明道二年三月二十九，甲午日，徐平帶著宋軍離開升龍府的同一天，重病纏身的劉太后崩於寶慈殿，不久移於皇儀殿。＋◆

    第二日，三月最後一天，皇帝見輔臣於皇儀殿，宣太后遺詔，天下舉哀。

    劉太后出身寒微，十幾歲搖著小撥浪鼓隨著丈夫進京，不久受知於尚為襄王的真宗皇帝，入襄王府。太宗怒襄王沉迷女色，詔命逐出王府，此後十五年一直藏於近臣張耆家中，年過三旬才得入皇宮。

    她這一生，充分詮釋了一個普通的女性是如何從最底層登上帝國權力的巔峰，並一直到死把這權力牢牢地抓在自己手中。

    真宗皇帝後期起干預朝政，劉太后當政十幾年，承前啟後，無大過錯，無大功勞。她最大的錯是沒有在皇帝成年時及時還政，她最大的功勞是把皇帝養育輔佐到成年，如果不算徐平在邕州的作為，這十幾年平平無奇，僅此而已。

    但是因為劉太后的垂簾聽政，這個帝國在政治上發生了深刻的變化，告別了王朝的初期階段，進入中期。這一變化如此重要，並再也沒有還原。

    由於身處深宮，不能御正殿，不能參加常朝，劉太后處理朝政極度依賴外朝的宰執大臣，相權由此伸張。與此相比，太后晚期依賴宦官內侍，以至於讓他們勾連內外，權勢滔天，反而是小事。

    太祖太宗都勤於政務，無論節假雨雪，幾乎無一日不上朝。處理政務自早到晚。天下事無論大小。決定權都緊緊地抓在自己手中。所謂宰執大臣。不過是依聖旨照行而已。

    真宗相對平庸，但處理政事尚算勤奮，延續了太祖太宗朝的傳統。雖然有東封西祀的荒誕不經，但也使帝國制度走上正軌，祖宗家法開始成形。

    直至真宗晚年，政事轉入劉太后手中，外朝的地位陡然升高，宰執尤其是宰相的權力一天一天大了起來。垂簾聽政後這種趨勢愈發明顯。所以到了劉太后去世的時候，首相呂夷簡幾乎一手遮天，他的品級恩寵在歷任宰執中或許並不顯眼，但權力卻不是以前的宰執能比的。如果說還有哪位宰執曾經達到過這種高度，那就只有那位因自己心計才智連帝王都忌憚的丁謂了。

    依太后遺詔，喪事一切從簡，皇帝成服以日計月，也就是一天相當於一個月。京中文武大臣服喪十三日，外州縣三日，沿邊的州府不舉哀。軍人百姓不縞素。到了身後，劉太后終於還是收斂了禮儀向帝王看齊的野心。

    汴梁城裡徐家的客廳。林素娘一身白衣，托著腦袋看著院子裡的滿園春色發呆。徐正也是京官，雖然從來沒擔任過任何職事，買的官也是官，老老實實跟著別人穿喪服。徐平仕途不順全是托太后的福，徐正哪裡咽得下這口氣，一犟起來跟張三娘兩個回鄉下中牟莊園裡了，不在京城找彆扭。

    林素娘不能走，她還關心著徐平的前程。

    按著日子，替換徐平的官員應該快要出荊湖路了，撤徐平的職事已經成了定局，再怎麼也不能挽回了。

    現在太后沒了，林素娘也不知道徐平的未來會如何。按說太后是徐平仕途上的最大阻礙，沒了她以後應該不會再有這麼多憋屈事，但又有一說是皇上為了顯示孝道，輕易不會改變太后的政策。

    就是皇上不在意這些，針對徐平的旨意也不是一時半會能下來的。

    太后葬禮，禮制上極為繁瑣，一段時間內，皇上和朝中大臣的一舉一動都會受禮儀約束，根本不可能正常處理政事。

    想想也是哦，別說是皇家，就是平民百姓，守孝的時候也規矩多多，哪裡是想幹什麼就能幹什麼的。

    唉，什麼時候是個頭啊。

    林素娘看著院子裡的明媚的春光，深深嘆了口氣。

    昨天已經立夏了，春天已經溜走，林素娘卻還沒感覺到春天的氣息。

    不知不覺天色暗了下來，太陽偷偷爬到了西天上，廳里光線暗了下來。

    外面傳來打門聲，把林素娘從沉思中驚醒。

    家裡的小廝女使都出門去了，一個去買菜，一個去做些雜事，盼盼隨著徐平正夫婦回了鄉下，林素娘才想起來家裡只有自己一個人。

    開了門，見是蘇兒站在門口，帶著個小丫環，神情慌慌張張的。

    見了林素娘，蘇兒左右看看，見周圍沒有人，心情平定了些