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    演出順利結束。瑪格麗特向觀眾謝幕時，下意識地最後瞥了眼空蕩無人的3號包廂，隨後返身下了舞台。

    剛到後台，就見約翰·愛施德朝自己走了過來。

    「費斯小姐，有件事想告訴您。」

    瑪格麗特跟他到了辦公室，「怎麼了？」

    愛施德先生搓了搓手，「費斯小姐，還記得你幾天前對我說想退出的事嗎？這幾天我和亞倫一直在找人。人雖然一時沒找到，但是我有另外一個好消息要告訴你，劇院獲得了一筆投資，我需要用這筆投資翻新劇院，所以，從明天開始，劇院將暫時歇業一段時間。也就是說，今晚這場表演就是你最後一場演出了。」

    瑪格麗特驚訝不已。

    「愛施德先生？你確定？」

    「是的，我很確定。」

    瑪格麗特感到疑惑了起來。

    姑且不論劇院是怎麼突然獲得投資的，就算獲得了投資，在《人魚公主》大受歡迎，上演也才僅僅半個多月的前提下，劇院居然以這種閃電式的方式關門，而理由就是為了翻新劇場，完全不合乎邏輯。

    「愛施德先生，真的沒別的問題嗎？」瑪格麗特問道，「雖然我確實希望你們能儘快找到人替代我，但如我之前所說的那樣，我是這部歌劇的主創。正如您把劇院視為您的孩子一樣，它也像我的孩子。我很高興它能受到觀眾喜愛，我希望能有更多觀眾來觀賞這部歌劇。在你能找到合適的人之前，我是願意繼續出演下去的。如果僅僅出於我的要求而這樣做的話，我希望您更改決定。」

    愛施德露出略微的為難之色，在房間裡走了幾步，最後說道：「費斯小姐，這個決定我認為還是必要的。我希望能讓《人魚公主》在一個設施更加完美的舞台上重新與觀眾見面。」

    瑪格麗特忽然問道：「如果方便的話，能讓我知道誰是投資人嗎？」

    「這個……」

    「是卡爾·霍克利先生？」瑪格麗特道，「也是他要求你明天起就關閉劇院的？」

    「不不，你別誤會，」愛施德先生忙道，「他沒有強行要求關閉劇院。只是我一時找不到能代替你的人，所以做了這個決定的，而且……劇院也確實需要翻修了……」

    瑪格麗特沉默了片刻。

    「好吧……既然這樣，那麼我也只好同意了。謝謝你愛施德先生。我希望能儘快看到它重新上演。」

    「一定！一定！」約翰·愛施德露出慚愧的表情，「費斯小姐，劇院能重新獲得生機，全仰仗了你。我非常感激你。等核算過後，我會儘快把你之前應得的全部收入用支票的方式送到你手上。劇院翻修期間我繼續找女演員。有合適的我通知你，如果你也覺得滿意，我才會用她。」

    「謝謝。那我等你消息。」

    瑪格麗特和約翰·愛施德道別，轉身往自己化妝間去。意外地看到克拉倫斯過來了。

    紐約夜晚的治安並不太好，尤其是在舊城區。這半個月來，布朗·費斯只要有空，就會自己來接瑪格麗特。這幾個晚上也都是他來接女兒的。

    「瑪格麗特，我今晚沒事，所以代替你爸爸過來接你。」

    「哦，實在是麻煩你了，你稍等下，我馬上就好。」

    瑪格麗特進去卸完妝換了衣服，開門出來。

    「……最近老是麻煩你，實在是不好意思，」兩人並肩往劇院門口走去的時候，瑪格麗特道，「好在明天開始就暫告一段落了。」

    「怎麼了？」

    「愛施德先生決定暫停演出，關閉劇院翻修。」

    「這麼快？」克拉倫斯愣了一下，「是不是出什麼問題了？」

    「他有他的考慮吧。」瑪格麗特不想多說。

    「這樣也行。你正好可以休息下。前段時間你太累了。」

    「是，我也這麼想……」

    兩人聊著，走到了他停在路邊的汽車旁。

    「瑪格麗特！」

    身後忽然有人叫她的名字。

    瑪格麗特回頭，對上了卡爾的視線。

    「你！」

    瑪格麗特驚訝地低呼了一聲。

    演出時沒見他來，沒想到這會兒他卻突然冒了出來。

    「是