徐平吃驚地看著王沿。他一直認為，王沿會緊抓住新運河與黃河離得太近，洪水時容易淤積說事，自己的心思也全都在這上面準備。卻沒想到王沿在這方面竟然一字不提，而是說起了沿岸百姓的負擔。

    就王沿這一個月來的所作所為，惟一跑到鄉下去一次，還因為貪吃兩隻雞逼出人命來，百姓負擔他又了解多少，能說出什麼來？不是徐平看不起他，就是真地想體察民情，王沿又知道要到哪裡去體察去？

    卻不知道王沿自己很清楚，真要說起技術上的事情，他是無論如何也說不過徐平的，那不如就乾脆避開。百姓苦難，民心所在，天下根本，只要說出道理來，朝中上上下下沒有人敢等閒視之。不管皇帝還是宰相，私下裡可以對這個不在乎，公開場合卻沒有一個人敢對此漠然視之，還要裝出一副很熱心的樣子。

    果然，王沿的話一出口，所有人的視線就一下子都被吸引了過來。

    趙禎肅然道：「王副使，此事如何影響沿途百姓，你細細說來。」

    王沿捧笏，正色沉聲道：「稟陛下，微臣以為，引洛水的河渠不可修，原因有三。」

    呂夷簡與王曾對視一眼，面色也凝重下來，從放沙盤的桌子微微後退，對王沿頷首：「要開挖運河，為的就是減少民間重役，如果效果適得其反——王沿，你儘管一一說來，說得越明白，說得越詳細越好。」

    看了趙禎和兩位宰相的態度，王沿的心裡終於出了口氣，知道自己賭對了。吸了口氣，平息了下心情，把這些日子仔細思考過的說辭，一一說了出來。

    「一不可修，洛水裡的水量有限。引水口離伊洛並流處不足百里，即便是兩河並流，洛水比汴河又大到了哪裡？其寬其深，不過稍稍廣於汴河而已。至於半路引入的汜水河，一是本來水量就不多，還要留著水道泄洪，所用之水聊勝於無而已。把洛水河裡的水引入汴河，那麼請問，沙口鎮以下洛水沿岸的百姓怎麼辦？」

    聽到這裡，王曾重重咳嗽了一聲：「嗯，王沿，沙口鎮離著黃河岸邊不過三五里遠，大多都是灘涂。他們有的是黃河水用，不用擔心洛水沒水了會如何。」

    王曾去年分司西京，雖然以他的身份不管具體事務，但治下的大致地理還是能夠弄清楚。沙口鎮是河南府與孟州的交界處，又是洛水入黃河的地方，王曾還是有印象的。做過洛陽的長官，如果任由王沿如此胡說，傳出去王曾是會鬧笑話的。

    徐平聽著也想笑，這個王沿是不是就沒把洛水走完，連入黃河的地方離著沙口鎮只有幾步遠都不知道，在朝堂上鬧這種笑話。忍笑轉頭對一邊愣著發呆的柳植道：「起居，王副使的話都要記下來，條縷分明，一會才好理論分說。」

    柳植不好意思地點了點頭，把王沿的話在黑板上寫了下來。

    別說，柳植的這一筆字還真是可以，雖然是用習慣了毛筆的，突然間換上粉筆有些不習慣，稍微調整一下還是寫得非常漂亮。

    柳植這個小官在殿裡顯得非常顯眼，別人身上的官服都是非紫即朱，就他一身青袍。這官有個綽號，叫作「一點青」，說的就是這個尷尬勁。

    王沿偷眼看眾人，趙禎和呂夷簡、王曾兩人面上明顯露出了失望之色，其他人更是有的帶著嗤笑，徐平則是一臉輕鬆。

    王沿的臉上沒有任何表情，轉身向著王曾捧笏深施一禮：「相公教訓得是，是王沿說得不明白，讓人誤會了。下官想說的，並不是洛水沒了他們沒有水用，而是洛水一旦來水少了，他們那些地方還能住人嗎？」

    聽了這話，徐平的表情一下子凝重起來，王沿的這句話，才是說到點子上了。看來王沿今天還真是精心準備了，連話怎麼說都經過了仔細編排。

    王曾出乎意料：「那你的意思到底是什麼，說來聽聽。」

    王沿朗聲道：「下官的意是，沙口以下，之所以還住著那麼多百姓，就是因為有洛河的水沖抵黃河水道。洛河水清，入黃河之後便把黃河來水向北頂，所以洛河入口的地方泥沙不致淤積，甚至在黃河中形成了沙洲來抵擋洛水的水勢。如果洛河的水量一旦少了，黃河水道必然南迫，河道中沙洲愈發泥沙沉積變大。這樣一來，洛水入口自然會向南縮，黃河水道成南滾之勢。不知下官說的，對也不對？」

    王曾沉默了一