思陵巡檢寨位於如和縣西南六十里，正當三岔路口，北去是古萬寨（今扶綏），西南則是羈縻忠州，屬太平寨（今崇左）管轄。這座群山環抱中的小小山寨地當要衝，扼住了十萬大山周圍的羈縻州縣進入邕州的通道。

    在這裡駐守的有六十七名廂兵，為首的巡檢朱宗平出身禁軍，本官是無品雜階的三班借差，直屬於如和縣令段方名下。

    自五月起，朱宗平就發現在巡檢寨外兩里遠的地方有人擺攤設點，山裡的蠻人和本地的土人都有，在那裡交換貨物。開始人少他還沒在意，沒成想過不了多少日子擺攤的人越來越多，竟發展到天天都有人在那裡交易了。

    與蠻人交易的市場不是隨便開的，一個處理不當就會生出無數糾紛，必須有上面命令才行。此時大宋對邕州屬下羈縻州根本談不上有效管理，基本上是放任自流，只要不生事就行。也沒有官設的博易場，雙方的交易，基本依靠來往其間的流動商人。

    朱宗平官位低微，不敢做這個主，急忙報了上去。段方的回答卻是讓他不要管，任其自然發展就好。過了兩天甚至收到了本州通判的信，說是什麼民間草市細民販賣，互通有無，依律不征不算，他只要維持秩序就好。

    上官可以說得輕飄飄，他一個小小巡檢哪裡敢擔這個責任？每天在巡檢寨里看著不遠處的草市，賣的貨物越來越雜，提心弔膽的。

    直到有一天他看見了本縣的黃縣尉，帶著十幾個人趕著牛車大箱小箱拉著來與蠻人交易，大大咧咧地與渾不在乎，才一下放下心來。縣尉都這樣做了，他一個小巡檢才操那個心幹嗎？

    巡檢寨邊的這個草市像吹了氣一樣，越來越繁華了。

    六月十二這一天的大清早，天邊的太陽還窩在山下，只是吐了口霞光把山頂抹亮，朦朧的晨光里和著清涼的露水，在粘粘的黃土路上灑滿清新的氣息。

    徐平騎著馬，與譚虎帶著幾個隨身士兵走在這條小路上。隊伍的後面，高大全一腳高一腳低地牽著馬，馬上坐著好奇得東張西望的秀秀。

    走不了多少路，高大全便嘆一口氣：「秀秀啊，你跟著來湊什麼熱鬧？我們又不是去玩，我跟著官人去巡視草市的！」

    秀秀嘟著嘴道：「草市里都是蠻人賣東西，他們賣的東西多好玩啊！又有長鳴雞，又有翡翠鳥，聽說還有小猴子賣呢，我當然要去看看！要不然等兩年回到中原，蘇兒問我，秀秀你跟著官人在邕州呆了好多年，都見到些什麼中原見不到的東西啊？難道我跟她說，我們在邕州城裡，與白沙鎮裡一樣蓋起了座酒樓，一樣賣白酒，來到邕州鄉下，我們開了地，與莊裡一樣種水稻？那她還不得笑話死我！」

    高大全苦笑著直搖頭：「那你倒是坐牛車啊！」

    「我學會騎馬了！」秀秀驕傲地說，「全靠我那匹好小馬，在它身上騎得熟了，一上這馬我就學會了！」

    「那還要我給你牽著？」

    秀秀道：「高大哥，你怎麼學會偷懶了？你看前邊的幾個兵士，他們跟你一樣都是在路上走著，就沒有你這麼多話！」

    高大全只有嘆氣，這能比嗎？徐平給他的待遇可是比譚虎都高，更不要說時不時還會賞賜點東西，譚虎看著都眼熱，誰讓他是徐平身邊跟了好幾年的自己人呢？可譚虎都騎著馬，他高大全憑什麼就得給別人牽馬？

    可他也只能只能嘆氣。秀秀一個十歲出頭的小女孩離家千萬里，隨著徐平來到這瘴氣遍布的邊疆，不需要徐平開口，別人都把她當小公主哄著。更何況從在中牟的時候起，手掌大權的秀秀沒少給高大全好處，他有什麼話說。

    一行人天不亮就出發，踏著青草里的露水，終於在太陽出山前來到了巡檢寨邊的草市。

    一大片空地上，稀稀拉拉地撒著幾百人，或站或蹲的人面前擺著各種稀奇古怪的玩意，更多的人則背著大竹簍子，緩緩地邊走邊看。

    這裡沒有什麼秩序，看中了哪塊地方就在哪裡擺攤，也不用講究路邊什麼的，雜亂無章，讓習慣了秩序社會的徐平直搖頭。

    秀秀來到徐平身邊，一雙眼睛骨溜溜地到處亂看，突然指著一個地方叫道：「官人快看，那裡有賣小猴子的！」

    徐平漫不經心地看了一眼，突然呆住。那隻被關在籠子裡的小猴竟然渾身都是黑色的