胡掌柜等人眼看著十幾萬兩的賞銀就此落入鱷魚的腹中，心下自然不甘心。筆神閣 www.bishenge.com只是看到水中鱷魚兇殘無比的模樣，心下驚恐，又暗自僥倖。

    蕭東站在胡掌柜等人身後，雖然神情木然，心下卻是幸災樂禍，暗想老子拿不到大頭，索性打翻狗食碗，大家沒得吃。這筆銀子誰都拿不到，正遂了老子的心意。

    厲秋風和慕容丹硯、戚九站在船頭，眼看著大船緩緩駛過倒扣著的烏篷船，直向孤峰靠近，心下都鬆了一口氣。慕容丹硯轉頭看了一眼在船艙左首看護王莊主的王小魚，正想與厲秋風說話，厲秋風向她搖了搖頭，慕容丹硯只得閉嘴不說，臉上深有憂色。

    過了約摸半柱香工夫，大船終於到了孤峰之下。從遠處看，這座孤峰如同一根頂天立地的大石柱，從水潭中突兀而起，直刺向石洞頂端的大圓孔。到了近處，才發現孤峰並不平坦，表面凸凹不平，並不像遠處看時那般光滑。

    大船緩緩靠近孤峰，秦老五咬緊了牙關，神情緊張。只見他一邊緩緩將船帆降了下來，一邊大聲呼喝，指使三名船夫轉動桅杆和尾舵。大船在四人的操縱之下走得越來越慢，眼看著就要撞上孤峰下面的石台，船頭卻緩緩向東轉去，片刻之後，船身已橫了過來，與石台相距不過三尺。秦老五大叫一聲「放錨」，早有兩名船夫用力抬起鐵錨，直向水中擲去。只聽「撲通」一聲大響，鐵錨墜入水中，帶動甲板上的鐵鏈嘩嘩作響，直向水底沉去。船身隨即猛然顫抖了兩下，這才停了下來。

    眾人見秦老五指揮若定，使得大船穩穩地停了下來，與石台僅相距三尺，卻並沒撞上。這份行船功夫，即便是不懂得駕船之人，卻也知道甚是了得。厲秋風、慕容丹硯、戚九心下讚嘆，臉上都露出了敬佩的神情。胡掌柜哈哈一笑，口中說道：「秦五爺這份行船功夫真是名不虛傳，咱們有幸和秦五爺同行，那是前世修來的福分啊。」

    胡掌柜與秦老五原本並無讎隙，只不過秦老五瞧不上胡掌柜的為人，言語之中多有衝撞。胡掌柜表面寬厚，實則陰毒，受了秦老五幾次擠兌之後，心中忌恨起來。不過最初之時，胡掌柜並不想置秦老五於死地，只是想著折辱他一番，出了胸中這口惡氣便罷。後來秦老五挾技自重，言談舉止之間，處處透著「沒有老子便無人駕船」之意。胡掌柜心下暗想，姓秦的處處囂張，仗著自己能夠驅動大船，以此要挾咱們。若是到了一處無人之人，這個王八蛋起了歹意，要將咱們盡數害死，卻也不是什麼難事。俗話說先下手為強，後下手遭殃，須得想一個法子，將秦老五弄死，方能免除後患。

    只不過胡掌柜起了殺心之後，心下又想，咱們這些人都不會駕船，若是弄死了秦老五，事情也有些麻煩。不如將他手下幾名船夫收買過來，再除掉此人，方可確保無礙。胡掌柜打定了主意，這才用賞銀誘使劉、周兩名船夫背棄了秦老五，投奔到自己手下。只是胡掌柜雖然算盤打得甚是精明，以為有這兩名船夫相助，再也不必有求於秦老五，卻沒想到水中藏匿著十幾條巨大的鱷魚，竟然將兩名船夫吃掉，自己的謀劃盡數落空。想要逃離開這座石洞，還要靠著秦老五駕船。自己方才將秦老五得罪得狠了，這個王八蛋必定會報復自己。不過此人是一個粗魯之輩，沒有什麼心計可言。只要自己巧舌如簧，這個王八蛋得意忘形之下，自然不會再計較此前之事。

    胡掌柜打定了主意，正想著如何大拍秦老五馬屁，恰好看到秦老五將大船穩穩噹噹地停在石台邊緣，登時叫起好來。眾人雖然都對秦老五的行船之術佩服之極，卻都沒有開口，聽到胡掌柜如此肉麻地恭維秦老五，心中都暗罵他卑鄙無恥。尹掌柜等人更是心下暗想，老胡和秦老五方才已然翻臉，可是轉眼之間，便能如此大拍秦老五的馬屁。這份厚顏無恥的功夫，老子甘拜下風。不過老胡如此陰毒，須得小心提防他害了老子。

    秦老五恨胡掌柜入骨，聽他恭維自己，心下更是惱怒。只見他雙眉一挑，瞥了胡掌柜一眼，口中冷冷地說道：「胡大爺這話說得重了，老子承受不起。你遇到老子是前世修來的福分，老子遇上你，卻是前世不修！」

    胡掌柜沒有想到秦老五絲毫不給自己面子，饒是他一向沉得住氣，此時在眾人面前被秦老五如此折辱，卻也是忍耐不住。只見他雙目圓睜，正要開口大罵，張實見勢不妙， 急忙搶