太陽落下山去，碼頭附近的各種燈籠火把都點了起來，反而比剛才更加亮了。喜慶拉著孫二郎帶著彭三叔靈巧地在人群中穿來穿去，如同一條泥鰍一樣，不一會就到了河邊。

    指著河邊一片巨大的草棚，喜慶道：「三叔，二郎，那裡是張相公家裡的鋪子，專門在碼頭旁邊做生意。他家的菜色又好吃，又便宜，我們過去嘗一嘗。」

    孫二郎有些猶豫：「我們鄉下人，吃不來城裡的好菜色，不要過去破費。還是在岸邊找個小攤子，隨便吃點填填肚子就好。」

    喜慶笑道：「若真吃好的，我也請不起你們。張相公鋪子裡賣的菜色最便宜，而且又解饞充飢，碼頭這裡做活的都到他們鋪子裡吃呢！」

    一邊說著，喜慶一邊拉著孫二郎跑向河邊。彭三叔生怕走丟了他們兩個，伸著脖子小心看著，一路小跑，緊緊跟著兩人。

    到了棚子邊，正在忙來忙去的小廝認識喜慶，忙道：「現在人多，你可不要亂跑，小心摔在地上！且在一邊等一等，我給你找處乾淨的座頭。」

    喜慶笑著謝過，又道：「小二哥，我今天帶了朋友來做客，你找處清靜些的。」

    小廝口裡應著，看看彭三叔和孫二郎，上前拱手見禮，讓三人稍等。

    喜慶對孫二郎道：「自在建春門開了新的鋪子，這裡的地頭我最熟，附近沒有我不認識的。以後你們再到這裡，不管遇到什麼事，說是認識三司鋪子的喜慶，人人要給幾分顏面！」

    孫二郎吐了吐舌頭：「才多少日子不見，你也是這裡的大人物了！」

    「嗨，大家都要到三司鋪子裡買東西，見得多了自然就熟了，怎麼也有三分情面！」

    小廝提了個大水壺，從棚子裡出來，對喜慶招手。到了跟前，小廝小聲道：「那邊靠著河邊給你留了一副座頭，又清靜又能看外面風景，你快帶著客人過去吧。」

    喜慶謝過，拉著孫二郎的手，穿過一張一張坐滿客人的桌子，到了裡面一副靠著河邊的桌凳坐下。此時正是晚飯時候，跑船的，裝貨的，做生意的，各種客人絡繹不絕。

    喜慶指著旁邊柱子掛著的菜牌，對孫二郎道：「三叔，二郎，你們想吃什麼，儘管點好了。只要是菜牌上有的，這裡都能做出來！」

    孫二郎不好意思地撓了撓頭，小聲道：「喜慶，我和三叔可認不了幾個字」

    喜慶擺手：「無妨，我念給你們聽！」

    一邊說著，一邊小聲念著菜牌上的菜名。他念得清清楚楚，每道菜名都報過。

    鄉下地方十里八里才有間小酒鋪，裡面永遠是那幾個菜，也沒有客人點的餘地，哪裡見過這種場面。孫二郎和彭三叔聽著喜慶念的菜名，心裡嘀咕，若說是不知道，這些肉啊菜啊都是平常熟悉的，但若說知道，卻全然不知道是怎麼做成菜的。

    聽喜慶報了近十個菜名，孫二郎只好道：「喜慶，你就是念了我們也不知道到底是什麼樣子，不如由著你，點幾個便宜實惠些的填填肚子吧。」

    喜慶想了想，點頭道：「也好！到了河邊，必然要吃魚，這家店裡做的水煮魚甚是有味道，我們便就來一盆，三叔正好就著喝碗酒。」

    孫二郎喜道：「這個好，我們鄉下人家煎啊炸啊都不方便，不管魚還是肉，都是洗淨了旺火煮熟。聽說江南水鄉人家吃魚許多花樣，我們中原人做不來，水煮就好！」

    喜慶聽了笑道：「二郎，你想的差了，這個水煮可不是你想的那個水煮！聽說這菜是現在的都漕官人在邕州時創製，那裡流行，這兩年才又反傳進中原來。罷了，也不是兩句話能夠說明白的，還是一盆來吃了才知道。」

    說完，喜慶叫了小廝過來，點了水煮魚，又叫了幾個時鮮的菜。都是如滑炒肉片嫩藕一類，用的原料都常見，只是做法用旺火熱油，這個年代還是罕見得很。

    彭三叔也不知道這些菜到底什麼樣子，只是聽見肉不少，口中連連說是夠了，不讓喜慶太過破費。鄉下人家，填飽肚子就好，也吃不出個好歹來。

    喜慶又叫了一碗烈酒，給彭三叔解乏。

    等小廝去了，喜慶對彭三叔道：「三叔，今年不比往常時候，因為有了棉布，人人都平白多賺了不少錢。我在三司鋪子裡，工錢也比往常年多，而且來販棉布的客