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    瑪格麗特哭了一會兒，最後自己從地上爬了起來，擦乾眼淚，回到了村莊口。

    車還在，但卡爾不見人了。想必已經離開了。

    司機載著她循原路離開了村莊。

    第二天，瑪格麗特發了個電報給伯爵夫人向她報平安。然後聯繫了海森上校先前告訴她的在卡洛尼亞的聯繫人拉爾夫上尉。上尉得到她的消息後，立刻驅車前來。和他同行的，還有一個本地軍方官員。

    作為此次綁架事件的唯一倖存者，她心知卡爾一定是走了特殊渠道才令自己得以釋放的。所以在被詢問詳細經過時，不提半句，聲稱自己什麼也不知道，也沒有提她已經找到了克拉倫斯，只表示游擊軍自己釋放了她，現在她要回美國。

    看得出來，上尉和那個本地軍官對她的說辭並不太相信，但因為她一口咬定，也就只好作罷。上尉聯繫了海森上校後，很快安排人送瑪格麗特回到法國，在那裡，她登上了一條返往美國的船。

    這條船途中停了數個地方，最後抵達紐約的時候，已經是2月初了。

    從去年11月底到次年2月初，這一趟歐洲之行整整用了三個月的時間。比瑪格麗特原來設想中的延長了不少。她瘋狂地想念著弗羅拉。下船後立刻直奔伯爵夫人的宅邸。但等她跨進門，迎接她的並不是弗羅拉的笑臉，而是一個壞消息。

    弗羅拉已經卡爾帶走了。

    瑪格麗特當場愣在了原地，一句話也說不出來。

    伯爵夫人顯得無奈又愧疚。

    「抱歉瑪格麗特，確實是我告訴了他，弗羅拉可能是他女兒的事。但我別無選擇。哈登伯格告訴我，華盛頓不準備插手這件事。報紙又報道已經有人質被殺了。當時我快要急瘋了。我想得到的唯一一個有可能幫得上就是卡爾·霍克利了。如果我不告訴他這件事，他怎麼可能願意幫忙？」

    瑪格麗特知道她不能怪自己的母親。當時如果不是她去找卡爾，現在她也和那兩位記者一樣，已經死在了塞爾維亞游擊軍的槍口下。

    還在海上航行著的時候，她就一直在擔心，卡爾會不會比她早回美國，然後直接帶走弗羅拉。

    現在證實了，她的直覺沒有錯，他真的這麼做了！

    「他帶弗羅拉去了哪裡？他還在紐約嗎？」瑪格麗特白著張臉，問道。

    「他是一周前來的。他對我說，他要帶走弗羅拉，稱這是他的正當權利。他的態度非常堅決。而且弗羅拉當時非常想念你，看到他的時候，十分高興。瑪格麗特，他剛把你從游擊軍手裡救了出來，我欠了他一個很大的人情。當時我根本沒法拒絕他的要求，瑪格麗特，我很抱歉，希望你不要過於擔心，漢娜也和弗羅拉在一起，她會好好照顧她的……！」

    「您應該知道，我擔心的，並不僅僅是這個！」

    瑪格麗特轉身沖了出去，以最快的速度趕到了戴維斯酒店。

    前台告訴他，酒店的房間還保留著，但卡爾·霍克利已經於一周前離開了。

    連口氣都沒有喘，瑪格麗特又趕到了他位於西十五街的那座宅邸。

    桑頓太太已經不在了。出來應門的，是一張陌生人的臉孔。用懷疑的目光打量著瑪格麗特。當聽她詢問卡爾是否在時，她搖了搖頭。

    「霍克利先生來紐約了嗎？我不知道。雖然這裡的房子保持得乾乾淨淨，隨時可以住人，但霍克利先生幾乎就沒來這裡住過一天……」

    「謝謝！」

    瑪格麗特短促地道了聲謝，扭頭離去。

    不在紐約，那麼應該是回匹茲堡了。

    ————

    當天晚上已經沒有火車到匹茲堡。

    一夜無眠，第二天一大早，瑪格麗特就趕到紐約中央車站，坐上第一班發往匹茲堡的火車。

    傍晚六點多的時候，她下了火車，走出匹茲堡車站。

    這是她第一次來到這座鋼鐵之都。路上隨便拉住一個人問起卡爾·霍克利，沒有人不知道他。但問及他住在哪裡時，卻沒有人知道，好在最後，總算打聽到了霍克利鋼鐵廠的地址。

    鋼鐵廠位於郊區，今晚無論如何也趕不過去了。瑪格麗特找了家旅館住了一夜，第二天早上，找到了鋼鐵廠。

    鋼鐵廠占地面積