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    瑪格麗特很快就發現，現場的女人們大致分成兩種，一種是像沃夫太太那樣的政要名流巨賈夫人，另一種，大概就是類似於她這樣的「女伴」身份了，成員構成比較雜。主要是女明星、女演員，甚至一些當紅的俱樂部女郎。只要男人願意帶她們來這裡，大門也會向她們敞開。依據帶她們來的男人的身份地位，前者甚至也可能紆尊降貴有選擇性地和後者交談上幾句。

    沃夫太太長袖善舞。不管她心裡到底是怎麼看待瑪格麗特的，顯然可能因為卡爾·霍克利的緣故，至少在表面上，她沒令瑪格麗特感覺到半點不自在。在把她介紹給別的太太們時，也非常周到地半句不提瑪格麗特的普通出身，只說她是一位「出色的作曲家」。甚至後來，當一位恰好看過《人魚公主》的佩恩太太認出瑪格麗特就是那部歌劇的譜曲兼主演後，她還顯得非常驚喜，用讚嘆的語氣稱讚她「多才多藝」，「是女人們的勵志典範」，稱以後一定會去欣賞這部歌劇。

    每一個人的臉上都帶著和善的笑容。但和善笑容下的各種或好奇或帶了點探究色彩的目光與試探性談話還是令瑪格麗特感到非常困擾，最後甚至開始變得不耐煩起來，心裡更加懊悔自己一開始竟然沒有堅持住原本的決定。但表面上，她也只能微笑，假裝看不到那些，儘量保持著自己最好的風度。

    「女士們！」

    隨著幾個手上端著酒杯的男人加了進來，談話話題終於被扯開了，不知道是誰提及了發生在上個月的一位激進女權主張者闖到華盛頓白宮前*以期引起社會對賦予女性選舉權利關注的意外事件，漸漸開始發生爭論，陸續有人聞聲而至，邊上聚起了一圈人。

    爭論主要是在一位名叫艾倫·艾迪斯的共和黨保守派議員和一位魏特曼太太之間發生的。前者以攻擊女權主張而聞名，後者魏特曼太太的丈夫是位著名的民主黨人士，婦女共進會成員，一位女權主張者。

    「……倘若憲法真的賦予女人選舉權，在弄清楚到底填哪個名字前，我想絕大部分女人是不是最先應該搞清楚選票箱的口子到底朝著哪個方向？」

    艾迪斯議員的論調引起邊上不少男人大笑。

    反對賦予女性選舉權，現在依然很有市場，尤其得到男性的支持。隨著女權主張的抬頭，這樣的爭論也時常在各種場合發生，並不算什麼稀奇事。

    「抱歉我無意指代在此的各位女士們，但對於美國剩下的將近五千萬女人們來說，要她們有所改變，這確實是一個最現實的難題……」

    議員最後得意洋洋地加了一句自認為中肯的補充。

    爭取獲得和男性一樣的選舉權，對於不少現在的上流階層女性來說也漸漸成為一種共識。艾迪斯議員的輕視之辭立刻引起了在場太太們的反感，紛紛皺眉。

    魏特曼太太生氣地道：「艾迪斯先生，請注意你在公共場合的言論！在我看來，女性之所以一直處於社會劣勢地位，最根本的原因是她們從懂事的那一天起，接受的唯一教育就是如何當一個聽話的女兒、貞潔的妻子和盡責的母親。如果社會能給予女性和男人一樣平等的教育機會，我想你今天也不會有這樣的機會說出這樣讓人感到無法接受的論調！」

    「魏特曼太太，我知道您丈夫支持賦予女性選舉權，您本人也是瑪德琳·奧古斯丁伯爵夫人的擁戴者。您反對我的觀點，這很正常。那麼我還是請一位普通女性來談談對於你們所爭取的女性選舉權的看法吧。我想這應該更具代表性……就請站您身邊的這位年輕小姐說一下吧。您是怎麼看待的，小姐？」

    艾迪斯議員的目光飛快梭巡了一圈，最後落到瑪格麗特的身上。

    年輕、漂亮，典型沒頭腦的小東西。艾迪斯議員已經在心裡為自己選中的這個年輕小姐打上了個標籤。正是他需要的用來佐證他觀點的人選。這種年輕女孩會說出什麼樣的話，他實在太清楚了。

    周圍目光齊刷刷地落到了瑪格麗特的臉上。

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    瑪格麗特沒想到自己忽然就成了這場她原本默默旁觀的爭論的焦點人物。

    這個艾迪斯議員，實在是有點面目可憎。

    她暗暗呼吸了口氣，迅速整理了下思路後，抬起視線看向艾迪斯。

    「議員先生，十幾年前，當義大利人馬可