雨還沒有落下來，天卻已經黑得像鍋底一樣，烏壓壓地嚇得人心慌。風已經停了，路邊的柳枝有氣無力，一動不動，整個世界都寂靜得不正常。

    甲繼榮出了走出提舉司衙門，看了看天，臉跟天一樣陰沉。

    等候在外面的僕人過牽過馬來，侍候著甲繼榮上了馬，低聲問道：「衙內，天陰成這個樣子，我們要不要在這裡住一夜再走？」

    「不是自己家的地方，我睡不安穩！走！」

    甲繼榮沉著臉說了一句，一催馬，當先上路。僕人搖了搖頭，只好跟上。

    自憑祥向南到鎮南關和門州的路已經封了，除了軍隊和蔗糖務人員，其他閒雜人等一律禁止通行。甲繼榮要回諒州，也只好繞到石西州去淥州，從那裡再轉回去，相當於兜了一個圈子。

    陰沉沉的天氣，陰沉沉的心情，甲繼榮把馬打得飛快。結果快到石西州的時候碰上了行軍，生生被堵在了那裡半個多時辰，還被一個隊將一通盤問。

    看著軍隊離去帶起的灰塵，甲繼榮臉色陰得要滴出水來，眼睛發紅。

    聚到憑祥、淥州一線的兵馬越來越多，徐平的那句「大宋的兵馬就是我的道理」依然在他耳邊迴響。甲繼榮不知道徐平會不會把自己的話付諸行動，但這成千上萬的兵馬實實在在地已經成了壓在甲峒頭上的石頭。

    作為地頭蛇，甲峒自然早就打聽清楚了目前邊境的宋軍數量，成建制的七指揮廂軍。這一帶已經有數百年沒有集中如此龐大的軍隊了。如果再加上雜七雜八的散兵。就有四千多人。甲峒怎麼會不感到緊張。

    分散在山中的一塊塊小盆地根本養不起大軍，超過一千人的都是了不起的大勢力，甲峒自己控制的直屬軍隊也不超過兩千人，加上各種附庸勢力最多也只能湊到五千人。可人跟人不一樣，這些部落軍隊對上朝廷的正規軍，二比一都是高看自己，甲峒拿什麼跟徐平硬抗。

    更不要說，部落軍隊在內線還有點戰鬥力。一旦出了自己地盤，就只能打順風仗，一次小敗就會引發大潰逃。

    在甲繼榮站著的地方不遠處，立著一塊白壁，上面貼著提舉司最新布告。這幾年來，兩國邊境發生的各種糾紛幾乎被徐平全挖了出來，今天丟只雞，明天少頭豬，全是大宋治下民眾被交趾搶掠的消息。

    這倒不是徐平栽贓，這些本就是事實。因為現實條件的限制。朝廷對邊境糾紛一向採取息事寧人的態度，邊民沒人撐腰。怎麼可能找交趾的麻煩。相反甲峒作為本地的地頭蛇，不斷地向宋境擠壓，入境抄掠是家常便飯。只不過現在邊境的形勢已經變了，徐平把這些事情翻出來，要跟交趾甲峒算總賬。

    這些消息利用立在鄉間路口的一塊塊白壁，幾個月間已經傳遍了左江道治下的各個村峒，就連放牛的小孩都感覺到了形勢的緊張。不斷向附近集中的軍隊向每一個人宣示著，今年的邊境不會平靜。

    甲繼榮看著天，烏雲好像就要壓到自己頭頂上，讓人喘不過氣來。

    要想不向徐平低頭，只好找交趾撐腰了，甲峒擋不住，交趾一樣承擔不起諒州丟失，升龍府門戶大開的後果。

    衙門後衙的涼亭里，徐平和桑懌兩個閒坐。天陰下來，就是沒有風也涼爽了不少，剛好到外面來換換氣。

    聽著徐平說了甲繼榮來的事情，桑懌道：「雲行，你真想打諒州？」

    「就看甲峒如何做了，如果不低頭，這一仗就無法避免。有的事情，不是人力所能控制的。幾個月前，我初來憑祥峒的時候，打與不打還在兩可之間，但到了現在，兵馬已動，人情洶洶，已經不是誰一句話就能讓事情歸於平靜。就像人一口氣提了起來，沒有事情發泄自己會憋出內傷。如果這次不能壓服周邊，以後蔗糖務在這一帶的發展就沒了氣勢，很容易出事的。」

    桑懌奇道：「現在蔗糖務氣勢如虹，會出什麼事？」

    徐平微微搖了搖頭：「你不參與蔗糖務的事務，自然是感覺不到。這幾年發展太快，五湖四海的人都湧進來，蔗糖務的根基還不牢啊。」

    說到這裡，徐平也只是點到為止，沒有細說，桑懌也沒有再問。

    蔗糖務人員分成三大部分，主力是退役廂軍，次之是福建路移民，但人數後來居上的卻是本地土民。再加上地域鄉黨這些因素摻