夜色中，甲寒臉色有些蒼白，嘴緊緊抿住，與王途並排縱馬急馳。

    他們已經過了永寧寨，見過了桑懌，說了自己的打算。離開永寧寨，在將到寧遠寨的時候，得到了徐平發來的軍令，同意他們的行動，並告知要先到廣吳嶺堡，告知駐防那裡的曹克明所部。如果誅殺瞎廝鐸心的行動不順利，則立即回撤廣吳嶺堡，發大軍進剿。徐平一再吩咐，不許一意孤行，保證這些人的安全最重要。並正式授權，此次由王途一手指揮，並負全責，其餘人必須聽王途號令。

    此時已是秋末冬初，夜裡的寒氣冰涼刺骨，縱馬飛奔在渭河谷里，風吹在臉上如同刀割一般。同行的質子初出秦州城的時候還有些興奮，一路行來，氣氛越來越凝重，再也沒有人說笑了。他們經過了大半年的整訓，紀律有了，甚至初步的格鬥拼殺也學了，但沒有經過實戰，也沒有經過秦州軍那樣的演練，一切都是紙上談兵。突然之間去面對真刀真槍的廝殺，所有人都忐忑不安，越是離得上丁族駐地近了越是如此。

    將近拂曉，王途和甲寒一行到了野勺口堡，由此向前，就是上丁族地了。

    堡中已經得到了上丁族發生內亂的消息，緊急徵調了周邊的蕃兵入堡，氣氛緊張。這裡扼住上丁族進犯廣吳嶺一帶的道路，最近幾年上丁族恭順，防備松馳，突然間又重新戰備，一時間手忙腳亂。

    王途拿了路上接到的徐平軍令，見過堡里的主將，讓開堡門放行。

    出了野勺口堡，越向南走越是荒涼，已經看不到農田，只有兩邊黑黝黝的大山，還有旁邊不遠處小河汩汩的水流聲。山裡的夜格外寂靜，馬蹄敲打在山路上，聲音清脆。天地間好似只剩下了自己的心跳，伴著這馬蹄聲一步一步地插進大山里去。

    也不知道走了多久，轉過一個小路口，路邊突然亮起了一枝火把，閃出一個人影來。

    火把在路上一晃，就聽見前面厲聲喝道：「什麼人？深夜闖我上丁族地盤，必然不是好來路！識相的，趕快下馬來，說清來意！不然，我們的刀槍無眼！」

    到秦州去知會甲寒的那個族人耳尖，忙上前道：「扶麻阿伯，是我，巴納支！我到秦州找到甲寒了，連夜趕回族裡來！」

    「是小軍主回來了嗎？在哪裡？現在族裡亂成一團糟，你回來就好了！」

    王途輕輕拍了拍身邊甲寒的肩膀，手按鐵劍，與他一起慢慢上前。

    前面的人高高舉起火把，看見了火光中慢慢走上前來的甲寒，眼淚不由流了下來：「小軍主，果然是你回來了！你回來就好，給族裡作主啊！瞎廝鐸心被党項人迷了心竅，殺了老軍主，要我們的族人跟他一起背叛朝廷，作孽啊！族裡的人不肯聽從的，被他殺了好幾人，現正在老軍主的帳那裡招集族眾呢，說是明天一早便就殺出山去。小軍主，這可是滅族之禍啊，你不能阻止瞎廝鐸心，我們上丁族可就沒了！」

    甲寒自小便到秦州為質，這位名為扶麻的老人，他只有模糊的印象，都記不起來他跟自己有什麼交往了。只是此時要安撫人心，他得王途授意，翻身下馬，把老人扶了起來。

    問過族裡的情形，才知道瞎廝鐸心暗殺了老首領，雖然報信的巴納支說他弒父，但並沒有人證物證。蕃羌重首領的權威，既然沒有瞎廝鐸心弒父的直接證據，便就只好接受他的指揮。不過大多數族人都不相信党項能夠打到這裡來，不肯跟著瞎廝鐸心叛宋，一直爭執到現在。瞎廝鐸心殺了幾個反對最激烈的，強行壓服，今明兩天就要出兵了。

    最後扶麻道：「瞎廝鐸心身邊有幾個私鹽販子，他們最可惡！就是聽了他們的教唆，瞎廝鐸心才做出如此喪心病狂的事情來！」

    王途來秦州的時間不長，對這些事情不熟悉，問道：「這些私鹽販子你們認識嗎？」

    「認得，當然認得！以前我族裡煎鹽，有不少就是由他們發賣。不過我聽說這些人主要是販党項的青白鹽，只怕是與党項早就有勾結！」

    王途點頭，大致猜到了事情的脈絡。路上過永寧寨的時候，已經知道了禹藏花麻帶兵大舉進犯，這幾個私鹽販子來教唆瞎廝鐸心，只怕就是為了策應禹藏花麻。

    問明白了族裡的情形，王途對甲寒道：「古人云，射人先射馬，擒賊先擒王。瞎廝鐸心既然不得人心，我們只要了結了他，你族裡自