薛紹聞言，徹底怔在了當場，半天都說不出話來。

    她、她怎麼能這樣！

    怎能、怎能在眾目睽睽之下，讓他、讓他抱她……上馬……

    薛紹一動不動地僵在馬上，神色一如既往地鎮定從容，但緊握韁繩的那隻手，卻泄露了些許茫然和無措。他低頭看著太平，眼中漸漸多出了幾分懊惱。

    在那一瞬間，薛紹只希望自己方才沒有策馬過來，也沒有聽到她那番大膽的話。

    太平輕輕喚了一聲薛紹，又向他伸出了一隻手。

    淡淡日光下，她的手素淨瑩白，如同羊脂玉一般好看。薛紹心中忽然騰起了一股火，燒得他有些心神不寧。他又緊握了一下韁繩，抬眼看去，周圍的同僚們全都目不斜視，策馬佇立在一旁，似乎全都沒有聽見公主的那番話，也都沒有看見公主那番大膽的動作。

    只是暗地裡，卻不知從哪裡投來了幾道揶揄的目光。

    薛紹閉了一下眼睛，翻身下馬，握住那隻瑩白如玉的手，將太平打橫抱了起來，送到馬背上。做完這一番動作之後，他才略略喘了口氣，自己也翻身上馬，將她穩穩地攬在身前，手心裡隱隱冒出了一些汗。

    公主懶懶地倚在他懷裡，鳳目半闔，似乎頗為愜意。

    薛紹忽然感到喉間一緊，策馬一路疾馳，將空蕩蕩的車輦拋在了後頭。疾風在他耳旁呼嘯而過，還隱然飄來上官的一句號令：「開拔。」

    大軍拖曳著空蕩蕩的公主車輦，一路向西而去。他們為了掩人耳目，走的大多是官道，動作又極是緩慢，乍一看去，倒真有幾分出遊的樣子。兩百餘精騎早已經四下散開，將太平公主護持在中間，自然也包括了與她共騎的駙馬薛紹。

    薛紹一路上只感覺如芒刺在背，頗不好受。但懷中的公主卻神色如常，似乎早已經習慣了這番舉動，沒有半分羞澀或是驚惶的樣子。漸漸地，薛紹也不再像先前那樣慌亂，心神穩了下來，呼吸也平穩了許多。他低下頭，輕聲詢問太平：「公主這回出來，預備何時迴轉長安？」

    太平聞言一怔，又轉頭看著薛紹，低聲問他：「依你之見呢？」

    薛紹從未離太平這樣近過，此時被她一望，禁不住又僵直了脊背，好一會兒才說道：「臣以為，等月余之後迴轉為好。若是回得早了，裴公未出陽關，未免會給他招惹一些閒言碎語；若是回得晚了，又會撞上冬日大雪，行程艱難。故而臣以為，以一月或月余為期，當是上策。」

    太平低低嘆息一聲：「你做事一向妥當得很。」

    她重新靠回到薛紹懷中，低聲說道：「可是這一回，我是當真想要去西域。不是為了掩人耳目，而是我想親自去看一看那片壯闊的大漠風光，還有……我想去碎葉。」

    薛紹聽聞碎葉二字，忍不住又是一怔。

    她感覺到薛紹的僵硬，便又搖頭笑道：「我知道你定然不會容許。喏，早先你聽聞阿耶要借我的名義，掩護二十萬大軍西行，還將我好生教訓了一頓。可是這回難得出來一趟，又不用和裴將軍一道趕路，若是有可能，我還是想往西走一些，出陽關，去碎葉。」

    她悠然長嘆一聲，眼中隱隱生出了幾分嚮往之意：「你說過會陪我去，可莫要誑我。」

    說完這番話之後，太平便安靜地靠在薛紹懷中，等候他的下文。她已經許久不曾同他這樣親昵過了，此時重溫舊夢，心中竟生起了無限的感慨。許久之後，她才聽見薛紹低聲說道：「若是公主想去，臣定當陪伴公主左右。只是臣先前許諾過公主的，卻是初春。」

    太平在他懷中輕笑出聲：「那我們找個地方，住到初春，不就好了？」

    橫豎護送她西行的也只有兩三百騎，真正的主力大軍早已經被裴行儉帶走。他們就算在途中住上一兩個月的，也不打什麼緊。

    薛紹聞言愣了很久，才又低聲說道：「此去碎葉一路艱險，只怕公主承受不住。」

    從長安到敦煌，又出陽關，過孔雀河，直到天山北麓和蔥嶺之間的碎葉古城，何止萬里之遙。早年裴行儉兵行西域，也是頗費了一番辛苦，才走到了那裡。太平一個從小嬌養在大明宮中、頭一回出長安城的公主，哪裡能支持著走到碎葉城？

    只盼她莫要走到半路，覺得辛苦，又軟軟地央求他迴轉長安才好。

    薛紹低頭看著懷中的公主，