珪和陳恪想來，如此風聲鶴唳的時刻，雅安城肯定已是草木皆兵了。

    誰知道眼前的碼頭上，竟仍然商旅雲集，未見軍隊大規模集結的跡象。

    碼頭上有茶馬司的官署，見到三艘大官船前來，連忙上前詢問，是否乃汴京使團。在得到肯定的答覆後，那茶馬司的提舉官便求見上官。

    請示之後，侍衛們放他上去，一見到紫袍玉帶的王珪，那提舉便大禮參拜，口中道：「我們相公早就知道欽差要來，但為避免製造緊張氣氛，所以沒派官兵迎候。要我代他向上差致歉。」

    「國家有事，豈能講那些虛禮？」王珪搖頭道：「你們相公在哪？」

    「