薛紹搖了搖頭，緩聲道：「請宗長成全。」

    他的神色很是平靜，絲毫不像是一時的心血來潮。薛元超筆鋒停頓在了半空中，一動不動地看著薛紹，如一尊入定的泥雕木塑。良久之後，薛元超才找回了自己的聲音：「為什麼？」

    一般說來，如果不是犯下了什麼重大的過錯，是不會自請脫宗的。

    薛紹緊緊抿著唇，答道：「請宗長莫要再問了。」

    薛元超擱下筆，繞到薛紹跟前，皺眉說道：「你一句莫要再問，就想要讓我答允此事？荒唐，真是荒唐！你年歲漸長，等到明年之後，便能加冠賜字，為何要匆匆忙忙脫宗而去？你捫心自問，族中可曾虧待過你半分？」

    薛紹垂首答道：「不曾。」

    他停了一停，聲音漸漸變得低微：「正因為族中對我恩澤有加，我才不能……這其中的糾葛絕非一朝一夕能夠理清，眼下我脫宗而去，於情於理，都是一件好事。」

    &事？」薛元超皺了一下眉，銳利的目光在薛紹身上掃來掃去，面色也漸漸沉了下來：「你既然自認族中待你不薄，又言辭含糊，想必是為了我們不受你牽連……牽連？」

    他回想起太平公主前日說過的那番話，又想起這些日子朝中近乎詭異的態勢，漸漸地明白了一些什麼：「……是因為太平公主的緣故？她想要做什麼？」

    &不知道。」薛紹低聲說道，「但我知道，她所謀劃的事情，一定不會太小。」

    因為她乾脆且決絕地給他留下了那封聖旨。那封聖旨上寫著，無論她做了些什麼，都罪不及夫、子。但是上一回……上一回她拿出這封聖旨的時候，已經接近於破釜沉舟。

    薛紹抬起頭望著薛元超，聲音愈發變得低沉：「公主是我的妻子，我斷然不會棄她而去。但是我同樣不能帶累自己的宗親——阿祖，一面是我的妻子，一面是我的族人，我不能……唯一的辦法是，我孑身一人，陪著她一同去做。」

    他緊抿著唇，目光中透著一絲不容置疑的果決。

    薛元超彎下腰來，望著薛紹的眼睛，問他：「若是公主死了呢？」

    薛紹低低地說道：「那我陪她一同去死便是。有些事情外人不曉得，但我自己心中卻清楚得很。在很多事情上，我都虧欠公主良多。或許公主從來都不曾在意，但我自己……」

    他深深地垂下頭去，重複道：「請宗長成全。」

    薛元超皺眉打量著這個後輩，許久都沒有說話。

    薛紹一動不動地跪在他身前，薄唇緊抿，眼窩微陷，神情疲憊至極，目光卻是前所未有的堅定。薛元超知道他是打定主意了，卻沒有立即答應下來，也沒有駁回他的請求，而是悄無聲息地在身後打了一個手勢，吩咐小廝進宮去請公主。

    片刻之後，一位皂衣小廝悄無聲息地出了衙邸，往大明宮而去。

    時間一點一點地過去，更漏一滴滴地漫過新的刻線。薛元超負著手，在室內走來走去，卻始終想不出一個妥帖的主意來。平心而論，他是不願意讓薛紹離開的，但薛紹所說的話又確實是實情——身為宗長，他需得全族的利益為上。

    眼前這個孩子雖然聰明早慧，但是慧極，必折。

    他來來回回地踱著步子，連積壓在案頭的公文也沒有心思去料理。薛紹也沒有催促，而是直挺挺地跪在案前，似乎是在磨他的耐心。等日頭漸漸升到了枝椏上，方才出門的那位皂衣小廝才匆忙趕回來，戰戰兢兢地說道，公主來不了了。

    薛元超皺眉問道：「為何？」

    小廝戰戰兢兢地說道，因為公主糾集東宮六率，圍住了弘文館。

    薛元超大驚：「為何？？？」

    小廝顫顫巍巍地說道，因為皇帝前日舉動有失妥當，天后決議剝奪他議政的權力，讓他好好地做一個旁聽。朝中大權大半落於太后之手，弘文館的人便不滿意了，所以……

    所以那些喜愛撰文的文人雅客們，要麼選擇站在太后這一邊，要麼就被太平公主一個一個地叫出來，單獨帶到大明宮去問話。六部還沒有得到消息，此時尚在兢兢業業地辦公。但是照眼下的情形，用不了幾個時辰，公主便會將六部官員一個一個地帶過去問話。

    小廝飛快地抬頭看了薛元超一眼，低聲說道：「公主特意吩咐我帶一句話來給郎君：無論郎君想要提前稱病致仕