牧蘇族人最早都是住在一個個大大小小依山而建的村寨之中，逐漸漢化之後，大部分的村寨逐漸演變為漢風濃郁的小城鎮。高低錯落有致的民房從遠處看去層層疊疊地堆砌在一起，就如印在山壁上的裝飾。

    腳下青色的石板路已經被踏出了白色的印記，那些曾經線條無比粗獷的石階也被歲月磨去了稜角，只有身邊的水車吱呀呀地響聲依舊如百年前一樣刺耳。林羽打量著眼前這座最大的牧蘇族聚集地，裡面平靜的生活像無數的漢族村落一樣祥和安寧，而他到來以後，也許這種寧靜的生活就要被打破了。

    鎮民們也好奇地打量著林羽一行，這個小鎮的外來者不會太多，多半是偶然路過的行人或是進山採買山貨的商旅。像林羽這種鮮衣怒馬，跟著大批全副武裝的護衛，一看就知是地位不低的官家人物，所以鎮民們好奇歸好奇，但也只敢偷偷瞅兩眼林羽，一旦林羽的目光掃過來，又馬上低下頭假裝在忙著手上的工作。

    換上了便服，未帶兵器的林羽褪去了戰場的狠戾之色，倒是有幾分世家公子的味道，他示意親兵們留在原地，自己單獨走進鎮子深處，岳雲一看連忙示意士兵們原地警戒，自己帶了兩個人跟了上去。

    鎮子裡的小孩們圍在林羽四周歡快跑著，他們以前經常能從路過商旅的手中討得幾塊糖吃，眼見林羽衣裳華貴，小孩們不自覺地把他歸為像商賈一樣的有錢人，也試圖從林羽手裡要得一些零嘴。

    &娃娃，你知道你們族長住哪嗎？」林羽擠出一個友善的表情向一個小屁孩問道，「你要告訴我，我給你買糖吃哦。」

    牧蘇族雖然極力學習漢文化，從衣服、建築、飲食甚至談吐都模仿漢族，但依舊保持著比較原始的族長管理制，他們的漢化只能說是形似而神無。

    &知道，我知道。」聽說有糖吃，周圍的孩子都叫了起來。

    林羽走到旁邊的雜貨鋪的攤子旁，抓起一把糖塞給了孩子們，頭也不回地說道：「前面帶路。」

    雜貨鋪的店主見林羽根本沒給錢的意思，想出聲問一句，卻又怕惹上麻煩，呆立在店門口，一副欲言又止的樣子。

    林羽帶著孩子們尚未走遠，一個親兵匆匆跑了過來，也沒問店家多少錢，從身上掏出一把銅板，悉數丟在地上，又匆匆向著林羽離開的方向追去了，而店主則慌忙不迭地彎腰撿起錢來。

    林羽事前已經做過了功課，這個鎮子的以穆姓為主，鎮長穆田是周圍十多個小村鎮民眾以前的族長，這些村落的牧蘇人姓也都是穆、牧、木、沐、慕等同音字。穆田是勢力牧蘇族中勢力最大的頭人，如果能夠獲得他的支持，對於統治牧蘇地區將會有很大的幫助。

    穆田的家是鎮裡最好的那棟房子，青磚白瓦，牆高院深，也不知道穆田是從哪請來的匠人，高高翹起的飛檐充滿濃濃的江南水鄉氣息。屋子中間有一個大大的天井，中間擺著一個大大的石雕蟾蜍。下雨的時候，四面朝內傾斜的屋頂會將雨水傾斜到天井內，這種結構在建築上叫做「四水歸堂」，暗喻肥水不流外人田，常在商人家中可以看到這個格局。當天井中的水位上升到一定位置，就會通過金蟾的嘴巴從暗道排出去，取得是「水漫金蟾」之意。

    在林羽走進這座像是商賈人家的宅邸時，裡面正有一個老僕在迴廊掃地。聽見門口傳來的聲音，老僕抬起頭來，看見一個抱著小孩的年輕男子跨進門來，正饒有興趣的打量著房子，他的四周圍著一群吱吱喳喳像麻雀一樣的小孩子們。

    來人雖然年輕，但散發著一股從容自信的味道，這種人通常都不是普通人，老僕也不敢怠慢，急忙上前去招呼林羽：「這位官人您有什麼事嗎？」

    &怎麼知道我是官？穆田族長是住著嗎？」林羽在得到里老僕肯定的回覆後，將懷中小孩放下，拍了拍他的小屁股，對身邊的孩子們說道：「好了，謝謝你們，玩去吧！」

    &是新任的牧蘇節度使、狄州都督林羽，我來找穆田族長有事相商。」

    老僕並不清楚什麼實權虛職的關係，林羽報出來的一串名頭聽著都極其唬人，一聽對方是大官，老僕連忙將對方引進客廳，自己則去內堂通報去了。

    &大人？」一位老人從堂後慢悠悠地走出來，看到林羽，他不由得愣了一下，顯然是林羽年輕得讓他有點吃驚，「老夫就是穆家集的鎮長穆田，不知林大人找小老兒有什麼事情？」

    眼見對方是個顫巍巍的老頭，林羽從椅子上站起來，將對方攙扶到太師椅上坐下，才在下首坐下開口道：「穆鎮長，牧蘇以後就由本官來管理，還要請您老人家多多關照。」看見穆田管自己叫鎮長，林羽也馬上改口稱呼他為鎮長。

    &個是自然的。」穆田隨口接了林羽的話，隨即反問道：「林大人是一個人來的？」

    也難怪穆田心存疑慮，雖然牧蘇節度使沒什麼實權，畢竟品級在那，官架子也是需要擺一擺的，林羽現在這副樣子也未免過於親民了。

    &倒不是。」林羽說著掏出了自己的腰牌，以釋對方的疑慮，「不知您是否知道牧蘇就實行軍管了，本官原本是豐陵城守，手下都是些粗鄙的軍漢，我怕他們嚇到鎮民，把他們留在外面了。」

    &大人倒是個細心的人。」穆田笑著點了點頭，「軍管之事，老夫也有所耳聞，我還聽說要加稅了，林大人所來可是為了徵稅的事。」

    &然不是。」林羽輕笑了一下，馬上否認了徵稅的事，「穆鎮長可能搞錯了，我們只是要征商品稅，牧蘇族人狩獵、種田等農業稅我們沒有打算徵收。對於自足度還比較高的牧蘇族人來說，我想不會對你們日常生活造成很大的困擾吧。」

    &麼不會，牧蘇族人也有很多經商的，而且一旦開徵商業稅，我們採買的日用品也會漲價……」

    &長，我不是來找你談論收稅的事情。」老頭子說起話來囉囉嗦嗦，林羽一把就打斷了穆田的話頭，「北齊軍隊入侵在即，用稅款充實軍費無可避免，受影響的也不只是牧蘇人而已。北齊入侵我們的領土，我需要牧蘇族支持我們對抗敵軍。」

    沒有給穆田說話的空隙，林羽站起身，在客廳踱著步接著說了下去：「實不相