此時天色已近黃昏，厲秋風不敢貿然前行，左顧右盼之下，眼前儘是成片的野草和樹叢。美國小說網 https://www.gogogous.com/他心下暗想，馬家莊既然早有防備，設下的陷阱絕對不只這一條灰線。自己一路走來沒有驚動馬家莊已屬僥倖，萬萬不能再亂闖下去。念及此處，他抬頭看了看幾乎將天空盡數遮住的大樹，右足一點，身子已然騰空而起，輕飄飄地落到一株大樹的樹枝上，復又向上彈起，幾個起落之後，便即踩著樹枝躍到了三丈多高的樹頂，這才尋了一個粗壯的樹枝坐了下來，打算天黑之後再想法子混入馬家莊。

    半個時辰之後，已然是暮色四合，樹林中越發暗了下來。厲秋風倚靠的這株大樹枝葉繁茂，四周也儘是些高大的樹木，是以他坐著的樹枝雖然甚高，卻也看不清楚四周的情形。

    厲秋風正自思忖如何混入馬家莊之時，忽聽南首隱隱傳來了腳步聲和說話聲。厲秋風一怔，急忙屏住呼吸，只聽得腳步聲越來越近，不多時已到了樹下。這些人一邊走一邊說話，只聽其中一人說道：「老許，話可不能這麼說。你雖然不是咱們馬家的人，可是馬家有誰瞧不起你了？月例銀子你一文不少，吃穿用度也和咱們一樣。你們許家不過是外來戶，還想怎麼樣？」

    另一人大概就是這人口中所說的「老許」，只聽他冷笑了一聲，口中說道：「一樣？別以為咱們不知道，上次去大雪山辦事，你們姓馬的和姓侯的子弟每人都拿到了二兩銀子的賞錢，咱們其它各姓怎麼沒有？若不是侯老五賭錢輸了之後喝酒耍酒瘋，咱們這些外姓人還都被瞞在鼓裡，傻乎乎地給你們馬、侯兩家賣命。」

    先前那人聽老許如此一說，倒有些急了。只聽他嚷嚷道：「你這話有何根據？若真有此事，你大可以向馬莊主告狀便是，跟我說這些有什麼用？」

    老許冷笑道：「向馬莊主告狀？你想讓我也和白老大、楊長青他們一樣，落得一個全家銷聲匿跡、屍骨無存的下場嗎？」

    先前那人顫聲說道：「老許，你、你瘋了不成？這等大逆不道的話你也敢說，不想要命了？」

    此時這些人已經停下了腳步，站在厲秋風的腳下說話。只聽老許冷笑著說道：「咱們這莊子既然叫馬家莊，姓馬的多吃多穿，多拿多占，那是天經地義之事。你們姓侯的命好，和馬家結親，老太太肚皮又爭氣，生了馬莊主這等大財主，侯家跟著馬家吃香的喝辣的，咱們這些外來戶原本也不該有什麼怨言。只不過這幾年莊裡莫名其妙死了好些人，馬、侯兩家總要給咱們一個交待不是？隨著馬莊主一同到大雪山做買賣的有馬家子弟，也有你們侯家的人，更多的卻是咱們這些外姓人。每次在路上遇到強盜響馬，死的都是外姓人，偏偏你們馬、侯兩家子弟毫髮無傷。難不成強盜響馬手中的刀槍弓箭也都長了眼睛，偏偏往咱們外姓人身上招呼不成？而且這些兄弟死在外頭，家中留了孤兒寡母，按理說莊裡應該給些撫恤供養才是。可是你們馬、侯兩家卻是不管不問，甚至還有人到這些戰死的兄弟家中去勒索錢財，欺凌寡婦，種種惡事，讓人不能坐視……」

    老許話未說完，先前那人勃然大怒，口中喝道：「反了反了！許繼業，你這個王八蛋膽大妄為，難道想造反不成？！」

    厲秋風心下暗想，原來這個老許叫作許繼業。想不到馬家莊中的一名莊丁，名字起得倒甚是文雅，比那些王三哥、於老二之類的粗俗名字要好聽多了。

    只聽許繼業笑道：「侯老歪，你說得沒錯，咱們就是要造反！否則今日也不必將你誑出來了。識相點就把馬、侯兩家的銀窖所在告訴咱們，然後將鑰匙交給咱們。只要你乖乖聽話，咱們不只不會為難你，待到得手之後，你也可以分一杯羹。」

    侯老歪顫聲說道：「各位兄弟，你們、你們可不要受了許繼業這個王八蛋的蠱惑！馬莊主、馬莊主心狠手辣，就憑你們幾個人，怎麼斗得過、斗得過他……」

    侯老歪話未說完，只聽許繼業說道：「咱們可不是幾個人。實話跟你說罷，眼下莊子裡許、劉、鄭、孫四家子弟已經歃血為盟，說好了要殺盡馬、侯兩家。至於其他的那些小戶人家，這些年受盡了你們馬、侯兩家的盤剝。若是莊子中生了大變，他們會站在哪一方，嘿嘿，不須我多說，你侯老歪應該清楚得很。」

    許繼業這番話似乎打動了