徐平聽了一下站了起來。曹知州沒有任何預兆突然回城，必然是有要緊的事，而且多半不是什麼好事。

    剛走到樓梯口，正撞上正在上樓的曹克明。

    看見徐平，曹克明道：「通判果然在這裡，我們上去說話。」

    兩人見過禮，回到閣子前，曹克明看見站在一邊的李安仁和李信兩人，皺眉道：「怎麼有個蠻子在這裡？」

    徐平道：「我看見他們兩個在那邊坐著吃飯，叫過來詢問，誰知剛叫過來知州就回來了。我們坐下問話。」

    李安仁看見曹克明，神色更加不安。這位老將在邕州的諸峒蠻中是天神一般的存在，沒有哪個蠻人見了還能神色自如。

    聽李安仁把先前的話說了一遍，曹克明盯著李信道：「李峒？思同州屬下的吧？一個知峒的次子，也能請動漢人舉子做親隨，誰會信？老實說，你到底是什麼身份？」

    李安仁張嘴要說話，被曹克明瞪了一眼，乖乖閉上了嘴。

    李信有些害怕，結結巴巴地道：「你不要看不起我，我雖然生於李峒，可還是波州知州的義子呢。義父特別疼我，養在身邊八年，剛回李峒一個月。」

    曹克明冷哼一聲：「原來是李業的養子，也當得起一個舉子做親隨了。李業圖謀左州、思同州不是一天，收養你只怕另有用意。來呀，把這兩人帶回衙里，等我回去再慢慢問話。」

    話聲一落，兩個親兵上來挾住李信，提起來就向樓下走去。

    李信哪見過這種架勢，嚇得快要哭出來：「你怎麼抓我？我還要在這裡喝酒吃魚呢！我義父是知州，你怎麼敢就這麼抓我！」

    李安仁看著直搖頭，也不用親兵上來抓，乖乖跟著下去。

    徐平嘆口氣，這孩子還真是什麼都不懂，羈縻州的蠻人知州也能當回事？邕州管下四五十個呢，曹克明還不是隨便捏著玩。

    處理完兩人，坐下之後徐平問曹克明：「知州怎麼突然趕了回來？」

    曹克明滿臉煩惱，嘆口氣道：「不回來不行！前些日子權知永平寨李緒戰歿，我要回來與你商量他的後事。再一個，交趾李公蘊鼓動邊疆蠻人不斷入寇，卻又派他弟弟李公顯入貢，我不得不回邕州來接待。」

    徐平聽了不由吃一驚：「李寨主戰歿，邊境戰事這是鬧大了？」

    他原本還以為要等到儂智高起事邕州才會鬧出大亂子，自己可以安安穩穩地做上一任便調離，沒想到現在就有朝廷官員戰死。

    曹克明搖搖頭：「沒那麼嚴重，李寨主的事只是意外，他帶了幾個兵士去門州勸諭，被不知哪部蠻人伏擊殺死。現在還只是各土州互相攻略，沒人敢明目張胆地攻擊朝廷命官。惟一可慮的就是交趾在背後慫恿，戰亂一時平定不下來，時候長了只怕要出大亂子。」

    徐平對邊疆形勢並不是太清楚，只是問曹克明：「知州回來，永平寨現在是誰鎮守？那裡就是防蠻人作亂的大堤，出不得半點意外！」

    「本州寧巡檢已到那裡，沒什麼大事。」

    徐平聽了這才放下心來，寧巡檢是邕州兵馬的主官，僅在知州之下，常年在外防備各州峒作亂，經驗和能力都沒有問題。

    此時酒菜上來，兵士倒上酒，徐平對曹克明道：「這酒是我用家裡酒樓的製法釀出來的，知州嘗一嘗可還入得口？」

    曹克明端起碗來一口乾掉，咂咂嘴道：「好力氣！這才是酒，原先喝的都跟水一樣，急死個人！」

    連干三碗，曹克明才出了一口氣，停了下來。

    看著端上來的剁椒魚頭，曹克明皺眉道：「怎麼上來個魚頭？邕江里多少大魚，怎麼做不好！」

    徐平笑道：「這魚頭別有滋味，知州吃了再說。」

    「有些味道！」

    曹克明吃了幾口，不由贊道。不過他對魚的興趣實在不大，嘗過味道之後就懶得吃了，讓小廝端大塊羊肉上來。

    看著小廝離去，曹克明問徐平：「通判，這遇仙樓現在可是隸在公使庫之下？這麼大座酒樓，一年也多不少錢使喚！」

    徐平聽了這知，先前的熱情就降了下來。與曹克明一見面就談論邊疆敵情，倒是忘了兩人的芥蒂，一說錢便又想了起來。

    「公使庫哪裡有錢作