兩天之後，吳升和鍾離英向儺溪部的部民打聽到了冬筍上人的行蹤，這個儺溪寨的二當家此刻正在下儺寨。

    趕到下儺寨後，吳升也沒辦法甩開鍾離英單獨行事，只得帶著他一起求見佟大掌柜。

    前方那座寬大的吊腳高樓，就是佟大掌柜的行宮，打量著樓下四名持矛武士，吳升還是很感慨的——冬筍這老東西果然煥發了第二春，邁向了成功的巔峰。

    四名武士虎視眈眈的盯著吳升和鍾離英，眼神在他們身上亂瞟，如果不是以天相丹略微改變了相貌，再加上披頭散髮，吳升恐怕連這一關都過不去，他在三部之中聲望極隆，很多部民都受過他的親手診治，有一些更因此而活。

    看了看高大的吊腳樓，吳升深吸一口氣，抬腳上樓。鍾離英跟在他身後，瞪了瞪幾個部族武士。他在學宮幾年，受奉承慣了，還真沒遇到過這麼不客氣的接待，因此很是不滿。

    吳升讓凝香以靈丹傳書，這書信也不知傳過來沒有，他現在最需要的是冬筍上人的默契，如果冬筍上人收到了傳書，兩人之間的默契就會高上一個數量級，否則就很容易露餡兒。

    說白了，這是一場賭博，賭注就是鍾離英的命。

    冬筍上人在門口迎候，原本聽部民說學宮來人要見他，他是準備逃走的，但來人報名後，他又決定留下來看看情況，不得不說，在百越這幾年，隨著修為的提升，隨著地位的增長，他的膽子的確肥了不少。

    見面之後，吳升沖他眨了眨眼，冬筍也眨了眨眼，取得初步默契。

    坐下後，吳升笑道：「佟掌柜，許久不見了，一向可好？」

    冬筍上人拱手：「托福，托福。」他也不敢亂回答，只能越簡單越好。

    吳升道：「掌柜可能不知，我去年冬天入了學宮，如今為揚州學舍修士這是我同僚鍾離兄。」

    鍾離英拱手：「鍾離英見過佟掌柜。」

    冬筍上人臉露驚訝之色，還禮後道：「老朽還琢磨，居然有學宮修士來找老朽，而且還和孫老弟同名，原來如此，當真可喜可賀！」

    吳升笑道：「我如今已然定居揚州，我家行走對我也十分關照，特意盤了個莊子給我，還讓我將在百越蠻荒之地的親友招去揚州享福。佟掌柜，說來慚愧，我自前年春時，便與親友兄弟失去了聯繫，如伯宜、微子、季孫等等，也不知他們如今身在何方，故此想從佟掌柜這裡打聽打聽他們的消息。」

    冬筍上人遲疑道：「你那些親友兄弟，都想帶往揚州？」

    吳升問：「就不知掌柜的知不知道他們的行蹤。」

    冬筍上人仔細琢磨著吳升這句話，一時間不知該如何回答，於是下意識看了看鐘離英。

    鍾離英道：「這既是慶行走對孫兄弟的關照，也是孫兄弟的心愿。」

    冬筍上人更迷惑了，他昨天剛收到凝香自揚州發來的烏參丸，裡面藏著吳升的書信，告知他學宮又要往芒碭山查吳升一案，讓他提醒岫雲山那幫兄弟高度警惕，隨時開溜。這還沒來得及去岫雲山，吳升就到了，又說要帶人去揚州定居，這豈非前後矛盾？

    當下道：「老朽也不知道啊，老朽和他們又不熟」

    鍾離英道：「佟掌柜，你也是因救助劍宗於奉行受過學宮賞賜的，學宮的事情，你要盡力啊。我聽孫兄說，你在百越蠻荒之地人脈很廣，想要打聽消息，其實不難，須知這是在幫助孫兄，學宮之事，不可推脫。」

    冬筍上人琢磨良久，向吳升道：「那老朽想想辦法，去找找？」

    吳升道：「那就多謝了！煩請掌柜的給我和鍾離找一處居所，最好隱秘一些，不要露了我們的身份，我和鍾離就在你這寨子裡等幾日。」

    冬筍鬆了口氣，立刻親自安排，在下儺寨偏僻之處尋了兩座木屋給吳升和鍾離英棲身。

    鍾離英卻不去自己那座木屋，而是向吳升道：「百越蠻族品性不定，須防其變，身處其地，安危難測，我還是和孫兄在一起的好，相互間有個照應。」

    吳升深表贊同：「鍾離兄所言極是，我與佟掌柜也不過有些生意往來，點頭之交，此中兇險，不可不察。」

    於是兩人住在一座木屋中，時刻不離左右。

    至晚間，來了兩個女子，提著酒菜