喧譁起前，埃莉諾的字句就像一把快刀，先一步利落斬下，「但昨天前，我從來不知道它們是魔戒。」

    「但您一直將這兩枚戒指帶在身邊？」

    「不，戒指和其他首飾都由我的侍女愛麗絲和喬安保管。」

    「所以您否認在卡斯蒂利亞使用禁術的指控？」

    「我否認。」

    「您是否使用魔咒迷惑了艾德文大人？」

    「沒有。」

    「但艾德文對您的迷戀程度實在有些異常。」

    埃莉諾笑了：「如果您把魅力稱為禁術，視丈夫對妻子的愛為異常，在此受您質詢的就不該只是我，還有八國所有受丈夫愛護的妻子。」

    索非斯向大神官看去：「米內勞斯大人……」

    大神官綴滿寶石的指節在台面叩擊數下：「埃莉諾女士，如果您繼續這樣拒絕解釋為何會持有魔物。雖然我很不情願，但也許必須對您進行新一輪質詢……」他刻意停頓，「那時候就不會是在這裡了。」

    埃莉諾並沒有動搖：「我與那兩枚戒指無關，這是我能給出的唯一答案。」

    米內勞斯手指扣緊，微微沉了臉色。

    「如果您不願意在這裡坦白，神殿的質詢者會讓您吐露一切。」索非斯將話說得更加直白。

    塞維爾突然開口：「關於戒指的來源，我有一些頭緒。」

    所有人齊齊盯住他。

    年輕神官望著大學士，徐緩清晰地陳述：「有證人聲稱，他目擊愛麗絲、也就是埃莉諾女士的侍女，試圖將其中一枚戒指放入主臥房。」

    索非斯學士默了片刻，眼風往陪審席一角掃去：「證人？」

    「喬治爵士？」

    左側席位一陣騷動，喬治馬歇爾起身上前。

    他與埃莉諾擦肩而過，兩個人都目不斜視。

    大學士眯起眼盯住喬治，騎士報以彬彬有禮的微笑。

    「請您將事件經過再如實陳述一遍。」

    喬治一欠身：「昨天上午審問阿曼達小姐的前半段，我不在場，保羅爵士和陪審團的眾位可以作證。」

    有些不情願地，保羅和其他幾個卡斯蒂利亞騎士點了點頭。

    「由於前晚目睹了死靈質詢，我大半夜沒睡，早上錯過了開庭，來到主廳外的走廊上時已經晚了。那時我見到愛麗絲小姐神情慌張地上樓，就跟上去，發現她在主臥外徘徊。」喬治罕見地沒有笑，亞麻色額發下的黑眼睛顯得冷，「我上前詢問愛麗絲小姐是否需要幫助，她嚇得要逃走，我察覺到事情不對勁，就攔住她追問。她將一枚銀戒指塞進我手裡，低聲說了一句話就跑了。」

    「愛麗絲說了什麼？」大神官身體前傾。

    喬治放柔聲調，模仿侍女怯生生的語調：「大學士讓我把這東西放進夫人房間裡。」

    有人被逗得揚聲大笑，但笑聲很快被困惑的議論聲淹沒。

    「肅靜！」米內勞斯不得不再次錘擊桌面。

    大學士似乎已經從驚愕中恢復過來：「如果您說的一切屬實，為什麼戒指最後在埃莉諾女士那裡？」

    喬治無辜地一勾唇：「我將戒指交給埃莉諾女士，並告訴了她我所知道的一切，之後她是怎麼處置的我不知情。」

    索非斯看向埃莉諾，突然臉色微變，轉而緘默不語。

    但塞維爾已經代替他問了下去：「愛麗絲的證言可以稍後確認。埃莉諾女士，喬治爵士所說的是否屬實？」

    「是。」埃莉諾的聲音依然脆而冷。

    「之後您是怎麼處置那枚戒指的？」

    「我很難相信愛麗絲和大學士會做出這種事，所以我沒有告知您或是大神官大人，而是決定相信這只是一個誤會。」

    大學士終於再次發聲：「這是對我的誹謗！如果我有意誣陷埃莉諾女士，我為何要多此一舉放置兩枚戒指？只要一枚就證據確鑿。」

    埃莉諾似乎在面紗後寬容地微笑：「對此您應該比我更清楚。直到神殿的眾位前來搜查前，我一直戴著那枚戒指在聖堂祈禱。這一點在那裡的渡靈人可以作證。」

    「那麼第二枚戒指是怎麼回事？」米內勞斯大人似乎有些跟不上節奏。

    「昨日大學士與眾位分享了一個大膽的推測，我也有個可怕的、我自己都不願相