厲秋風聽柳生宗岩說到這裡，心下暗想，這個老賊分明又在說謊！如森田忍、森田小五郎父子，昔年都是柳宗岩前輩看重之人。讀字閣 www.duzige.com據柳飛煙所說，森田小五郎與柳生宗岩一樣，都曾得到過柳宗岩前輩的真傳，兩人互有短長，以武功而論，可以說是並駕齊驅，一時瑜亮。後來柳生宗岩暗中下毒，害死了柳宗岩前輩。老賊以柳宗岩前輩的衣缽傳人自居，自封為柳生一族的族長。森田小五郎雖然心下不服氣，可是不知道柳宗岩前輩已被柳生老賊害死，自然不敢違拗了柳生老賊編造的柳宗岩前輩的遺言。只不過森田小五郎雖然不敢與柳生老賊翻臉，卻不屑以老賊的姓氏為自己的姓氏，仍然姓「森田」，不肯改名為柳生小五郎。想來寒山漁村的村民之中，對柳生老賊不服氣的大有人在。柳生老賊雖然忌恨森田小五郎等人，可是他暗害了柳宗岩前輩，心下有愧，若是再將森田小五郎等人除掉，村民必定會起了疑心。柳生老賊一心要做皇帝，須得倚仗這些村民，為了收買人心，他只好隱忍不發。哼，你這老賊雖然陰險狡詐，狠毒之極，不過在中原折騰了十餘年，隨你一起潛入大明的寒山漁村村民大半喪命，也算是報應不爽。

    柳生宗岩不曉得厲秋風從柳飛煙口中知道了許多柳生一族的秘密，仍然自顧自地接著說道：「老夫別的不敢說，處事公正還是做得到的。正因為如此，不管是寒山漁村土生土長的村民，還是後來加入寒山漁村的百姓，對老夫都是極為恭敬。後來老夫名聲鵲起，不只郡守大人對老夫另眼相看，就連大名也派人請老夫到府上去商談大事。老夫原本以為自己只不過是邊鄙之地的粗陋之人，上不得廳堂，更加不能與郡守、大名等官老爺坐而論道。可是寒山漁村名聲日盛，官吏紛紛前來相請，也由不得老夫不與他們虛與委蛇。

    「初時老夫原本心下甚是忐忑，與這些大人相談之時，常常汗流浹背。可是與他們見過幾次之後，卻發覺郡守也好，大名也罷，淨是俗人。他們不會武功，就連行走之時，也要僕人攙扶。而且一個個見識淺陋，粗鄙之極。老夫這才明白，所謂的郡守、大名等官吏，無非是仗著祖蔭，才坐到高位之上。其實一個個儘是酒囊飯袋，沒有半分本事。

    「老夫看清了這些官吏的真面目，心下暗想，如今天下紛亂，百姓困苦不堪。究其原因，便是因為這些廢物尸位素餐。他們能夠靠著祖宗的餘蔭作威作福，害得天下百姓妻離子散，貧苦無依。老夫德才勝他們千倍萬倍，為何不能取而代之？！」

    柳生宗岩說到這裡，重重地嘆了一口氣，這才自言自語地說道：「當日老夫若是不起了這番雄心壯志，以後的日子或許要快樂許多。不過當時老夫鬼迷心竅，一心想要做名臣大將，是以一邊花費許多錢財，收買大小官吏，讓他們向朝廷舉薦老夫，一邊替朝廷剿滅叛軍和山賊，以求進身之路。老夫這番苦心，卻也並沒有白費。只用了五年工夫，老夫便被幾家大名聯名舉薦，到京城做了正四位下七省卿之一的宮內卿，一年之後，又蒙天皇垂青，晉位為從三位的右近衛大將。據老夫所知，扶桑國朝廷二百年間，從五位以上的官員，越品級晉位只有老夫一人。哈哈，哈哈。」

    厲秋風和戚九都不曉得扶桑國的官位階級，聽柳生宗岩提起他在扶桑國朝廷做官，得意之情溢於言表，心下暗想，老賊提到什麼從五位、正四位、從三位，多半對應中原朝廷的從五品、正四品和從三品等官階。這個老傢伙雖然武功高強，狡猾陰險，不過一提到當官，便是一副得意洋洋的神情。老賊到了中原之後，雖然是喪家之犬，竟然一心要篡奪了大明江山。可見此人醉心於仕途，官迷成癮，不可救藥。

    只聽柳生宗岩接著說道：「老夫在官場雖然一帆風順，不過時日一久，才知道官場風波詭譎，比之寒山漁村那些小人之間的勾心鬥角，風險要強過百倍千倍。一招不慎，便是全族覆滅的大慘劇。老夫被幾位大名聯名推薦，到朝廷做官，這幾位大名的政敵自然將老夫視為敵人，在朝廷大臣之間煽風點火，說盡了老夫的壞話。若不是老夫有剿滅山賊和強盜的軍功，只怕早就倒台了。

    「老夫初到朝廷之時，並不曉得官員之間的那些齷齪事。只不過吃得虧多了，明白了許多事情。老夫心高氣傲，豈能受這些齷齪官兒欺侮？不過老夫也知道這些傢伙在朝廷經營多年，要想與他們對抗，單憑老夫一人，非得吃大虧