只聽蔣師爺接著說道：「只是有一件事，小人心中沒底，只怕要請蕭大人出面，方能將此事做得妥當。伏魔府 m.fumofu.com」

    蕭東見蔣師爺面露難色，似乎有話難以說出口，是以開口說道：「有事儘管說便是，不必有什麼顧忌。」

    蔣師爺思忖了片刻，這才接著說道：「小人雖然在知縣衙門做刑名師爺，可是與城內城外這些大戶人家都沒有什麼交情。要說動他們出人出力，潘師爺出面最為合適。只是我與潘師爺都在衙門當差，若是小人找潘師爺幫忙，只怕他會心生不快。是以此事最好還是由蕭大人出面，自然會穩妥多了。」

    蔣師爺這些話雖然說得婉轉，蕭東心下卻是雪亮。蔣師爺身為知縣衙門的刑名師爺，每日辦的都是些大小案子，與這些大戶交集不多。倒是潘師爺掌管錢糧文案，徵收賦稅，恰好管著這些大戶人家。以潘師爺的性子，與這些大戶定然多有勾結，互相利用。是以蔣師爺出面要這些大戶出人出力，只怕他們陰奉陽違，不肯努力辦事。若是潘師爺出面，大戶們不敢得罪潘師爺，自然會盡心竭力將事情辦好。但是蔣師爺和潘師爺互不為統屬，若是蔣師爺要潘師爺去與大戶人家交涉，潘師爺定然心下不快。就算勉強答應下來，只怕也不會盡心盡力辦事。只有蕭東出面，潘師爺才會俯首聽命。蔣師爺做事滴水不漏，這番話說得甚是得體，既不推託自己的責任，卻也不說潘師爺的壞話。平平淡淡幾句話，既保全了潘師爺的臉面，亦給自己留了餘地。真不愧是在衙門多年當差的老吏，做事穩妥之至。

    蔣師爺說完之後，蕭東沉聲說道：「蔣師爺這番話說得極好，你儘管放心便是。你說出來的和沒說出來的，蕭某心中有數。吃完怕後，蕭某和你同去衙門，與李知縣和潘師爺將事情掰扯清楚，絕對不會礙著你辦事。」

    待眾人吃完飯之後，蕭東要蔣師爺和何捕頭在樓下稍候，自己上樓換了衣衫，這才與二人一起前往衙門。厲秋風和張實、胡掌柜等人送到東升客棧門外，眼看著蕭東等人的身影消失在巷子盡頭。只聽胡掌柜嘆了一口氣，口中說道：「他媽的，到了這個賊窩子，只能說咱們倒霉透頂。既然蕭大人到衙門去了，咱們也只好在客棧里等消息了。」

    他說到這裡，轉頭對恭候在一邊的馮掌柜說道：「馮掌柜，有葉子牌沒有？若是有的話，取出來給咱們消遣消遣。」

    馮掌柜笑嘻嘻地說道：「有，有。不知道各位是在二樓客房玩牌，還是在這大堂中玩幾圈？」

    胡掌柜道：「這麼多人聚在客房，悶也悶死了。我瞧著你這大堂甚是寬敞，咱們就在這裡玩罷。」

    馮掌柜答應了一聲，便即要夥計快去將葉子牌取來。他自己親自動手，將多餘的桌椅搬到一邊，只在大堂中央留了一張桌子和六七把椅子。胡掌柜坐到了主位，見羅掌柜等人站在一邊，並無落座之意。他一拍桌子，對羅掌柜等人笑道：「別一個個哭喪著臉，好像死了娘老子！各位都是經歷過大風浪之人，眼下雖然有些麻煩，卻也不必過於憂慮。否則自己先把自己委屈病了。老羅老宋老紀，坐下來打幾圈牌。」

    紀掌柜苦笑了一聲，口中說道：「咱們帶的銀兩，大半都放在船上。如今身上不過有一些散碎銀兩，還要留著應急。若是玩牌沒有輸贏，胡亂打白牌，可就無趣得緊，還不如不玩，回房睡覺去罷。」

    胡掌柜道：「老紀，你就不要哭窮了。大伙兒都是做過買賣的，自然知道出遠門不能隨身帶著大量現銀。雖說各位老兄是在船上放了些銀子，充其量不過二三百兩罷了。大筆銀子在上船前便換成了銀票，用油紙包了不知道多少層，妥妥地藏在了身上。嘿嘿，老紀，我說得沒錯罷？」

    紀掌柜神情尷尬，只是笑了笑，卻沒有說話。羅掌柜等人心下卻是一凜，暗想老胡這個王八蛋是不是酒還沒醒，竟然在這麼多人面前將咱們心照不宣的事情說了出來！張實和秦老五，還有那個姓朱的小子倒還好說。這個馮胖子是個滑不溜手的狡詐之徒，可別被他聽出了咱們的底細，與東遼縣的盜賊勾結起來，晚上打劫了咱們，那可就大事不妙了。

    胡掌柜見眾人都不肯坐下玩牌，心下暗想，這些王八蛋越是這樣，就越容易讓人起疑。老子費盡心思想讓你們不必害怕，你們卻將老子的一片好心當了驢肝肺。他媽的，逼得急了，老子撒手不管，