「有能力的人即便沒有學歷也是精英，僅此而已。」上尉不屑地說道，「相反，有些人無論如何都是廢物，給他們機會也沒用。」

    麥克尼爾連忙阻止了這場可能發生的爭吵。他想出了另一個辦法轉移其他人的注意力，既然他們還打算以同一個隊伍的名義執行任務，不妨各自起一個代號。

    「我先選？」上尉看了看其他人，在手寫屏幕上寫下了【天狼星】（Sirius）。

    正在打遊戲的湯姆看了看遊戲標題，很隨意地選擇了【泰坦】（Titan）。

    同樣在打遊戲的蘭德爾下士潦草地寫下了【啟示錄】（Revelation），他是個相對較為虔誠的基督徒，這或許是因為他來自保守的南方州。在蘭德爾下士看來，離經叛道的北方州是不會尊奉上帝的，那些人已經忘記了他們的清教徒先祖是如何披荊斬棘抵達北美並建設新世界的。

    「為什麼你們都用和姓氏相同的首字母？」麥克尼爾有些疑惑。

    「不必花費很多心思。」薩拉斯中士笑了笑，把平板電腦推到了麥克尼爾眼前。【參議員】（Senator）似乎帶著某種象徵意義，也許薩拉斯中士的父母希望他們的孩子以後能做參議員並受到其他人的敬重。

    麥克尼爾無奈地嘆了口氣，寫下了第五個單詞：【大天使】（Archangel）。

    「喂，你不守規矩。」希爾茲上尉指著麥克尼爾，哈哈大笑，「我們當中只有你一個人沒用姓氏首字母相同的單詞。」

    「實在抱歉，一來我想不到什麼M開頭的單詞比較符合我的審美，二來我剛才忽然想到我們可以用首字母拼成一個新的單詞。」麥克尼爾把五個單詞排在一列，「【S.T.A.R.S.】，我們算是合眾國上一版國旗上那些閃耀的明星。」

    希爾茲上尉看了看麥克尼爾，又看了看蘭德爾下士，若有所思。邁克爾的名字來源於聖經，麥克尼爾以大天使作為代號恐怕是取了名字的本義，看來他比蘭德爾下士更好地掩飾了自己的真實想法。將對於某些律法和傳統的尊奉藏在心裡的人比那些表面上無比虔誠的傢伙更危險，外人無從通過他們的表現而直接察覺到底線的存在。沒有什麼比觸犯到一個人的底線更能損壞人際關係，當外人無法看清某人的內心世界時，情緒失控就會顯得莫名其妙。這種衝突在日常生活中很常見，可到了特定場合就是最大的隱患：不能用利益來說服的人聽不進任何勸告，他們也許只會選擇完全向自己的直覺屈服，成為拋棄理智的怪物。

    「這名字不錯。」薩拉斯中士讚嘆道，「唉，說起來，我們當時到底是為什麼而決定更換國旗的？」

    「好像是在新冰期到來之後不久吧。」希爾茲上尉提醒他，「那時候南方州的反應相當惡劣，有人甚至提議恢復邦聯血旗。」

    「這完全是多此一舉。」麥克尼爾嘆了口氣，「有些問題大家保持默契不去談是最好的結果，一旦有人刻意提起，那麼不見到暴力和混亂是無法收場的。縱使有人願意保持理智，在極度的仇視之中，保持理智只是一種幻想。南方州已經成為合眾國的主體了，以後我們要看他們的臉色過日子——抱歉我沒有冒犯您的想法——最好遵守他們的規矩。」

    蘭德爾下士聽到麥克尼爾提起南方州的時候本來想要發火，麥克尼爾看到對方的表情後立刻放棄了深入討論這一話題。正如麥克尼爾所說的那樣，合眾國現在是南方州的合眾國，提議為南方邦聯平反的參議員大有人在，將星條旗變成頗具戰爭和征服意味的鷹旗也許是他們的一次試探。不過，麥克尼爾根本不想為這些事情而煩惱，他算是想通了，必須先擁有能夠干預局勢的身份才能將計劃付諸實踐，盡其所能地結交權貴是最有效的辦法。眼下，他的任務便是按照那些人的心意行事，把得罪了合眾國的OUN首腦們全部炸死在廣場上。

    TBC一筆閣 www.pinbige.com