至上一次搜查後，府中家下人心內都有怨憎。筆神閣 www.bishenge。com

    家下人不能賭錢喝酒，不能偷拿順拐，沒了生財的渠道，雖面兒上看不出什麼，但幹活都懈怠起來。

    那孫姨娘回來後，為了討老太太的好，更是嚴加苛責，一有小錯，罰錢罰打，人人自危。

    這一日，草廬內忽起了大火，這火起得蹊蹺。

    起火時，史溪墨在外。草廬也非各處起火，大火是從書房燃起的。起火時，秋紋正在附近伺弄菜田。她是聞到了燒焦的味道，又見草廬書房煙霧瀰漫，撂下籃子就往回趕。

    此時是午休。

    下人們都在各自的耳房歇息，聽得走火了，都忙不迭地趕了過來，大傢伙兒你拿水桶，我拿勺子，趕著過來滅火。

    秋紋嚇壞了。

    起火的是書房，書房有兩間。外頭一間是大爺待客之處，裡頭可就是大爺摞著的各種書籍了。那些書若是燒著了，損失不小。

    秋紋能想像出大爺著急的模樣。

    她義不容辭地就衝進火海。甄氏在後急忙扯住她，叫她不要進去。

    秋紋搖頭。

    「書只是書，人命可只有一條。你想好了。」

    「媽媽，大爺的書在我看來，比我的性命還要寶貴的。如今書房起火，自是我的過失。我有責任的。」

    秋紋提著一桶水，真的衝進煙霧裡去了。

    甄氏拉扯不得，更叫人趕緊補水。今日務必將書房的火撲滅了。

    所幸，當初溪墨建造書房時，多用的防火的明瓦材料，不是木頭，不是易燃的材料。那些書籍，都一樣一樣地被秋紋收在書匣子裡。書匣子不是木頭做的，而是用錫紙包住外皮，這樣既不易腐爛又能防蟲蛀。這也是秋紋建議的。不想現在真的派上了用場。

    書本無礙，有礙的是掛在牆上的字畫。

    牆上字畫也不多，五六張還是有的。溪墨平日待這些字畫也珍重。秋紋什麼都不顧及了，椅子摞椅子的，凳子摞凳子的，以最快速度將牆上字畫一一地卸下，夾在胳膊肘里，低著頭，只管朝門口衝出來。

    大傢伙兒在旁澆水，既有秩序，卻也混亂。

    不知是誰，搬起椅子沒有挪好，椅子砸到了秋紋的腳上，她哎喲叫喚一聲，趔趄著跳著腳兒，甄氏一把拉住她。

    她看秋紋的神情完全變了。

    這草廬，也有幾十個下人，關鍵時刻，誰都沒有秋紋這樣膽氣大。她真的是豁出去了，至性命於不顧了。

    秋紋忍著痛，看著手裡的畫軸，一面又自責：「還是有一副被煙熏了。」

    青兒將畫兒接過去，一面也作揖：「我的好姐姐，今兒要不是你，大爺的這些畫都化成了菸灰了。」

    眾人方又齊心合力，將火撲滅了。

    這一上午，頗耗費了力氣，大家你看看著我的濕裙子，我看著你的冷衣裳，心裡湧起更多的是狐疑。還沒開春，好好兒的，怎麼會起火呢？

    且還是在書房。

    書房是秋紋打理的。她是一個精細人兒，不會幹這樣的蠢事。況她一直在菜田梳理。這就怪了。草廬里的人兒都不會幹這樣的齷蹉事兒，誰願意搬起石頭砸了自己的腳？他們在草廬幹活，拿的是大爺的月錢，誰願意沒事兒得罪主子？

    況大爺帶她們不薄。

    既不是草廬的人，也不是意外，那麼就是有人故意縱火了？

    老太太也知曉了，勃然大怒。令身邊一個嬤嬤，叫人將草廬的下人都給綁了一一審問。那孫姨娘拿了雞毛當令箭，帶著一撥人氣勢洶洶朝草廬趕來。跟著她的人，不是帶了繩索，就是拿了棍子，還有別的東西，就像那戲文里的一樣，各自站在一邊兒，讓珠釵滿頭的孫姨娘唱主角兒。

    這裡得意的，還有一人。誰？二爺昱泉。

    這火，不是別人，便是昱泉叫人放的。放火的人，就是潘娘子的哥哥。他跟著一個馬夫，來馬廄兒拿個東西，想起二爺的囑咐，趁那馬夫不備，偷溜到大爺的書房，往書房的窗戶上扔了一個東西。

    這東西見了陽光，得等上足足兩盞茶的工夫，才能自燃。

    這就給了潘娘子哥哥不在場的證據。

    昱泉得知草廬書房起火，大為高興，一面拍著大腿，一面