當先的老者到了桌前，向徐平行禮：「小老兒董加意，到今年虛活八十三載，鄉中最長，見過待制官人。」

    徐平忙起身虛讓，讓這老者落座。人老為尊，在鄉間活到一定的歲數，就成了人瑞，處處都有地位，這種場合更加少不了他們。

    董加意落座，他身後的大漢走上前來，拱手行禮：「小民童七郎，河北路懷州修武縣人，六年前因遭天災，流落到這裡為生。自小在修武學的手藝，專會燒造一等瓷器，如今在縣裡有幾個窖口。待制官人在縣裡但凡有什麼使用，儘管吩咐小的。這小縣地瘠民貧，只有小民這些手藝人家裡才寬裕一些。」

    徐平點頭示意，也讓他坐了。

    最後的一個黑瘦老頭走上前來，樣子有些畏畏縮縮，一樣對徐平拱手：「小民蔣大有，本鄉本土人氏。祖上積德，歷年積蓄，家裡有些閒田，日子過得去。前年從開封府傳來一等上好的稻種，稱作『雞頭米』，只有小民家田裡種得有。待制官人在縣裡的一切吃食，都是小民操辦。」

    徐平微微笑了笑：「好，也坐。」

    不用問，這個蔣大有就是孫豐年口裡說的蔣員外了，本縣一等一的大地主。不過這縣裡老老少少加起來就那麼幾千人，他這個員外也不過就是個鄉村土財主。徐平來到河陰縣的誘因就是他，先在這飯桌上認識認識也好，日後少不了要找他。最少孫豐年一家的事情，徐平是一定要查清楚的，不會半途而廢。

    所謂「雞頭米」，是開封附近選育出的優良品種，口感極佳，京城裡面最上等的米，價錢比平常賣的江淮來的米貴得多。徐平中牟的田莊一樣種了不少，甚至對品種的改良還做了貢獻，他家裡平常吃的也是這種米。

    這小縣城裡連個唱曲的小娘子都沒有，更加沒有歌舞，幾句客套話說完，酒菜上來，大家推杯換盞。徐平無心飲酒，只是推說路上勞累，飲了三杯便就停住。

    一頓飯草草吃完，董加意代表河陰的百姓向徐平獻了本地物產，說了幾句恭維的話，大家便就各自離去。

    姚澤廣對徐平道：「待制，縣衙鄙陋，住不下隨行的人馬。如果不嫌棄，離城不遠的三皇廟地方廣大，雖然破敗了些，勝在殿閣眾多。下官日常經常著人打掃，收拾得整潔，可以下榻，不知——」

    徐平道：「天時還早，住宿的事我們一會再談。你和鍾回隨我來，我有話要問。」

    說完，當先進了後衙的客廳。姚廣澤和鍾回對視了一眼，不明所以，一起隨在徐平的身後。在客廳坐下，徐平對站在身前的兩人道：「這次出城，我本意先去鞏縣看洛河引水口，在八角鎮遇上了你們縣裡的人，才改了主意。」

    姚澤廣心裡一緊，急忙問道：「不知道待制是遇上了什麼人？」

    「一戶姓孫的河陰縣百姓，說是今年縣裡面大旱，生活不易，全家逃亡到開封府去。我這才知道今年黃河水道北滾，不從廣武山下過了。」

    姚澤廣出了口氣，道：「不錯，今年又是大旱，已經連續旱了三年了。縣裡田地多數受災，沒什麼收成，有的百姓確實生活艱難。至於黃河，去年還挨著廣武山腳下過，今年山腳下的河道見了底，一下子向北退出近十里路去。」

    徐平點了點頭，這是最重要的事情，只要此事不錯，自己不白跑河陰縣一趟。

    沉吟了一會，徐平看著兩人，緩緩說道：「不過，那孫姓人家雖然是逃亡，身上卻無縣裡寫下的搬遷文書。據他們說，這一季的地租已經交割完畢，縣裡卻拖著遲遲不辦證明文書。我問你們，是不是有這回事？」

    姚澤廣的面上吃了一驚，口中道：「下官最近都在忙救災的事宜，沒有在這些事情上分心，委實不知。——事情都是鍾主簿在辦，鍾主簿——」

    鍾回嚇了一跳，忙道：「今年大旱，縣裡免了錢糧，哪裡知道鄉民的事？證明文書都是鄉書手寫了文狀送來，公吏用印而已，或許是鄉書手耽擱了？」

    「嘿，嘿，」徐平輕輕笑了兩聲，「看來你們兩個都是忙於公務，對這些小事也不甚是清楚啊。怎麼，就沒有百姓找到縣衙里來？」

    「沒有，絕對沒有！」姚澤廣說得斬釘截鐵，「河陰縣小，平時衙門裡就沒有什麼事務，如果有人找到縣衙，我一定給他們辦了！」

    「那就是鄉