劉兼濟在攻天聖寨的日子裡，大量使用火炮，玩出各種花樣。此次攻靈州，便以他所部為主攻，張亢軍輔助。

    靈州是座孤城，外無援軍，緊靠在黃河邊上也無路可逃，惟有死守一條路。城一旦被攻破，由於外面道路上全是宋軍，城內的党項軍跑也無處可跑。這已經是死地，鄂桑格不降，僅有的倚仗就是宋軍不會在自己身上花費太多力氣。一個城主，遠不如宋朝的一個知州呢，至於用數萬大軍來猛攻嗎？有這功夫，去做點別的難道不好？

    然而宋軍真地來攻了，鄂桑格得到消息，依然不信。他知道城下聚集了宋朝大軍，但總以為那就是嚇自己的，待上幾天便就會轉頭北去。

    臉上寫著一千個不相信的鄂桑格，從選出來的寨婦中爬起來，放下手中酒杯，草草穿戴了戎裝，隨著傳令親兵到了城頭。剛剛出城主府不久，便就聽到城外傳來驚天動地的聲響，嚇得他腳下一個踉蹌。

    親兵忙扶住他，道：「城主大人，這是城外宋軍火炮，煞是嚇人！」

    鄂桑格強自鎮定，扶了扶兜鍪，口中道：「宋軍火炮怎麼如此動靜？我們的潑喜軍呢？」

    親兵搖了搖頭，也不說話，只是陪著鄂桑格走向東城頭。

    到了城頭的望樓上，正好宋軍一炮打來，鄂桑格只覺得腳下一陣搖晃，差點就坐在地上。屏氣凝神，鄂桑格扶著女牆向城外觀望，卻見外面黑煙一片，哪裡看得清楚。

    愣了好一會，鄂桑格才道：「宋軍這是用的什麼妖法？雲裡霧裡，人也看不清楚！」

    親兵道：「這是宋軍的火炮，發炮的時候吐火冒煙，就是這般。小的問過從天都山退到靈州的人，他們都說宋軍的炮就是這樣，打得又遠，力道又狠，極是難防！」

    話音未落，就見城外的黑煙中突然發出一道火光，緊接著一聲驚天動地的聲音，黑煙冒起，城頭再次搖晃起來。鄂桑格這才發現宋軍打的是城門，不由嚇了一跳。

    靈州是原來隋唐時的故城，咸平年間趙繼遷多次攻靈州不克，最後先取清遠軍，再下懷遠鎮，靈州徹底成了一座孤城才攻克。攻下靈州後，趙繼遷繼續其部落化政策，讓靈州治下的縣全部成為部落，縣城廢棄。靈州城也沒有再修繕過，現在的樣子，就是當年趙繼遷破城時的樣子。城牆傾頹，城門朽壞，早已不能跟當年堅城相比。

    鄂桑格當然知道這些，不過在他眼裡，年久失修並不是什麼問題。不只是他，党項的絕大部分官員，包括元昊祖父三代都是這樣認為的。他們寧願大修宮殿，也不營城廓。好漢子就是這樣的脾性，攻城守城不是他們該幹的事，就應該縱馬在草原大漠上。以前宋軍敗是敗在野戰能力低下上，講攻城守城，党項軍在他們眼裡就跟小孩子過家家一樣。

    不過現在，鄂桑格卻被這傳統坑苦了。這座雄立黃河岸邊數百年的堅城，早已經是外強中乾，經不住宋軍火炮的猛轟了。鄂桑格還拿著四十年前党項人攻城的艱難自比，實在是過於高看了自己。城外的劉兼濟還只是在準備，讓十幾門最大的火炮，輪流射擊城門找準度，已經把城頭的党項軍嚇得魂飛魄散。

    回過神來，鄂桑格跳著腳喊道：「砲呢？我們也有砲！讓潑喜軍發砲，打爛宋軍！」

    身後的親兵抬頭斜眼瞅了鄂桑格一眼，微微搖頭，一句話也不說。

    鄂桑格在城頭跑來跑去，把躲起來的「潑喜軍」逼到城頭，讓他們對著城外黑煙瀰漫的地方發炮。雖然煙霧繚繞中看不清楚，打黑煙最濃處總沒有錯。

    被押過來的小頭目無奈地對鄂桑格道：「城主大人，我們的砲打不了那麼遠的。一旦發砲，不但打不中宋軍，還會讓他們看到了我們的所在，會先打我們的。——如今城頭的石砲一大半已經被宋軍打爛。不是我們怕死，是這砲留著將來守城有用啊！」

    鄂桑格哪裡肯信，命身邊衛士抽出刀來，副著潑喜軍放砲，壓制住城外宋軍火炮。

    小頭目無奈，只好安排了兩門砲，裝了石彈，來幾十個人拽住，向城外打去。

    「潑喜軍」用的石砲都是用人拽的，有「旋風砲」等諸多名目。不過用人又多，又打不遠，石彈發出去，堪堪打到護城河的邊上。

    鄂桑格在城頭跑來跑去，讓更多的人上去拖拽，把石彈打得遠一些。