「今年的冬天提前了啊。」窗邊，馬克西米連緊了緊裹在身上的皮衣，沒有被眼罩遮住的一隻眼睛盯著不遠處正緩緩落下雪花如此說道。

    一旁的埃默收起幾份捲軸，將它們放到身後的柜子里，動作比起以前卻是無比輕快，「幸好收穫季已經過去了，包括所有新加入的存在根據地在內，我們的糧食和物資儲備都十分的充足。」

    「真是剛剛好，接下來就輪到教區國的畜牲們抓耳撓腮了哈哈哈哈。」村長久違豪放地笑了出來。

    整個辦公室里充滿了歡聲笑語，就在此時，一人推門而入，沒有在乎另外的三個人就獨自走向辦公桌對面的沙發，然後一屁股坐了下去。「那批從安法教區新來的難民如何安置了？人數可真是不少。」昂諾坐在沙發上，一邊打量著面前桌上的地圖一邊問道。

    馬克西米連立馬關上窗戶笑著走了過來坐到昂諾對面，他整理了下衣領，從衣服胸口的口袋裡取出一支筆指向地圖，「因為這批難民里大部分是沒有什麼生產能力的老弱婦孺，所以我們派遣車隊，以家庭為單位儘可能地將他們送往附近其他的村莊根據地，少部分剩下的青壯年自願加入了車隊或是其它崗位。」

    昂諾看了看地圖，從一開始的這座小小村莊，短短几個星期就已經擴張到包圍了四面八方數個教區的程度，同時覆蓋面積還在以指數型增長。擴張速度如此之快的原因無非兩個，一是戰略上選擇了正確的，真正可以團結在一起的人群——教區國的農民與奴隸們；二是在特雷廷斯的遺產，以及在夏爾馬與艾莉安的合作下，固體魔素終於得以量產。任何人，哪怕不是法師，只要是一名可以調動魔素的人，無論程度強弱，通過特製的淬鍊法陣便可以產出固體魔素。

    過去，人為刀俎，我為魚肉。教區國的披甲聖騎士對上起義的奴隸軍可以輕鬆地以一敵十，幾乎所有的起義都因為武器裝備的差距變得曇花一現。再加上信息閉塞，起義勢力缺乏組織，無論怎樣的行動都無法撼動卡梅教區國的根本。

    而現如今，魔素銃將義士們與卡梅教區國士兵擺在了同一級的舞台之上，戰爭由不對稱走向對稱。

    不得不承認，教區國將農村與城鎮劃分開來，聖騎士和修女由教廷從城鎮中直接提拔，這在維持穩定一方面上是十分高明的，豢養出了相當比例的走狗，把下中對上的矛盾轉換成了下對中上的矛盾。然而，這樣做的代價便是——整個「中層」幾乎沒有什麼能力，他們無法生產維持教區國運轉的必需品，甚至無法為教廷提供人力組建軍隊。

    「現在已經不是『信仰者便可得救。』的時代了。」

    昂諾一邊擦拭著手上的滅龍手銃一邊說道，「現在想要得救，就只能自己拿起武器，不能把什麼事情都交給鞭長莫及的神明。」

    昂諾的話得到了在場所有人一致的肯定，但她本人卻是一直皺著眉頭，手上的動作一刻不停，看起來憂心忡忡心不在焉。至於原因，有且只有埃默知道個大概，這些天來，幾乎是每隔幾個小時，昂諾就要問他一次卡梅教區國的收稅日期，可埃默並不明白昂諾的用意，只是最近經常看見昂諾一個人走向村外，燃起篝火，坐在一旁，不知道在想些什麼。

    「埃默？」

    「還有一星期。」

    聽到答覆的昂諾點了點頭，一手扶上鼻樑，另一手時不時扳動手銃上的燧發槍機。「咔嗒——」「咔嗒——」，昂諾看起來是如此的急不可耐，因為平日裡要晃瞎人眼的那個操作系統，如今不見了。自己看不見任何面板，不論是說話，還是揮手，任憑她怎麼呼出也無濟於事，就連小地圖也離自己而去。昂諾快要急瘋了，失去系統，可不單單會影響操作與接下來的所有行動，更可怕的是，這或許還標誌著自己失去了與現實世界的最後一絲聯繫。昂諾停下手中的動作，臉上漸漸失去了血色，變得蒼白，在另外三人的注視下，昂諾頭也不抬的就再次推門，孤身一人離開了房間。

    ……

    「拾取，拾取，拾取！給我拾取啊！！！」昂諾對著眼前掉落在地的灰碎石小聲地喊叫著，在數次嘗試依然無果後，幾聲哽咽的悶哼從她的喉嚨里拼了命似的擠了出來，