天色黑了下來，街市上卻更加熱鬧，閒逛的人三三兩兩，沿著汴河而行。河邊大道兩側各種攤販，賣著零食和各種小玩意。此起彼伏的叫賣聲在夜色里划過，好像帶著奇怪的魔力，勾引得行人心痒痒的，忍不住就想順著聲音過去看看。

    徐平和高大全一前一後，騎在馬上沿著大道緩緩而行。李用和還沒回來，徐平也就沒有為高大全奔波，這些日子就隨著他上朝下朝。早晨把徐平送到地方，牽著徐平的馬回來，等晚上再牽著馬接徐平回來。

    孫七郎在邕州的時候搭上了一個當地婆娘，原本說好是隨著獻俘的人馬一起找到汴梁城來，卻沒想到為了等各種準備做好，特別是等契丹和党項等國的使節到來，獻俘儀式一拖再拖，獻俘隊伍也走得像蝸牛一樣。如今終於進了京西路，孫七郎等不及，一路尋過去了。高大全少了伴，送過徐平便在各處瓦子裡閒逛，日子過得也是無聊。

    沿著御街到了皇城附近，一直到了崇文院門前，徐平下馬，高大全幫著把小火爐和小鍋子提了，隨著徐平進了院門。

    過了門禁，徐平帶著高大全一路到了史館書庫前。說是官員過來當值，其實真正做事的還是值夜的吏人，見到徐平過來，急忙上前見禮。

    打過招呼，徐平帶著高大全到了門前的走廊里，讓他把火爐和小鍋子放下，還有一些切好待煮的羊肉，便讓高大全回去。

    這裡是藏書的地方，原來都有火禁，天聖年間因為當值的官員冬夜寒冷，才允許可以生個火取暖，但書庫里還是嚴禁菸火的。

    吏人搬個凳子過來，徐平在火爐邊坐了，問過了書庫並無事情，便讓吏人繼續去巡邏，有事再叫他們過來。

    徐平坐下沒多久，門口便有三個人縮著身子進來，一路看著火光走到廊下，向徐平見禮，不停地吸著鼻子。

    徐平回過禮，對三人道：「今天只有你們三個嗎？南廊集賢院裡今夜誰當值？」

    一個三四十歲的中年人道：「韓稚圭當值，我一會替他過來。」

    這邊說著，最年輕的那個二十多歲的年輕人跑過一邊，找當值吏人要了幾個凳子拎了過來，交給其餘兩人：「夜色寒冷，且坐下靠近火邊說話。」

    三人在火邊坐下，徐平把爐子上的鍋蓋打開，口中道：「今夜內人煮了點羊肉，大家一起就著喝點酒驅寒。」

    年輕人聞著香味不停地吸鼻子，口中道：「甚好！甚好！謝過嫂夫人！」

    徐平掏出酒來，分發酒杯，年輕人忙站起身來接過酒瓶倒酒。

    這三人是目前館閣里資歷最淺的，比徐平和韓琦還淺，剛過院試不到一個月。天聖八年的進士最高第，最年輕的是狀元王拱辰，接近四十歲的兩個分別是榜眼劉沆和第三名孫抃。三人一起過院試，一起任直集賢院，正趕上修書，一起就先在館閣里任事。

    王拱辰家境貧寒，父親早亡，寡母拉扯四個兒子長大。天聖八年那一屆科舉過了省試後，省元第一名為歐陽修，自覺狀元盡在掌握，特意做了一身新衣服等中狀元後穿，結果一個沒看見被王拱辰偷偷先穿了去，最後狀元也被王拱辰得了。當然，雖然貴為狀元，王拱辰家裡在後世最出名的卻是他的外孫女，詞人李清照。

    因為是開封府咸平縣人，與徐平算是老鄉，王拱辰在徐平這裡比別人隨便一些。如今他官職低微，俸祿微薄，一年也難得吃上幾回羊肉，自然比別人也急。

    劉沆家裡是土豪，性子也豪氣，不拘小節，有酒有肉自然要來吃。他曾進士不中，回到家裡自號「退士」，不想再考了，後來被老爹逼得沒辦法，天聖八年又考一次，結果就中了榜眼，算是光耀門楣了。

    孫抃是眉州人，家境也還好，但歷代種田，到了孫抃才讀書考科舉，沒想到就一舉高中。離家太遠，一個人無聊，便也隨著過來。

    孫抃和劉沆年齡差不多，一個三十八歲，一個三十九歲，可官場上不看年齡，中進士踏入官場太晚，在徐平這裡也只有自居晚輩。

    王拱辰把酒倒上，端起酒杯來勸了一杯，便舉起筷子只管吃肉。

    徐平在家裡已經吃過，只是偶爾伸伸筷子陪著眾人。京城裡做官，像這種剛入仕途不久的，一個人還好，吃喝不愁過得悠閒，一有家庭拖累日子就緊張了。

    劉沆和孫