站在路邊的大柳樹下，喬大頭抹了抹額頭，濕漉漉的。開封城周圍沼澤遍布，早晨起來的霧氣特別大，隨隨便便站在這裡，便就濕了頭髮巾帽。

    使勁伸著脖子向路上看了一會，霧蒙蒙地也看不清楚。偶爾從霧氣里閃出個人影來，喬大頭剛想喊一聲，卻發現是挑著擔子的小販，只好把話吞回肚子裡。

    覺得脖子有些酸痛，喬大頭再也受不了，問一邊站著的孫七郎：「七哥，你說的那個譚官人，到底要什麼時候才到？要是時間還來得及，不如我們回去再睡一覺。」

    「說什麼渾話！我們來接人，自然是來得越早越好，等等有什麼打緊？」

    孫七郎吼了喬大頭一句，縮了縮脖子，依然向路上張望著。

    發現党項細作，喬大頭為朝廷立了一功。又因為趙禎對他印象不錯，除了賞錢之外，還想給他個差事。本來趙禎是想把他補為禁軍的，被徐平攔住。喬大頭人渾就不說了，那一天可是也把三衙的人得罪了的，讓他投入禁軍不是自投羅網？最後想來想去，還是做個廂軍，來跟著孫七郎，在開封城周圍的幾個皇家園林做事。

    這個差事相當閒散，大多數人謀這個差事，都是想著偷禁苑裡的東西出來賣，孫七郎不指望這個錢，更是來去自由，閒散得很。喬大頭跟在孫七郎身邊，每天就是東遊西逛，萬事不操心，倒是又回到了當年看邕州遇仙樓那樣的日子。

    也不知道等了多久，路上傳來馬蹄聲，孫七郎的精神一振，喬大頭也從磕睡里一下子醒了過來。晃掉腦袋上的露水，伸著脖子又向路上看。

    要不了多少功夫，霧氣里閃出幾個人影來，影影綽綽地都騎著馬。

    離得近了，孫七郎漸漸看清來人的面目，大叫一聲：「譚虎，黃金彪，你們幾個現在才到，可是想死哥哥了！」

    說完，幾個大步跨到路中間，張開雙臂，把來人攔住。

    聽見話聲，前面馬隊的人紛紛下馬，兩個人大步走上前來，正是譚虎和黃金彪。

    譚虎走上前，把住孫七郎的胳膊，上上下下把他打量了一番：「七哥，你過得好逍遙！才不過一年沒見，就變得白白胖胖，富態起來！」

    孫七郎對譚虎道：「你也不錯，比分別的時候又壯實了許多！」

    說完，孫七郎圍著一邊的黃金彪轉了一圈，口中嘖嘖稱奇：「綾羅綢緞，穿金戴銀，黃金彪，你現在了不得啊！這個土財主的樣子，路上沒被人搶了？」

    黃金彪不住地搖頭嘆氣：「七哥快不要說，就是譚虎不停地這樣說我，嚇得我不敢在路上住店，只好跟著他住驛館。結果現在沒了差事，驛館收錢貴過黑店，那些驛丞驛卒還都不斷找我的麻煩，這一路上真是氣破肚皮！」

    孫七郎哈哈大笑：「你這渾人，離了老巢才知道，外面官比錢好使！」

    現在的黃金彪，身上只留了散官，差遣全都辭掉了，是個有官身的百姓，全心全意地做他的生意。蔗糖務辦得紅火，再加上原先羈縻州縣的開發，黃金彪這些年著實賺了不少錢。跟在徐平這些人的身邊，黃金彪也漲了見識，漸漸不滿足於在邕州那個邊陲之地窩著。現在的徐平在朝庭里位高權重，自己有這份交情，開封城大可以來一趟，總不會吃了虧。趁著譚虎回京改任，他也跟著一起過來了，看看情形。

    喬大頭從路邊的柳樹下走上前來，拱手唱個諾：「小的喬大頭，現在隨在孫七哥身邊使喚。兩位官人，沒想到萬里之遙，我們在京城又見面了。」

    譚虎和黃金彪沒想到在這裡還會見到喬大頭，覺得驚奇，問起事情原由。

    孫七郎把喬大頭帶著陳老實的骨殖在五台山，偶然發現党項細作，報官不成反被打了一頓，一時不憤進京告狀，發生的一系列事情說了一遍。

    陳老實也是為國而死，事情過後，由官方撥了錢下來，就在京城附近安葬了。

    譚虎和黃金彪兩人沒想到喬大頭還會有這番際遇，不由連連感嘆。當年在邕州的時候，喬大頭就是個看酒店大門的，沒想到還有這麼一天。

    幾個人說了一會閒話，天邊出現亮光，霧霧漸漸淡了。不遠處的開封城牆和巨大的南薰門露出模糊的影子，影影綽綽，看不到邊際，如同神跡一般。

    看著開封城，黃金彪張大著嘴巴，好半天