到了深夜，風越發大了，吹得路邊柳樹的樹梢獵獵作響。王堯臣站在白壁前，看著前邊的酒樓火光沖天，面色陰沉。

    過了好一會，王堯臣低頭看看地上的杜二屍身，又看看白壁，沉聲問身邊的人：「永安縣私販銅器的宋員外，怎麼沒聽人說起過？你們不認識這個人？」

    身後河南府和河南縣的公人低聲答道：「回通判，小的們委實不知道」

    「混賬！這話說出來哪個會信？當我是三歲小兒嗎！」王堯臣的眼裡要噴出火來。「前些日子三日一追，五日一比，你們倒還用心做事。一定下了做案的是沒毛蟲，就又官匪勾結蒙蔽上官！好啊，不充軍發配幾個，你們就當我這通判是泥捏的！」

    一眾公人垂著頭不敢說話，心裡恨死了題字的童大郎。像私販銅器這種黑道上的大人物，衙門裡做公的怎麼可能不知道？為首的那幾個公人，可沒少收他的好處。正所謂拿人的手短，不是刀架到脖子上，他們自然就要為宋員外遮掩。幾車銅錢不知去向，這些人的心裡早就認準了是宋員外所為，只是瞞著王堯臣等這些外地人來當官的而已。他們還想著等事情平息下去，去找宋員外要好處呢。

    官員有迴避法限制，到了地方上人生地不熟，真正做事還是要靠地方上的公吏。公吏們有自己的小算盤，會想方設法欺上瞞下，從中撈好處，從而形成一種微妙的平衡。這種情況無論是官還是吏都心知肚明，只要不突破了底線，便相安無事。

    這次是公吏們只打自己的小算盤，把麻煩都推到了官員身上，王堯臣豈能不氣？四車銅錢不是小數目，如果不找回來，官員的政績是要受影響的。雖然京西路的轉運使徐平是自己的同年，不會過於為難，總是給別人落下了口實。

    吸了一口氣，王堯臣道：「立即差人去永安縣捉拿宋員外歸案！這次你們可想好了，人一定要帶回來，他家裡的一應違禁物品一樣也不能少了，否則，休怪我要拿你們開刀！還有，此次跟那個宋員外勾結的，給我交人出來，充軍沙門島！不交人，你們一個也跑不了！」

    眾公人應諾，心裡雜七雜八，各懷鬼胎。王堯臣的話說到這裡，那是一定要把人交出來的，當年徐平敢把三司的公吏開革大半，王堯臣當然也敢把府縣的公吏全換了。一旦脫了這身衣服，依他們平時的為人，下半生也不用過了。

    要交人，就看要交誰了。

    此時杜二撲買的酒樓已經徹底燒了起來，好在火是從二樓起，一點一點燒大，裡面住的客人有時間跑出來，並沒有搭進去人命。附近的廂軍已經趕到，正在組織救火。只是看這個樣子，等火滅了，這酒樓也就沒了。這是河南縣的產業，自有河南知縣去頭疼。

    唐老兒兩口站在自家酒樓前，看著對面的大火，悠悠地道：「一把大火，白茫茫燒的乾淨。什麼鳥孫通判，想著靠起這個酒樓，逼得我們活不下去，把女兒許給他做妾，落這個結果也是應該。老天有眼，降下這場火來，除了我們這個眼中釘！」

    唐媽媽道：「舉頭三尺有神明，老漢你以後可要多做善事，不要惹這種災禍！」

    唐老兒笑著點頭答應，悠閒地在那裡看著對面的火越燒越大。

    因為這場大火，洛陽南城門不等天亮已經開了，竟然熱鬧非凡。

    童主管急急出了城，騎馬趕到酒樓前，一把抓住一個看著面善的小廝，焦急地問他：「杜二呢？酒樓燒起來，怎麼不見他的影子？」

    小廝道：「杜員外因為傷了沒毛蟲的性命，被童大官人和病尉遲殺死報仇了」

    「那童大呢？他有沒有出來？」

    小廝看著童主管，連連搖頭：「主管怎麼問這種話？童大官人殺了杜二，自然是與病尉遲連夜逃了，怎麼可能留在這裡吃官司？我看這火，十之**就是那兩個人放的。」

    聽了這話，童主管只覺得兩眼發黑，差點摔倒在地上。

    因為童大郎一直乖巧，又確實精明能幹，童主管後來對他極為信任。公司的賬目有官府把關，官方那裡有備份可以不管，私下裡放貸的錢這下可就麻煩了。童主管那裡只有詳細的賬目，各種借契可是在童大郎這裡，現在他跑了，借契怎麼辦？沒有了借契，到時候找誰收賬去？現在看來，童大郎交出來的賬目上的人名，也未必就是真的。