雖然位居次相，王曾的生活卻一直很簡單，偌大的宅第，只有一位老僕，還有幾個粗使的下人以及子王繹陪伴著自己。 更新最快青州王家是大族，人口眾多，王曾的根基還在那裡，京城只是做官居住的地方，人生的一個驛站。

    王曾八歲父母俱喪，由叔父王仲元撫養長大。自小到大，王仲元待王曾如親子，王曾待王仲元如親父。王仲元去世之後，王曾願以一官加贈，以工部員外郎改葬。後來的歐陽修也是由叔父撫養長大，他以己官贈叔父，後世傳為美談，以為開此類行為的先河，實際上第一個這樣做的人是王曾。

    二十四歲，王曾青州發解試奪魁。青州與河南府是黃河以北除京城之外的兩個教育重地，發解名額多，競爭也激烈。次年，以《有教無類賦》省試第一，為省元。又以《有物混成賦》殿試奪魁，煳名再試，復得第一，為狀元。連中三元，王曾為有宋第二人。

    科舉中第大多還是靠實力的，但省元狀元有時候運氣的成分很大。王曾連中三元卻幾乎不憑運氣，純以實力碾壓，《有物混成賦》成了科舉賦類的標杆。直到後來科舉的內容改革，賦不再那麼重要為止，這都是科舉考試中的第一作品，天下爭相模仿。徐平當年準備進士考試，幾乎每一個字都研究過，也只能嘆一句混然天成，確實非用心用力就可以的。

    自咸平五年狀元及第，以將作監丞通判濟州，到現在三十四年了，王曾出入內外，或顯達或失意，無論是敵是友，對其人品和能力均無可指摘。在朝堂兢兢業業，在江湖則恬然自適，不以物喜，不以己悲，范仲淹的這句話，他自己未必做到，王曾是做到了。

    真宗晚年，丁謂專權，行將就木的王旦為了防止丁謂禍國，特意把王曾提拔起來。當新帝登基，劉太后野心勃勃地臨朝稱制的時候，王曾聯合馮拯，成功地扳倒了丁謂，化解了一次政治危機。也就是在那個時候，王曾提拔了與自己同年的呂夷簡，讓他從知開封府的位子入了政事堂，為參知政事。天聖六年，玉清昭應宮大火，覺得被王曾限制心生不滿的劉太后乘機發難，王曾辭相以應天災，再次拉了呂夷簡一把，讓他登上了相位。

    當劉太后故去，再次回到朝堂的王曾卻發現人事已非，曾經與自己並肩戰鬥過的呂夷簡羽翼已豐，把持朝政，大權獨攬，已經嚴重影響到國事。王曾任次相後，雖然與呂夷簡據理力爭，奈何勢力單薄，有心無力，現在就連牽制呂夷簡都很難做到了。

    王繹從門外進來，把手裡的碗放到桌上，對王曾道：「大人，夜已經深了，用些熱茶。」

    王曾點了點頭，端起茶喝了一口，又把碗放在桌上，看著窗外的夜色出神。

    王繹斂手道：「范待制已經離京，聽說去送他的只有直集賢院李和新近回京的王質兩人，其他無論親朋，一人未見，著實有些冷清。」

    王曾沒有回頭，輕聲說道：「此次范仲淹被貶，是因為朋黨，誰還能去送？李和王質兩人是他的至親，去了說得過去，當然最主要是他們不畏權貴。」

    「范待制被貶出京城，落了天章閣待制的職，為他說話的御史言官被牽連的不少。我聽外面現在群情激憤，呂相公這次只怕是犯了眾怒了。」

    王曾沒有說話，只是看著夜色出神。

    范仲淹非要與呂夷簡魚死網破，與自己有沒有關係？王曾不知道，也說不清楚。他不植私黨，不營私利，欣賞范仲淹，但關係並沒有多麼親近。但是最近朝堂里王曾與呂夷簡爭鬥激烈，百官看在眼裡，沒有想法是不可能的。在范仲淹這些人看來，呂夷簡與王曾比起來簡直一無可取，無論能力還是為人，他都不配在政事堂。駁倒了呂夷簡，受益最大的自然是王曾，范仲淹義無反顧地衝出去的時候，到底有沒有這樣的想法？王曾不知道，他也不想知道。兩相併立，利於平衡，但也容易意見分岐，爭鬥在所難免。本來制度就是這樣設計的，王曾身處其間，不能躲避，他也不想躲避。

    此次范仲淹落職外任並不是因為上《百官圖》，這一點徐平比晏殊看得清楚。作為宰相呂夷簡用人自然不用向一位天章閣待制解釋，而范仲淹作為侍從大臣，對宰相的施政有看法提出自己的意見也不過分。此事只是彰顯了兩人的矛盾，范仲淹指責，呂夷簡分辨，過去就過去了。真正出事是范仲淹不依不饒，呂夷簡惱羞成怒。