這是一個極老的嬤嬤。一筆閣 www.yibige.com

    小廚房裡的幾個婆子，有認得她的。

    這嬤嬤快七十了。

    已經到了告假的年齡，不知為甚，潘娘子又將她遣出來。灶房的灰是木炭，一簸箕一簸箕地清理，也頗沉重。

    那老嫗顫顫巍巍地過來了，金媽媽只皺眉頭。潘娘子真是犯渾，小廚房就沒人了？想了一想，她嘆了口氣：「你退下吧，我知道原委了。」

    老嫗就咧著沒牙的嘴兒笑。

    她不僅老，且也聾。

    方才金媽媽的嗓門兒大，老嫗聽見了。這會子降了音調，老嫗又聽不見了。

    有人扶著老嫗出去。

    秋紋也吃一驚。

    那十來天兒，替代自己的，竟是這樣一個白髮老嫗，心裡有點兒酸。

    「回媽媽，小廚房的燒火丫頭，是我。」秋紋從裡頭站了出來。

    金氏瞧了瞧她。

    她聽說了小廚房的事兒，板著臉道：「我知道，你叫秋紋。我沒問你，休要多言語。」

    「媽媽，灶灰不乾淨，我願代老嬤嬤清理乾淨，這本是我的責任。」

    金氏一聽這話，又抬了抬眼皮兒，上下打量她一番。「你身子骨好了？若是沒好，只管躺著將養去。我這裡不缺一個打掃爐膛灰的人，沒事休要逞能。」

    秋紋臉紅了紅。

    她不是逞能，只是不忍。

    金氏不讓秋紋幹活，她有自己的理論。

    她要的是健康的活蹦亂跳的丫頭。生了病的，受了傷的，只管關上屋子喝藥休息去。弄個病秧子，別別仄仄地幹活兒，既不利索瞅著也彆扭，外客見了只當府里虐待了下人。

    這丫頭就是強撐。

    三十板子，屁股這麼快就不疼了？

    秋紋只好不言語。她也意識到自己多嘴兒了。

    金氏果然是利索能幹的人。一個下午，小廚房各處皆清洗乾淨，桌子板凳擦得油光錚亮。那案上的菜蔬，地上的乾果，一樣一樣地裝在筐子裡，摞在格柜上。金氏又命人點起薰香，一時，小廚房的屋子飄著淡淡的香氣。

    金氏繼續訓誡：「我來了，你們就得將潘娘子留下的一套丟開。她是她，我是我。廚房就和臥房書房一樣，也要乾乾淨淨清清爽爽。比如這桌子，平常是吃飯的，你們放調料瓶子，也可放個顏色好看的花瓶罐子，插上點花兒草兒什麼的，一邊吃飯，一邊聞著花香，可不是那附庸風雅的事？你們別嫌棄我嘴巴多餘。究竟你們沒見過老太太的廚房。那真是……一般人家的臥室可還比不上呢！好歹這裡是伺候大爺的。大爺也讀書。讀書人都講究風雅。大爺不說，你們就當他什麼都不懂了？可笑！真正廚房也分三六九等。你們安排得好看、大氣，當主子的豈會不得意？說出來豈非沒有臉面？」

    一個媳婦輕輕兒開了口，笑了笑：「金嫂子，可咱們到底是廚房，是廚房就有煙火柴草，哪能如少爺小姐們的書房那般雅致了？今兒清理了，不消晚上，鐵定又髒了。況來去人多，碰碰撞撞的，難免東西又雜亂放了。嫂子您是好意，但真的行不大通。」

    這媳婦的男人給老爺寺院當馬夫。史淵進出愛騎馬。這馬夫漸次就成了寺院的貼身小廝兒之一。史淵外頭赴宴，得了什麼東西，高興了，也賞這小廝一點銀子。

    這媳婦便以為男子得了臉面，逢人就訴，一臉喜悅。這在小廚房切著蔥蒜，也頗有些拿大。潘娘子也讓她幾分。

    金氏見這媳婦如此不知輕重，冷笑幾聲，反駁：「行不通行得通，你說了不算。」

    「嫂子，我也是好意提醒呀！」那媳婦扭著身子。

    「你只管按我的做。做不來，我另找你！」

    金氏一喝，這媳婦才極不情願地退了下去。

    底下一干人默然無聲。

    金氏清了清嗓子，又道：你們不必理會她。還有那窗戶底下，擺上一盤盆景，看著多爽心？那個空著的木頭架子，何必置放一些破破爛爛的碗兒碟兒，放幾個腆大南瓜干豆角兒的，瞧著多豐富多喜慶？

    金氏有些品味。

    經她這一布置，小廚房霎時變樣了。就連那灶房，也貼上了各色時令瓜菜圖，紅紅艷艷，又和大炊房不一樣。

    這幾間屋子，本不