十月二十一，小雪節氣的前一天。

    天一直陰沉沉的，太陽根本就沒有露頭。凜冽的北風並不大，但刮在臉上刀割一樣的痛。枯黃的草地結了冰碴，踩上去咯吱咯吱地響。

    不到五更起程，徐平騎在馬上迎著北風前行，不時有冰碴隨著風吹進脖子裡。吹在臉上的風雖然冷，徐平的心裡卻是熱的。

    邕州來的兵士何曾見過這種嚴寒的天氣，嘴裡呵著白氣，臉手都凍得僵硬。但他們一點都不覺得苦，好奇地東張西望，看著跟他們的家鄉完全不一樣的風景。

    當天微微發亮的時候，徐平終於到了開封城外。而在他的身後，數千人的隊伍還綿延出去數里長，一眼望不到頭。

    「下雪了！下雪了！」

    隊伍里突然傳來低呼聲，帶著一種驚喜。

    無論是福建路還是廣南西路，下一場雪可能要等好幾百年的時間，這些一輩子都生長在熱帶地方的兵士哪裡見過這種風景。他們伸出手，接著天空中紛紛揚揚灑下的雪花，就那麼捧在手心裡，看著它們慢慢地化掉。

    或許多少年後，他們會在嶺南搖著蒲扇汗流浹背地向兒孫訴說今天的故事，那一天他們到了京城，他們見到了雪，見到了皇上。

    南薰門城門大開，路兩旁已經擠滿了觀看的百姓，還擺了不少香案。就連附近宮觀寺廟裡的和尚道士也擠在人群前，或閉目念經，或做著一場場法事。

    王德用帶的禁軍先導已經進城，沖天的凱樂響徹雲霄。這些樂曲徐平在太常禮院已經聽過，每一首都能引經據典，其來有自，只是不知御街上現在有沒有人隨著音樂歌舞。

    前方的禁軍大隊都是精選出來的，身材魁梧，高大健壯，比徐平身後的來自福建路和邕州的廂軍和鄉兵排場氣派得多。不過他們今天只是配角，是身後隊伍的擺設。

    禁軍入城，徐平前面的贊引山呼，甚至能夠看見他們額頭的青筋都爆了出來。

    但徐平依然聽不清他們說的是什麼，凱樂大多都是鼓吹，聲音震天地響，徐平的耳朵早已聽不見其他的聲音。他的一舉一動都按照太常禮院定好的步驟，今天除了他的心是自己的，其他的一切都是這典禮的一部分，這國家顏面的一部分。

    鼓聲有一種魔力，好像能夠與心臟一起跳動，操控著人的脈搏，掌控著人的情緒。

    徐平催馬，緩緩過了護城河，到了城門。

    鼓聲更大了，徐平只覺得血沖頭頂，渾身都有些發燙。零零落落的雪花飄下來，一下子就不見了，好像雪也被這沖天的氣勢融化。

    南薰門正對皇城正門宣德門，徐平一出城門洞，抬頭就看見了遠處城樓上的一群人影。那裡站的是皇上，今天禮儀齊備，周圍也不知有多少服侍的人。

    就在徐平踏入城中的那一刻，前方傳來「萬歲」的山呼聲，應該是宣德門城樓上的皇上看見了徐平帶的邕州兵馬入城，不知做了什麼舉動。

    御街兩側站了禁軍兵士，後面才是觀禮的百姓。

    有的人高喊徐平的名字，那是他的鄰居和與徐家關係親近的人，一邊喊著一邊向身邊的人唾沫橫飛訴說著自己與徐家的關係。

    隊伍緩緩前行，終於到了州橋。

    這裡是最熱鬧的地方，人山人海根本就看不見邊，就連大相國寺都淹沒在人海里。

    徐平騎在馬上，不斷地看著橋側的人，努力尋找自己熟悉的身影。當年剛剛來到開封城裡，他還曾經和秀秀一起在這裡特意等著看皇上出巡的排場，甚至不惜守上整整一夜。

    徐平的家人早就被請走觀禮，典禮結束之後他們一樣要接受封贈。

    秀秀站在人群里，扶著弟弟虎子的肩頭，看著徐平帶著邕州將士緩緩行過州橋。那些都是她曾經熟悉的人，如今卻像隔了一個世界。點點滴滴的往事湧上心頭，秀秀的嘴角露出了笑意，眼裡卻閃著淚珠。

    她不知道事後還能不能見這些人一面，這些曾經喜歡她也有討厭她的人。

    徐平早就托人帶了秀秀來，但在人群里，徐平卻怎麼也找不到那個熟悉的身影。

    橋兩頭擠在最前面的是國子監的生員，他們占了地利，早早就把住了最有利的位置。

    看著馬上的徐平一身朱衣，萬人簇擁，