碧空如洗，萬里無雲，白花花的太陽掛在天空，顯得有些孤獨，百無聊賴地俯視著蒼茫大地。

    一陣微風吹過，連綿的甘蔗林泛起一陣陣波浪，微微的沙沙聲伴著風向遠方飄蕩。人的影子淹沒在這甘蔗的大海里，只有當兩行甘蔗齊刷刷地倒向一邊，後邊舉著砍刀斷稍去葉的人才露出身形。

    老杜趕著牛車來到地頭，叉著腰扯著嗓子喊一聲：「歇了吧，吃飯啦！」

    隨著這粗獷的聲音，甘蔗地里響起一陣歡呼，變戲法一樣，從茂密的甘蔗林里鑽出來十幾條漢子，風一樣圍到老杜的車旁。

    「今天什麼菜？」

    一個十七八歲的半大小子鬼頭鬼腦地看了車一眼，就拽出一個大盆來，順手就揭開了蓋子。

    「又是豆腐，吃不完了麼？」

    小伙子嘀咕了一聲，一下就沒有精神。

    老杜笑喝喝地道：「知足吧，昨天雞蛋，今天豆腐，官人吩咐過兩樣輪著吃，就怕你們手腳上沒了力。」

    眾人圍上來，幾個中年人一起取笑那少年：「知足吧，你在家裡還沒吃過飽飯呢，現在天天有白米，有肉有魚，豆腐你以前吃過幾回？」

    他們的飯都是自己帶來的，每人一個竹筒，裡面滿滿的米飯，米飯中間夾著幾條肥瘦相間的肉，煮出來的油把米飯浸得香噴噴的。

    徐平曾經很認真地調查過什麼食物可以帶在身上兩三天不會壞，還要能讓人吃下去，最後選了這竹筒裝的白米飯。裡面夾了肉，直接就可以開吃，時間緊起來連菜都省了。肉加的多一點，浸了油的米飯也沒那麼容易變餿。

    這裡的天氣比不得北方，烙幾張大餅帶著可以吃一個月，趕上雨季，邕州這裡食物腐敗快得很。

    漢子們圍著木盆吃著竹筒米飯，老杜又拽出一個大桶來，給每人盛上一大碗魚湯。周圍池塘遍布，魚多得吃也吃不完，就是懶得收拾，大鍋煮湯。

    到了收甘蔗的時候，這是一年中最忙碌的季節，這頓中餐是徐平特意吩咐加上的，補充幹活的人在甘蔗林里損耗的大量體力。跨越千山萬水把這些人從福建路征來，徐平可不希望兩三年的功夫就把他們的體力榨乾，這些人是邕州長遠的財富，不是快速消耗品。

    周圍的荒野提供了豐富的資源，組織起來的人們極大地提高了效率，給他們這樣的伙食並不是什麼困難的事情。

    吃過了飯，十幾個漢子幫著老杜收拾了，又裝滿一牛車鮮甘蔗，看著老杜趕著牛車晃晃悠悠地離去，他們便圍在地頭聊天消食。

    九月的天氣依然酷熱難當，好在水汽已經散了，不像雨季那般潮濕。已經有了秋季成熟的跡象，黃橙橙的橙子柚子散在路兩邊的野草竹林中，點綴著滿目的翠綠。老杜眼尖，一伸手就摘了一把甘蕉在手裡，悠閒自得地邊走邊吃。

    他五十多歲，在移民中已經算是老的了，分配了這向榨糖場運鮮甘蔗的活計，算是對他這一把年紀的照顧。

    自來到邕州，一年到頭都忙個不停，可原來在福建老家，又有哪天能閒下來呢？真是沒活做的日子，必定蹲在門口發愁，今天下鍋的米去哪裡找。這裡忙雖然忙，但吃得飽穿得暖，不必為雜事操一點心，人生逍遙不過如此。

    到了糖場，先見到長長的隊伍擠在門口，一人背上一大捆甘蔗，被壓得都直不起腰來，卻不肯挪一下腳步。

    這是申峒的蠻人，他們的地在山裡，用不了牛車，就這麼一捆一捆地背出來。有的人一天就只能送這一趟，卻從不叫苦叫累。山裡的生蠻，可是破天荒的頭一遭，可以用這種東西換成匹的綢緞回去。綾羅綢緞那是蠻酋頭人才能穿的寶物，吃再多苦，做上一件綢緞衣服做傳家寶也好。

    有那些頭腦靈活些的，就用牛向山外馱，自己再背上一捆，一趟就頂別人許多趟了。幹上這一季，這可都是富實人家。

    老杜把甘蕉吃完，拍了拍手，趕著牛車隊伍邊走過，慢慢晃進了糖場裡。

    他交甘蔗當然不會與蠻人在一起，蠻人那都是要記賬的，有吏人專門守在那裡，一捆甘蔗換一根如和縣裡特製的竹籌，攢夠了竹籌到縣裡去換緞匹，絲毫亂不得。

    到了地方，兩個壯年漢子過來幫著老杜把車上的甘蔗卸下來。

    老杜喘口氣，看見旁