太陽好像「噌」地一躍就到了頭頂上，灑下來的陽光突然間就火辣辣起來。81中┡文網

    這樣的天氣，就連蔡河上的船都停了，紛紛到岸邊的大柳樹下躲暑。街上沒有一個行人，冷冷清清的，跟以前的繁華景象簡直就是兩個世界。

    這裡的客棧貨場好多都是屬於三司的宅店務，見沒有生意，主管便就讓小廝上了門板，各自到陰涼地里歇息。夏天的時候，向來晚上的生意比白天的多，白天把精神養足了，到了晚上才不會誤了做事。京城可不跟地方上一樣，日出而作日落而息，這裡的夜市有時候要到凌晨，晚上熱鬧著呢。

    見上了門板，柳八娘也不再在門前閒坐，從小角門繞到了後面自己住的地方。

    她是陝西路華州人氏，自小跟著一個走州過縣的半瞎老頭長大，靠著酒樓里唱小曲兒給客人聽，討些銀錢維持生活。那個時節，她十三四歲年紀，懷抱鐵琵琶，老頭手持鐵綽板，附近幾個州縣裡也有些名氣。

    後來老頭故去，柳八娘也沒有錢買棺材，只好找個廟燒化了。那時她十八歲，舉目無親，就連故去的老頭，至死她都不知道是自己的親爹還是養父。從此以後，柳八娘便在華州的酒樓給人唱曲，一天一天地挨著日子。

    前兩年，有個在華州監酒稅的宋大官人愛聽她唱曲，一來二去，便就把她納了為姬妾，算是有了個歸宿。不成想那宋大官人一任監官任滿，回到京城候選的時候，家裡的大娘子過來團聚，卻容不下柳八娘。

    家裡面鬧得厲害，風聲傳出來，宋大官人又被人參了在治下納妾，犯了國法，一下子被貶去了夔州路。柳八娘被趕出宋家，在京城裡無依無靠，便借住在這家客棧。

    遠在異鄉，驟逢大變，柳八娘一下子病倒，身上的銀錢很快花光。店裡的人倒是沒有把她趕出去，而且還給她抓藥治病，折騰了一兩個月，才漸漸好了起來。

    這幾個月的店錢要還，店裡墊付的藥錢更加要還，從此柳八娘就背上了還不完的債。天天住在店裡，附近的酒樓有人叫了去唱曲，得的賞錢還債。

    當初被趕出宋家的時候，柳八娘被大娘子打傷，緊跟著又生一場大病，從此在臉上留下了傷疤。雖然她不是靠臉吃飯，但臉終究是女人的賣相，生意並不好。舊債還沒有還完，新債又生，也不知道什麼時候能夠到頭。

    劉二便是店裡的主管請來看著柳八娘的，就怕她跑了沒處追債去。

    在開始的時候，柳八娘念著店裡給自己抓藥看病的恩德，也還兢兢業業。日子長了，她漸漸聽到了風聲，才明白了事情的原委。

    這店是屬於三司宅店務的，主管只是三司里的公人，每月領月錢而已。容柳八娘住在店裡，而且給她抓藥看病，並不是主管心善，只是因為把客人趕出去病死，官府丟不起那個人。柳八娘的一應花銷，全部都是掛在三司的賬上，主管只是經手而已。

    這還不算，主管利用這個機會，跟藥店裡的人勾結，虛開藥價，還從中撈了不少錢呢。這一切都算在柳八娘的頭上，要她來還。

    知道了這消息，柳八娘本來對店裡主管的一腔感激之情登時化作烏有。人被看住了，走又走不了，只好一天一天地在店裡苦挨日子。

    頭頂的太陽火辣辣地曬著，又沒有一點風，地上像個蒸籠一樣，悶得人難受。

    柳八娘覺得身上的小衣都被汗濕透了，著實難受。到了自己門前，左右看看，院子裡靜悄悄地一個人都沒有。便取了水盆出來，到井邊打了一盤清涼的井水，端進自己屋裡，想趁著中午炎熱的時候擦擦身子，也清爽些。

    劉二在外面的大柳樹蔭里蹲了一會，百無聊賴。

    他就是個街頭閒漢，平時只會喝酒賭錢，沒錢了便就去做閒漢幫閒，死纏著富貴子弟蹭幾個銅錢花花。自從得了這個看住柳八娘的差使，手頭才寬裕了一點。凡是柳八娘得的賞錢，都是劉二收著。依這廝的性情，哪裡有不剋扣的道理？柳八娘一天辛辛苦苦，到底得了多少賞錢，從劉二那裡也沒有個准數，大多都被他扣下。

    這幾天實在是熱得厲害，生意清淡了許多。沒有辦法，柳八娘只是唱曲，自然是爭不過那些水嫩的二八小娘子。這個時候衣衫穿得輕薄，再加上天熱身上難免出點香汗，不經意間就引動了聽曲客人的春（情）。挨挨蹭蹭