渭州，涇原路經略司，副都部署任福急匆匆地進了長官廳，向經略使韓琦唱諾。

    兩人落座，韓琦取出一封公文交予任福，道：「樞府呂相公有札子來，言隴右諸軍進展迅猛，今年戰事早於往年。為防天都山昊賊逃脫，本路當遣大軍前往鎮戎軍。」

    任福接了札子看了，向韓琦叉手：「經略，依樞相所說，此時天都山里昊賊已是旦夕可滅，此事確否？去年朝廷尚有三川口之敗，不足一年就變成這副模樣，這也」

    「此事千真萬確！隴右徐都護也有文來，與樞府所言一般，昊賊已是瓮中之鱉！」

    「這」任福交還札子，站起來搓手。「經略，天都山戰事若是真地如此，那就是對番賊最後一場大戰了！隴右再滅了天都山之敵，則與番賊作戰，戰功全歸他們，我們其他各路兵馬寸功未得，情何以堪！」

    韓琦一時沉默不語。對他個人來說，不像任福那樣看重戰功，最重要的是不出錯。但任福這些禁軍將領不同，一個個身居高位，位至管軍，結果元昊都被滅了，卻沒混上半點戰功，以後的日子就難辦了。天都山一戰結束，隴右五軍的幾位統兵將領肯定要有幾人升為管軍大將，位子從哪裡來？當然就是任福這些沒立功的人讓出來。

    禁軍將領三大來源，一是外戚，二是將門，再就是從衛士、諸班直中升上來。任福就是最後一種，以勇力選入諸班直，而且步步升遷，然後再出來到地方任兵職。在地方上一直升為馬軍都虞侯，涇源路副都部署，已經到了禁軍的最頂峰。不是外戚，不是將門，從普通士卒一路升遷至此，任福所能倚仗的一是皇恩，再一個就是軍功。

    任福這一些從最底層升上來的將領，對軍功的渴望是其他人比不上的，這是保住富貴最大的倚仗。錯過了這一次機會，很可能就會從此被新上來的將領壓住。

    焦急地踱了一會步，任福向韓琦叉手：「經略，我願親率本路兵馬，前往天都山一帶截擊昊賊！他不出天都山便罷，若是敢出山，必取其首級！」

    韓琦看著任福，一時沒有說話。徐平來的文里有說禁軍的八個字，他不得不仔細地掂量。「勝則爭功，貪利冒進」，這是禁軍從骨子裡帶著的毛病，當然還有後面八個字，「敗則不救，各自逃命」，都是從五代一直延續下來的。哪怕就是太祖的時候，東征西討，禁軍也沒有擺脫這十六個字。只是那時候正處於上升期，大環境下這些缺點被掩蓋起來，等到一日不一日，這些積弊就格外顯眼了。

    十六個字四句話，第一句話並不是缺點，而是軍人正常的進取心，不想打勝仗立功的軍人要來有什麼用？從第二句開始，惡劣程度逐次上升，各自逃命就等同流寇了。

    現在任福的表現便就生動地說明了「勝則爭功」，韓琦要考慮的是，怎麼讓任福就停留在第一句話上，不要發展下去。

    沉吟良久，韓琦才道：「馬帥要去鎮戎軍，其志可嘉！只是，此事不可大意，昊賊此時正作困獸之鬥，動輒傷人。你帶兵前去，我就怕中昊賊圈套。」

    任福勃然變色：「經略怎能如此瞧不起洒家！任福自小卒拔為大將，俱是一刀一槍拼殺上來，憑著本事掙來的軍功！昊賊此時已是窮途末路，能奈我何！」

    「將軍，困獸之鬥，切切不可小視！昊賊雖然已是風中之燭，時日無多，但手頭依然有數萬大軍，而且多是親衛精銳。若是被他所乘，朝廷臉面難辦，也被世人恥笑！」

    任福冷笑：「洒家從小卒，憑著自己勇力弓馬，得先帝賞識，為諸班直。數十年間，一路升到今天，做管軍，為一路副帥。不是某自誇，老於軍伍當得起吧？昊賊小丑，何德何能來弄我！此去鎮戎軍，必讓番賊一兵一馬出不得鎮戎軍！」

    韓琦其實也沒有其他辦法，他不是徐平，沒那個本事自己帶兵去鎮戎軍，到底還是要委託給任福。任福越是表現得一心想戰，他的心裡越是擔心。

    站起身來，韓琦讓任福上前，指著桌子上鋪的地圖指給他道：「此次北上，你帶本路兵馬，最要緊的是堵住昊賊出天都山的道路。出天都山，第一個要地是三川寨，後面是鎮戎軍和懷遠城。你統大軍，在這三地成犄角之勢，互為奧援，只要不讓昊賊南下即可。」

    任福應是，又道：「若是昊賊不來攻我，徑自北去怎麼辦？總不能眼睜睜看他跑