看著周圍多是傾頹舊園，路邊大樹參天，少見行人，徐昌對徐平道：「這裡太也荒涼了些，怎麼會想起在這裡買宅子？秀秀沒主見，不要什麼都由著她。」

    徐平道：「她貪這裡近國子監，有讀書人的文氣，且先看看宅子再說。」

    徐昌搖了搖頭，只好跟著前行。

    前些日子徐昌到了洛陽，便就開始忙著置辦宅第。徐家買的房子自然是林素娘住，秀秀是住不得的，只好別買一處。本來是徐昌在到處看，誰知秀秀自己看上了一處宅子，今天讓徐平帶了徐昌一起來看。

    這裡是屬於河南縣的陶化坊，與長夏門大街隔著一座永豐坊。這坊也有大戶人家，前樞密使王曙的洛陽私宅便在這坊里。當年王曙還年輕的時候，最為寇準看重，把女兒嫁給他，便就住在這裡。坊裡面還有西京國子監，有咸平年間重修的文宣王廟。雖然國子監里並沒有幾個學生，到底是有一些文氣。

    不過這裡離著洛陽城的中心有些遠，還是荒涼，不少廢宅，還有很多閒地被開墾出來做菜園花圃。走在這坊里，路兩邊頗有些鄉野氣息。

    轉運使司衙門在正北邊的樂成坊，隔著嘉善、通利兩坊和一條東西的建春門大街，相距不遠。徐平正是貪這裡離著自己衙門近，比較方便，沒怎麼反對。至於家裡的正宅，徐昌選在了更北邊緊挨洛河的慈惠坊，是唐時名相姚崇的的故宅，正在談價錢。

    又走了一里多路，秀秀坐的牛車停下，想來是到地方了。

    徐平看看前面，一邊是一片花圃，間以大片的竹林。另一邊一處柴門，透過不高的籬笆看進去，可以看出是一片菜園，菜園盡頭是一排五間房屋，也已經破舊了。

    與徐昌快步走上前，徐平問秀秀：「怎麼選在這裡？地方是大，可是太荒涼了些。」

    秀秀道：「我看挺好的，有花有草，院子那邊還有一條小河呢。」

    說完，吩咐隨從過去打門。

    那是院子？徐平伸脖子看了看籬笆裡面，那分明是一處菜園嗎，看起來有好幾畝呢。

    徐昌苦著臉，悄悄拉了拉徐平的衣角，微微搖了搖頭。

    徐平嘆口氣，對徐昌道：「不急，看看再說，看看再說。」

    不大一會，柴門打開，一個頗有姿色的年少婦人從裡面出來，看看秀秀，施禮道：「夫人遠來辛苦，快到裡面用茶。」

    秀秀看了看徐平，抬步進了柴門。

    徐平拉著徐昌，急忙跟上，過了柴門，到了院子，或者說是菜園裡。

    已經秋天，菜園裡沒有什麼菜，看起來有些淒涼。菜田整理得很仔細，分成一小塊一小塊，修得有水渠，水渠邊還栽了一片一片的修竹。

    這個時候的洛陽城宜竹，不但是數量多，而且在黃河以北都有名氣。從賣竹的商人手裡收稅的竹木務就有幾處，每年春筍上市的時節，更是附近幾州的商人云集。

    穿過菜園，到了正廳里坐下，一個十歲左右的小女使過來上了茶。

    喝了茶，徐平問那婦人：「不知娘子怎麼稱呼？怎麼要賣這處園子？」

    婦人施禮道：「回官人，民婦許唐氏，人都稱我唐大姐。這處宅子是我家長祖上傳下來的，因為靠近國子監，又有十畝菜園，且耕且讀，分外愛惜。」

    徐昌忍不住插口道：「既然愛惜，怎麼還發賣？」

    唐大姐苦笑：「因為家長去年得了一場重病，不治撒手去了。也沒留下個子嗣，我支撐了一年，實在堅持不住，家裡又要錢使用，只有忍痛賣掉了。」

    原來是個寡婦，徐平心裡不想跟寡婦做交易，價錢低了讓人說閒話，價錢高了，這地方怎麼看也不值，實在太簡陋了。這種地方，自己的莊裡多得是，幹嗎到洛陽城來買？

    想了想，徐平問唐大姐：「你把這裡賣了，自己住到哪裡去？」

    「我父母在龍門鎮那裡有處酒樓，自今搬到那裡一起生活。」

    「原來你家裡是賣酒的啊！」這是自己家裡經營的行業，徐平一下子覺得親切許多。「不瞞你說，我家裡也是賣酒的，不過是在開封府。」

    「官人誤會了，我家裡原來不賣酒，本來是在洛陽城裡種了一二十畝花田。我阿爹有養花的手藝，攢下了些家財。去年官府看上