？」

    程家大嫂只是搖頭，不過窮人就靠著互相周濟活下去，搖頭是搖頭，還是乖乖轉身回家拿米。什麼借不借的，總要先讓人活下來才好。

    精瘦漢子看著兩個女人離去，一直盯著她們的身影在街角消失，逡巡著不去。

    那個年輕的婦人雖然長得相貌一般，但勝在年輕，收拾得也還乾淨，便讓這精瘦漢子動了不好的心思。

    這個時節到處都冷得受不了，稍微大點的酒樓里都有炭火，滿城在酒樓里唱曲賣笑的女妓都是一早就到酒樓里，不管有無生意，在那裡烤著火不肯走。像殺豬巷周圍那些低等娼館早就閉門不做生意，女人們還不如到酒樓蹭免費的炭火，比做生意還要強一點。

    等了一會，曬太陽的婦人借了米出去，又從家裡出來，到街邊曬太陽。

    見精瘦漢子還在這裡，婦人笑道：「你怎麼還在這裡？看我的樣子，可是買得起幾十文錢一斤炭的人家？莫不是看上了老娘！」

    漢子陪著笑：「姐姐也是美人，不過年紀大了些。敢問剛才那位娘子，可也是這裡的人家？不知他家裡還有什麼人？」

    婦人啐了一口：「原來你這賊是看上了吳家娘子！趁早死了這份心，她家裡的男人正在汴河裡采冰，可是個不好惹的！要不是那些富家大戶心黑，壓著不肯結現錢，他們家裡也不至於米缸空空。」

    精瘦漢子陪著笑走上前，把籃子上面蓋的黑布揭開，對婦人道：「姐姐，你去跟那位娘子說一聲，若是能夠可憐我，這一籃炭便就給姐姐和她家裡烤火。這天寒地凍的，大人都難挨，小小孩童怎麼受得了？」